第31章 元气大伤

“族长，不不好了！”

“去征服蛊蛮部落的一千人出事了，几乎全死在了密林里！”

齐晨惊愕地看着带回消息的族人，眼睛死死地盯着，仿佛无法相信自己的耳朵。

齐晨原本期待着将收到蛊蛮部落投降的喜讯，然而来自前哨的消息却狠狠地打了他一个耳光。

“怎么可能，不可能！”

“族长……是真的，只有几个族人逃回来了，其他人恐怕已经都死在路上了，”

齐晨的颤抖的手和惊慌失措的面色都在证明，他被现实击得措手不及。

赤炎部落所遭受的打击，绝不止是千名勇士的倒下，那更意味着千名有力的劳动者的缺失。

这场失败让齐晨从冷峻的自大中清醒，更认真地审视眼前栽了自己大跟头的蛊蛮族这个对手。

齐晨原先只认为自己对阵的是个普通部落。那有几只强大的虫子，也不过是因为部族的蛊术罢了。

齐晨从其他部族取得的情报也只是如此划分。

没曾料到，蛊蛮部落隐藏的实力如此之强，这让他犯了轻敌之错。

遗憾的是，齐晨现在反应过来已经晚了。

赤炎部落失去的这一千人，其中精锐士兵占据四百。

齐晨存于手中的，也不过是一千五百名精锐。

赤炎部落对奴隶的统治就是以这些兵士为根基。

现在失去了近三分之一的力量，如何能让他不心痛。

加之现在，齐晨还必须应对一项棘手问题。

赤炎部落的预备粮食已减少近半。

如果局面无法逆转，再过一个月，他的部族面临的将是崩溃的命运。

齐晨禁不住苦涩地坐着，前期的决策，如果能再谨慎些，他就不应该盲目扩张部族的。

没有如此规模的控制，储藏的粮食至少可以维持一个季度的生存，然而，后悔现在已无济于事。

齐晨尝试着向周围的部族交易获取食物，然后计划却被严峻的现实击碎。

派出的交易队伍还未走远，丛林深处的致命阴影丝毫不放过每一个赤炎族人的行踪，他们逃不过蛊蛮部落的猎杀。

在这种无奈的情况下，赤炎部落选择了一条较为无奈的道路——焚烧森林。

齐晨开始让部族的人们引火烧除河流旁的森林。

炽热的火焰燃烧空气，扑腾的热浪滚滚而过，森林在这场火灾中狰狞扭曲。

古老的大树在火焰席卷下哀鸣倒下，每一颗树木的倒下似乎都在诉说这时刻的悲壮。

将河畔的树木消除殆尽之后，捕鱼的族人不再担心受到蛊蛮部落的袭击。

食物问题在一定程度上得到了缓解。

同时，齐晨开始大规模地在部落周围焚烧森林，接着将焦土转换为耕地。

炽烈的火海逐渐消弭，昔日繁茂的森林转变为一片肥沃的农田，温暖的阳光照射，使得黄土有了新的生命。

尽管种植的农作物产量并未达到预期，种植面积之广大，却也足以获取足够的食物。

同时，赤炎部落也加快了城池建设的步伐。

大量的奴隶在鞭策之下疲惫而坚定地建设壮观的城墙。

原本低矮的城墙在无数生命的挤压努力中开始逐步拔高。

随着石块落地，灰尘千丝万缕的涌起，篆印在每一个奴隶破旧无望的眼眸中。

日复一日，时间在城砖石缝中留下痕迹，这座简陋的城墙正在夜以继日地生长。

仅一个夏天的时间，赤炎部落在与蛊蛮部落的对抗中。

不论是在山岭间的交锋，还是河道上的争夺战。

亦或是修建城墙而致劳累过度，饿死的奴隶——其损失可谓沉重。

那曾经庞大，人数接近六千多部落，现在已经萎缩为仅剩三千多人，奴隶更是几乎所剩无几。

肌肤黝黑，瘦如竹竿的奴隶们，他们的眼神中全是绝望。

双手磨破得只剩下皮包骨头，那已不复存在的体重仿若风中的灯笼，随风飘摇，随时可能便会熄灭。

但在齐晨眼中，这样的牺牲并非毫无价值，他们的生命建起了一道城墙，无疑是赤炎部落的生存保障。

按古昊的侦查，这座城墙应该是所有部落中最早建立的。

作为一种防御工具，城墙的重要性不言而喻。

甚至是赤炎部落这座以最低成本，以奴隶的生命建立的城墙，也表明了其在原始社会时代的重要功能。

城墙象征着安全与秩序，在这个时代，城墙是统治者保护部落，防止外敌入侵的重要工具。

它预示着人类开始转变为定居生活，不再是随风流浪，群居在野外的时代，这正是文明发展的重大标志。

城池周围的大量树木被清理，变成了平整的土地，这也使得蛊蛮部落的袭击无法在城池周围展开。

而赤炎部落的人口缩减，对食物的需求也大量减少。

现在仅仅依靠控制的河道和开垦的农田，已经可以保障不被饿死。

古昊没想到齐晨如此果断，居然舍得如此奴隶生命。

赤炎部落的城墙无疑让古昊今年覆灭赤炎部落的计划泡汤。

想要拿下一座拥有城墙的城池，即使是最低级的城墙，起付出的代价也不是古昊现在原因承受的。

这个夏天中，为了将赤炎部落的生存空间压缩。

蛊蛮部落已经损失了数只骨甲蜈蚣，虽然芜已经非常谨慎了，但是这些蜈蚣还是不小心被铁质利器所杀死。

眼看赤炎部落已经打造了一个龟壳，古昊决定将覆灭计划改到明年。

这主要原因也是骨甲蜈蚣到了繁殖期了。

没有了骨甲蜈蚣，蛊蛮部落就很难再封锁赤炎部落的生存空间了。

如果再继续与赤炎部落死磕，就会牺牲蛊蛮部落的精锐族人。

这个决定无疑是明智的，古昊明白，现在的蛊蛮部落并没有足够的力量去攻破赤炎部落的城墙。

而且蛊蛮部落也需要时间去恢复和积蓄力量。

而对于赤炎部落来说，他们也得到了喘息的机会。

齐晨可以利用这个时间去加固城墙，增强防御。

同时也可以去开垦更多的土地，提高食物的产量，为未来可能的战争做好准备。

并且不只是赤炎部落，其他部落也已经开始了城墙的建造。

只不过他们都是以正常方式建造，速度比之赤炎部落较慢而已。