三　从“小场景”到“大宇宙”

（一）Roblox公司的尝鲜

一万个人眼中有一万个哈姆雷特，今天的元宇宙亦是如此。

目前，市场对元宇宙游戏的边界和定义尚且模糊。最近大火的VRChat游戏在Steam平台上的平均在线用户数量接近20万。此外，更加接近元宇宙概念的区块链游戏，其融资数量已达往年峰值水平，预计2022年，区块链游戏市场还将大幅增长。VRChat游戏示意如图3-1所示。

图3-1　VRChat游戏示意

Roblox作为市场份额最大的游戏类元宇宙项目，拥有700万名地图创作者，是目前最接近元宇宙概念的游戏。其优势在于内容生态丰富、创作激励丰厚、可供游玩的题材多样、房间可容纳玩家数量多、社交属性强。但中国版Roblox暂时未上线语音交流功能，社交方面受限。Roblox百万级创作者首次实现了游戏内容生态的闭环，几乎完全放弃了PGC（专业生产内容）模式，这是传统游戏厂商无法想象的。因此，无论后续的元宇宙技术会发展成何种形态，Roblox对元宇宙的探索功不可没。Roblox游戏场景如图3-2所示。

图3-2　Roblox游戏场景（作者：Highfield City Police Department）

在游戏领域，为实现其闭环特征，Roblox做了如下3件事。

一是设立稳定的经济系统和优秀的创作者激励机制。Roblox有一套建立在Robux货币基础上运行稳定的经济系统，覆盖内容的创作与消费。玩家在地图中充值的Robux有近1/4成为创作者收入，极大地激发了用户从普通玩家转化为创作者的热情。

二是低数据量降低硬件性能门槛和云游戏带宽门槛。Roblox简单的画面保证了数据传输量和硬件算力友好，在这种模式下，减轻了用户设备承载的负荷，降低了游戏的硬件标准，增加了游戏的潜在玩家数量。随着5G网络的到来和音视频技术的进步，游戏创作平台开始向云游戏模式过渡，传统游戏分发平台逐渐成为软件商店的角色。

三是降低创作准入门槛。Roblox尽量简化开发者编辑器，对于一个青少年来说，其无代码开发模式在20分钟内即可上手，同时增强了教育属性。

即便Roblox在诸多方面达到行业领先，但目前依旧不是所谓的元宇宙。Roblox本质上只是一个UGC游戏平台，尚未完全满足元宇宙的沉浸感、虚拟社交身份的条件。此外，Roblox的玩法不一定适合中国市场，主要原因包括中国市场缺乏UGC游戏平台的成长基因、用户的内容付费意愿低因而盈利前景不明朗。因此，短期内基于AI创作大量可供消耗的内容是游戏发展中的重要一环。

虽然Roblox目前还称不上是绝对的元宇宙系统，但其作为第一个“吃螃蟹”的上市游戏公司彻底引爆元宇宙概念后，无论是资本市场还是创业者对于元宇宙的兴趣和关切度都骤然升温。扎克伯格在接受媒体采访的时候更是直接宣布，Facebook要在5年内变成一家“元宇宙公司”。正所谓“无利不起早”，互联网头部企业为了搭上元宇宙的首班车可谓是下足了功夫。