“化学语言”的首创者

在这里顺便介绍一下，贝尔塞柳斯不仅是“催化”概念的提出者，也是“化学语言”的首创者。

我们从初中的化学课本里就认识了用不同英文字母表示的元素周期表。可是，早期化学家们并不是这样，他们习惯用各种符号代表元素，而不同的人又可能会用不同的符号指代同一种元素。

贝尔塞柳斯觉得这样的表示方法既不方便又不科学，于是他提议用元素拉丁文名称的第一个字母（大写）代表元素。例如，人类最早发现和认识的碳（carbonium）用C来表示、磷（phosphorus）用P来表示，等等。如果两个元素的第一个字母相同，就加上拉丁文的第二个（甚至第三个）字母的小写加以区别。例如：金Au（aurum）与铝Al（aluminium）、砷As（arsenic），钠Na（natrium）与氖Ne（neon），钙Ca（calcium）与铬Cr（chromium）等。这就是一直沿用至今的化学元素符号系统。

贝尔塞柳斯首创了拉丁文字母的元素表示法

瑞典化学家约恩斯·雅各布·贝尔塞柳斯（1779—1848）

贝尔塞柳斯将这个元素符号系统公开发表在1813年由汤姆孙主编的《哲学年鉴》上。一年以后，在同一刊物上，他又撰文论述了化学式的书写规则。他把一种物质中所含各种元素原子的数目以数字标在元素符号的右下角，例如CO2、SO2、H2O等。贝尔塞柳斯关于元素符号及化学式的表示方法，不愧为伟大创举，使得化学形成了一整套独立的符号系统。从此，全世界研究化学的人们有了简洁统一的化学语言，能够对化学反应进行分析和运算，也为催化反应及机理研究带来了极大便利，直至今天，乃至将来都将为人类所用。