五、文明的未来：经得艰难考验时

前文说过，人类各大文明因为成功应对挑战和危机而兴盛，因为应对挑战和危机失利而衰落。

在农业文明时代，各大文明体的主要挑战是获取足够的食物、繁衍人口，以及应对外族侵略和自然灾害。获取食物的生产能力与保持人口的繁衍连续能力，决定了文明体在农业文明时代的能力。

在工业文明时代，各大文明体的主要挑战是获取更大能量、在全球市场竞争中取得相对优势地位，工业化的能力和保持文明根性赓续的能力，决定了各大文明体在工业文明时代的能力。

21世纪已经来临，人类文明已经步入信息文明时代，这个后工业文明时代，以信息技术和互联网为标志的生产能力和交往方式极大地降低了人类的交往成本，使得生产力的提高与能源消耗的曲线变得极为陡峭，即生产力和交往能力可以获得极大提高时，能耗可以变得极低，这是人类文明从未有过的大变局，从而使得人类解决食物危机的能力普遍增强，人类协作的效率普遍提高，全球化成为现实。但同时也使先掌握信息技术的文明体或国家实体，更容易实现赢者通吃，文明的同化成本大大降低，文明的竞争也变得更为激烈。与此同时，能够毁灭全球的大规模杀伤性武器已经被一些国家掌握，不对称的军事杀戮能力更趋于不平衡，影响人类安全稳定的非传统安全因素的扩展成本也在降低，如互联网上的有害信息传播也比以前快得多，传染性病毒因为人类交往的加快，其传播速率也在加快，并使得隔断变得越来越困难。

本书将21世纪的整体文明形态称为信息文明时代。(11)信息文明时代的人类社会，与工业文明时代以来的数百年间相比，面临的主要挑战正在发生显著的变化。概而言之，驾驭最先进信息技术并且形成最强大工业能力的文明体，更加具有辐射力、影响力和扩展能力，对其他文明体的控制力也更强，在应对人类社会共同危机方面，其责任也更大。换句话说，如果掌握先进信息技术的文明体不善于驾驭自己的能量，就会让赢者通吃泛滥，形成虹吸效应，结果必然是一家独大、别家遭殃。而文明演化的规律却是倾向于多样化的，即文明的生态必须是多样的，这样才能实现文明总体的繁荣。一家独大势必泯灭世界文明的多样性，使文明的大生态受到破坏，文明的永续发展将变得十分困难。而且，信息文明社会使得文明之间的相互依赖和关联明显增强，一荣俱荣，也会一损俱损。在应对人类社会重大危机比如环境灾难、气候变化、大型传染病和互联网病毒时，一个节点被摧毁，全体都得受损害。(12)

中国有句古话：“天塌下来时，高个子先顶着。”这句话很好地诠释了在信息文明时代“高个子”的角色和责任：在文明的进步中，长成高个子是刚需，因为高个子能量大、水平高、长势好，抗风险能力强。同时，高个子也要承担更大的责任，在天塌下来时，要先顶着，为其他人遮风挡雨。

21世纪的文明竞赛正在展开，尽管科技进步神速，但人性进步是缓慢的。一些掌握了高科技的国家或者文明体，因为其文明的根性或者固有观念的拘囿，喜欢当“高个子”，也喜欢赢者通吃，但是，却在天崩地裂之时，不愿意为人类社会承担高个子的责任，更喜欢独善其身或者把头缩下来，让“中个子”先顶着。在获得利益时，追求最大化；在承担风险时，要求最小化。这样的情景符合其文明理念——自私，却不符合全球化时代人类的共同理念——合作共赢。

演进到21世纪的人类文明，已经具备了前所未有的获取能量、摆脱饥饿、克服绝大多数常规疾病且保持生态环境基本平衡的强大协作能力，却因为文明偏见，缺乏对文明全体的平等和关爱、缺乏对人类社会整体前途的责任感，从而丧失引导人类社会共同前进的机会，这是多么大的悲剧。本书将对即将成为21世纪最大经济体和科技创新强国的中国，应当扮演的角色进行分析，论证大有大的责任，大有大的痛苦。

谁能在天漏时炼石补天？谁能在十日并出时弯弓射日？谁能在海浪滔天时衔石填海？谁能在巨山阻挡时移山开路？

沧海横流方显英雄本色。在人类文明面临着像新冠肺炎疫情这样极为严峻的全球性危机之时，最能体现各大文明体的底色和能量。这场破坏力一点都不亚于世界大战的世纪大疫情，给21世纪的人类社会带来了极为严酷的挑战，其胜出者和贡献者，势必成为人类文明的中流砥柱。