第20章 丰乡百态

漆黑狭窄的巷道内，只一盏琉璃灯照着。

浮沉缩脚，一下，两下，三下。

此处还是个积水潭，四处皆是坑洼。

浮沉一伸脚，迈过坑洼，踩在中间高凸的青石板上，站稳。

夜色凝重，这里狭小漆黑。

她瞅着小屋内女子的哼唧声，还是不敢上前。

悄悄缩着身子，探头。

胆怯一瞧，还是一片漆黑，什么都看不见。她屏住呼吸，提起攥在手中的琉璃灯，凑到眼前。

微弱之光，只能隐约看清那妇人像是蜷缩在墙角，抱住手腕，低声轻哼。

浮沉看她时，她也正抬头看浮沉。

浮沉一哆嗦，谨慎道，“你可是，受了伤？”

妇人不语。

浮沉又小声发问，“我瞧你像是胳膊受了伤？”

妇人还不语。

她索性把琉璃灯再挨近，细细一瞧，她的胳膊果真受了伤，像是被刺伤。胳膊肘上有利剑刺过的伤口。

她挽袖，胳膊露出。

胳膊四周像是抓烂所致。

此刻她已然是怕了，但她还是谨慎，故作淡定道，“若是你这胳膊生了病，明日我便叫郎中来给你瞧瞧可好？”

那妇人一听，慌张站起。

她终是有了反应，开始摇头。

“你是不让郎中来？”

她张口欲说话，又闭嘴。

在近身处找来一根树枝，在地上划拉。

浮沉的头伸不进，她艰难垫脚，睁大眼睛去瞧。

歪头，看了许久，认出了那个字：饭。

浮沉：“你是说，你要吃饭？”

妇人点头。

浮沉反应过来，是啊，她被封在此处，这几日也无人送饭给她。

浮沉对着她猛点头，“我明日就送饭给你，你且放心，我会偷着送来，不会让人发现的。”

妇人“扑通”跪下。

一直给浮沉连着叩头。

浮沉脚一滑，钻进坑洼中，也湿了鞋袜。

她挑着琉璃灯，再钻出，又把缝隙堵好，速速回了屋子。

钻进被褥中，浮沉一直在想方才那妇人。看她破烂穿着，并非粗衣，而是她小时候梁京盛行的麻条衣。看她反应，应该是个不会讲话的。

那为何，这样一个无关紧要的下人，会被致哑，关在此处呢。

她也不知，这其中有什么阴谋。

四月十四，细雨蒙蒙。

褚公府一行从水路出发，到了乡河码头靠停。

褚槐与尤秋柔披着长斗篷从船内出来，身后是四位姑娘，旁边跟着褚敖。

还有仆子和家臣，都在这条船上了。

褚槐这次来丰乡，是祭祀修缮，所行都是素衣为主。加之是清明节气之后，一切从简。姑娘穿衣也都是单褂子，长帷帽遮风。

码头风大，浮沉戴着帷帽，吹着发梢四下摆动。

褚蛰和褚茗二位叔叔在码头看到船靠岸后，赶紧上前问候。莫娘子询问一路可是奔波了，累着了。

娘子嬉笑着与尤秋柔一并握手，嘘寒问暖一番。

尤秋柔夸丰乡的水养人，风也温暖。总之一句话，就是丰乡的蚂蚱，都比梁京城内的别致。这是尤秋柔捧杀的惯用手段，浮沉心领受惠。

浮沉直直站立，顺势跟着姑娘们出了码头。

尤秋柔看到浮沉，想上前问候一番，但因顾着规矩，也就与娘子一并走着。

浮湘颠颠过来，一脸欣喜，“五妹妹，数月不见，竟看着比我都个高了。”

浮湘扯着浮沉要比个，浮沉任由她随意拉扯，也不说话也不言语，盯着浮湘。

浮湘觉得尴尬，松手，挠头一笑。

浮沉没说话，再抬脚往前走。

浮漪取下长帷帽，“我呸！你瞧她那个轻狂样，以为自个是到了什么富贵地方，这般娇气。浮湘你也是，与她这贱女套什么近乎。”

