催化是什么？汉语词典对“催化”的解释有两个：一是指在化学反应过程中，加进某种物质而使反应速度加快或延缓，这种反应叫作催化反应，改变反应速度的这种物质叫作催化剂；二是比喻某举措对事物发展变化起促进作用，如挫折教育对培养青少年坚强意志起到了很好的催化作用。
显然，第二种词义表达是由第一种引申而来的。要理解催化的原意，就必须了解它的出处。那么，“催化”一词最初是从何而来的呢？让我们从一个有趣的故事开始说起吧。
