荷马的影响——短时间范围

希罗多德受到荷马影响的第二个方面，就是将涉及面广泛的内容放入短暂的时间范围内进行叙述的技法。《伊利亚特》虽是描述特洛伊城下特洛伊军与希腊军的攻防，但在从阿基琉斯发怒到赫克托尔下葬的短短五十一天的故事之中，不仅涉及数十年前埋下的特洛伊战争的起因，还言及了特洛伊城最终会被攻破的预感。为什么能做到这一点呢？因为荷马虽然是在不断推进故事进展，但在登场人物的对话当中加入了对过去的回顾和对未来的预言。同样，在《奥德赛》描述的众神会议到奥德修斯夫妻再会的四十多天的故事当中，言及了历时二十年的奥德修斯的战斗与流放，和对他的死亡的预言。

希罗多德的《历史》的时间范围是从被波斯灭国的吕底亚国王克洛伊索斯的登基（公元前560年前后）到雅典军攻占塞斯托斯（公元前479年），但其中涉及方方面面的内容，如一万多年前的埃及历史，赫拉克勒斯（公元前14世纪中期）与吕底亚、斯奇提亚（斯基泰）、斯巴达等王室的起源等。在八十年的时间框架内能做到这一点，正是由于当中插入了非常多的题外话。《伊利亚特》将主题和时间范围限定在从阿基琉斯发怒开始，以此达到了非常紧密的全文的统一。正是有了这个范本，希罗多德才获得了《历史》的构想——以从波斯的兴起到希腊远征的挫折作为主题和时间范围。