浮沉走在前面，浮漪的每句话，她都听着。

数月前，她与浮沁花轿擦肩而过。一个是喜庆姐妹一家团圆的喜乐，一个是怕毁了名声，不敢再放出的她。

那一别，注定是剪断了这所谓的姐妹之情。

浮沉知道，她身后的这几位，从未真心待过她。甚至在她走后，她们还会欢喜地分她用过的东西，甚至恬不知耻地来一句，“这么好的东西都给了她，真是暴殄天物。”

这些，浮沉都能猜到。

有时细细一想，浮沉倒很庆幸早点看清了这群姑娘的虚伪，这样，自个就不用枉费岁月，在这些毫不相干的人身上了。

褚府老宅门外收拾得干干净净。

褚蛰领褚槐从正门高槛处进去，“大哥从未来过丰乡，今年的奉仙日，我也以为大哥会去勤偣，也一直没备着些用的。数日前，五姑娘说你要过来，我们也是忙手忙脚地赶紧备。大哥也知道，这穷乡之地，到底是不如梁京。”

褚槐忙接过话茬，“二弟莫要再说这些见外话，我也是在京中事务繁忙，这几年忘了丰乡，实在也是难堪得很。来之前，太太祖托梦，说我这个不肖子孙，恐是忘了丰乡。你瞧，我这不就在梦中挨了骂，赶忙携一家老小来，问候个不是。”

褚茗跟在身后奉承，“大哥既是来了，就在丰乡多住些日子，我在府上也备好了隔间，若是这里不够住，地方还大着呢。”

娘子握着尤秋柔的手，一脸慈善，“是啊，我与尤嫂嫂也是从未见过，今日一见，甚是亲切。”

仆子带着他们下了廊下，到了正厅。

刚进院子，莫娘子一愣，“咦，我记得这里一直悬挂着一块玉如意，怎的，现下没了？”

在场众人愣住。

浮沉笑盈盈地上前，行了礼，“父亲一路辛苦了，这玉如意，像是我未来之前，有盗寇偷了去吧。”

也是这时，褚槐才注意到了浮沉。

他上下瞄一眼浮沉，本想板着脸训，但见有人，又慈眉善目道，“浮沉啊，来了也有数月了，可曾习惯这里呢？”

浮沉认真点头，“习惯，习惯得很，父亲您瞧我都胖了不少呢。”

在场众人被浮沉扮丑样惹笑了。

这一行人行至正厅坐下饮茶，浮沉抽身，去了后厨。

她嘱咐之青，“这几日我们准备的，可都备好了？”

之青点头。

浮沉攥紧手，一切都已打点妥当。这里是丰乡非梁京，她转眼看着通往一院的长廊，一笑。

好戏，就要开演了。

四月十五，细雨再次落至。

乡河波光粼粼，远处一两只客船漂在河面，浓雾四起，柳絮四飞。

俨然一副好春光。

褚老宅的后园中，长楠木印花桌两张、矮凳、竹帘。

还有各式丰乡糕点、冷饮子、春卷。再有公子和姑娘的竹榻抚琴、笛声缭绕。

正厅上方供奉着褚家三宅的先故人，请了道士。佛龛上供奉几盏香油，点着香火，香灰四起。

褚槐三兄弟跪在蒲团上，叩拜、起身，再叩拜。

褚帼、褚焱与褚笙三子跪在身后，行后子孙重礼。

褚敖六岁，没过十五冠礼，不能进祠堂。他缩着小身子，与妹妹浮淰在廊下玩。

依着规矩，女子是不能进祠堂叩拜的，尤秋柔与莫娘子和娘子跪在祠堂外。

浮沉和几位姑娘坐在竹帘下，饮茶。

浮兰是生在丰乡的乡级姑娘，不算三府也算不上远府。她只能远瞧羡慕，不敢与公府姑娘说话谈笑。

浮沉瞧见浮兰，心生怜惜。

生在大宅院，只有浮沉懂浮兰的自由与善良。她很庆幸，浮兰能远离梁京那块污浊之地。

浮漪傲着劲，抬眼，轻蔑扫了一眼祠堂。只见四周破败不堪，祠堂房檐下的朱雀像也褪色不少。

浮漪冷嘲浮沉，“五妹妹，这里如此破旧，你也来这里多日了，怎得不让人修缮打点呢。父亲可是梁京的高官，竟要来这乡下祭拜这些不知是哪路先人。”

这话，要放在以前，浮沉定会怼回去。

八岁时，褚公府后厨请来过一位苗疆做菜的师父，做得一手好菜，其中最拿手的便是一道油塔子蒸肉。

可不知是谁，竟趁着入夜偷吃了第二日上正桌的油塔子。

第二日褚槐查问时，仆子说隐约看到是个小姑娘。浮漪先指出，是浮沉偷的。几位姑娘为了护住浮漪，全都出来指认了浮沉。

孤独的小浮沉，为了力证自个没偷吃。

她在方元厅，当着尤氏和褚槐的面，伸手掏嘴，掏得自个胃里翻滚。

她含着泪，胃酸了半年。那半年她胃一直难受，吃饭很少。

她以为自个证了清白，可换来的却是褚槐一句，“人家仆子说了，是小姑娘，咱们府上，还有谁是小姑娘。”

原来，这些大人，在是非黑白明了时，也能变说辞、诬陷你。

那时候，浮沉就认清了一件事：

有时候力证是一件无比愚蠢的事。除了让自个受伤外，让自己内心难受外，根本得不到半分好处。

浮沉看着眼前来酸自个的浮漪，淡淡一笑，“二姐说得好极了，我才来这里，一没有银两二没有权利。老宅的一块瓦片我都不敢去动的。既是二姐觉得破烂，有损咱们褚家颜面。不如二姐姐就多住些日子，与我一起，修缮老宅如何？二姐姐比浮沉大些，也懂事些。浮沉不懂的，二姐姐可以帮衬着呀。”

浮漪傻眼了，她哪里想留下。她只想想个由头来挖苦浮沉罢了。

浮漪心知肚明，浮沉是嫡她是庶。当初送她来老宅，父亲也并非真的让她一直待在此处。

若是浮沉执意要留下她，去父亲处说几句，父亲自然会留她在这穷乡之地的。

她立马尴尬一笑，不再言语。

浮湘看着浮沉，觉得认识，又像是不认识。

在褚公府，浮沉多少也与她好过一段时日，可这次来到丰乡，她前前后后问过几次，这位五妹妹也只是笑着，礼貌恭敬地待她好。

看着可爱单纯，可再也没了以前随意玩闹的感觉。

祠堂门开后，褚槐众人来到长楠木印花桌旁，落座，开始吃宴。

这是前去宝祀修缮墓碑的最后一项。宴席毕后，众人乘船走水路，半个时辰后就可到宝祀。

所以这宴席，也叫“祭祀前斋”。

满桌皆是素菜，为着静心灵、虔诚足。

褚槐先动筷，他伸手欲夹菜时，注意到这筷子并非宴席上惯用的象牙筷，而是一般银筷。

他再瞅一眼宴席的菜式，太过单一。

盛菜的碟，也不是惯用玉碟，而是铁碟。虽规定不能食荤，可历来也有“素菜可做百味”之美。可再瞧这宴席，青菜、水掌菜、苦菜，酥糕和别的糕点也太过单一，寒酸至极。

坐在女眷桌的尤秋柔也看出了端倪，“浮沉，这菜是？”

浮沉装傻，“女儿不知。”

她鼓着双眼，懵懂天真。

之后，褚槐夹一口，咽下，一脸酸楚，“今日后厨的厨子，莫不是不懂什么叫祭祀前斋吧。”

褚茗也尝了一口，赔笑。

褚槐忍着，笑着艰难吃下。

之后，仆子们的三院屋，一阵骚动。

月儿急匆匆上前行了礼，“老爷，三院……三院有一个老仆子疯了！”

众人惊愕。

浮沉心中淡然，月儿所说的老仆子，是浮沉早就让之青带着几个家臣，从远乡下接来的高老仆子。

这位高仆子，伺候过褚太祖，因常年误食一种酸甜口的乌青草，人变得痴傻、呆滞。之后被送到乡下，浮沉得知后，连夜把这位高仆子请来，演了一出今日的戏。

只见高仆子从三院窜出，顺廊下跑到后园，再上了青瓦墙，傻笑。

褚槐一脸错愕，这等粗鄙之辈，怎敢跑来主子后院发疯的。浮沉坐着，故作一脸可怜样，坐看好戏。

那高仆子站立，大喝：“给老子倒酒，今日不醉不归！”

之后，后院廊门外又围了一群老者围观，有人议论，有人埋怨。褚槐不过尤秋柔阻拦，几步上前，一瞧。廊门外，全是一群老者，穿粗衣。一见褚槐，这些人下跪。

浮沉借机上前，摁住褚槐，“父亲莫气，这些老仆人都是咱们老宅院内的，不可得罪呢。”

褚槐愤怒，“不可得罪？”

浮沉：“是，他们是早年跟着祖父在丰乡起家的人，这些都是祖父的忠仆子。眼下，他们在老宅养老，了此残生。”

褚槐一听更怒了，“怎得这些人把自个当主子，在老宅开启养老日？”

褚槐内心：老子拿梁京俸禄都没过上这种日子，你们倒好，吸老子的血，在这当着老子的老子！

浮沉低头，她知道自个的话，已让褚槐意识到这座老宅的风气了。

之青从三院，扯着几个女仆子上前，跪下，“老爷，今日咱们宴席上所用的这些碟子筷子，还有这些素菜，都是后厨这帮人偷了好的去，只留了此等菜。方才奴婢就瞧着不对，偷偷跟了三院。才看到她们把这些碟啊筷啊的，全都塞进包裹中准备带出老宅呢。奴婢还听一个下人说，趁着老爷来，能偷走的……就赶紧偷走……”

月儿再上前，给褚槐一重击：“老爷，咱们这青瓦墙壁上也出了许多盗洞，都是这些仆子们藏赃物的。”

褚槐没站稳，浮沉扶住。

“荒唐！”褚槐不顾有旁人在，急得跺脚，“我就说来到老宅就觉得哪里不对，敢情是这帮下人们作妖。莫娘子也说了，老宅中的许多饰物和摆件都不见了，今日可是奉仙日的宴席，你们这等粗鄙之人，竟敢盗走褚祖父多年打拼的宅院，你们几个胆子，敢这般作乱！”

褚槐一个眼神，从梁京跟来的几位魁梧家臣速速围住这群仆子，摁住他们跪下。

灵妈妈和苗妈妈机灵，她们从未见过如此阵仗，以为就是小打小闹过家家。

一瞧事态不对，转眼就把浮沉也扯了进来，“老爷息怒啊，实在是咱们这位来管家的五姑娘不知阻拦，也不知处置这些下人，这才让她们胆子越发贼起来，惹了今日祸事。”

浮沉一听，端正跪在褚槐跟前，小脸一衰，可怜犹人，“父亲，女儿是被父亲从梁京罚来此地的。女儿尚且十二岁，不知人事。且看着宅院缺了什么，却也不敢胡乱揣测啊。这些都是跟过祖父的老人，女儿何德何能，敢去操心这些。”

褚槐没忍住，甩手要打浮沉时，被身后的褚笙一把摁住甩下的掌心。

褚笙此举，是娘子所授。

褚笙挡住后，行了礼，退下。

娘子上前，“大哥莫要打错了人，虽说浮沉确是算个小主子，可她到底还是个姑娘，未曾及笄。也是犯了事才到丰乡的。”

尤秋柔上前，替褚槐接过娘子的话茬，“老爷，这事也不能怪浮沉，她哪里知道这些。这都是祖父留在丰乡的老人，浮沉哪里敢动这些。”

莫娘子说话直，“大哥这一巴掌要是下去，可就真打坏了父女情分。浮沉来到丰乡，做事谨慎认真，这孩子心眼直我也喜欢她。她在梁京，母亲不在，没人疼。可是到了丰乡，我是个护着她的。浮沉知道大哥要来，早早就开始筹备宴席一事，院内前前后后打点着，也把我们褚上宅和下宅也捎进一起打点，她才十二岁，就这般心细。大哥可得庆幸着，您这个嫡女，很不同一般的姑娘家。”

浮沉听着听着，竟落了泪。

是啊，此情此景，她何曾想过。她有生之年，还有人会不顾阻拦不顾规矩地维护她。

月儿扯着跪在后面的一个婢女，上前，“老爷，就是她，偷了正厅前院的玉如意。”

尤秋柔看着她抬头。

这样貌，这模样，尤秋柔更为震惊！