1.1 外部技术在企业技术能力中的重要性
1.1.1 企业通过多种渠道获得外部技术
从20世纪80年代开始，随着经济全球化趋势加快和全球产业链布局加速，科技资源的全球流动也随之加速。以信息技术为代表，技术升级的速度大大加快，新技术、新产品研发费用不断上升，而产品生命周期却在不断缩短。因此，许多企业感到仅仅靠自己研究，在技术迭代如此迅速的时代，无法适应和发展，因而纷纷将目光投向多种技术来源。有调研显示，在20世纪90年代末期，已经有85%的企业希望通过外部技术合作来缓解越来越大的创新压力，其中与竞争对手联合具有越来越重要的意义。目前已有1/3的企业与其竞争对手合作，未来可能将有一半以上的企业要这样做。正如一份研究所发现的那样：“今天主管研究的企业负责人越来越多地面临这样的难题，某些东西应当自己去搞还是购买。”（见专栏1-1）
专栏1-1 德国企业购买创新技术
德国企业已经认识到，拥有强大联系网络、能够通过相互交流技术工艺而使创新程序趋于完善的企业在未来将会拥有广阔的发展前景。它们越来越重视来自外部的推动力。1995—1997年，德国企业用于内部研究开发的资金增加约7%，用于外部委托研究的费用却增加了约56%。而委托研究只是企业从外界获得技术的众多方式中的一种。企业购买创新技术的方式还包括许可证经营、研究与开发合作、参股、建立合资企业或全盘收购目标企业等。例如，西门子公司自1997年以来投资约10亿欧元收购网络产品供应商和互联网服务商，以改变其在信息技术领域的落后状况。如果只是依靠自身创新能力，该公司可能就无法做到这一点。它们不仅依靠自身创造力，还更多地把目光投向别人的好点子：在创新领域，德国企业越来越多地通过购买方式从世界市场上获得技术，就像在超市购物一样。
外部研究能力在未来将占有何种地位呢？波士顿咨询公司的专家尼古拉斯·弗雷托斯说：“企业投入研究的资金，目前是每100马克中有约30马克流向外部合作伙伴的项目。到2005年，每2马克中就将有1马克投向外部研究。”
对企业来说，依靠购买他人而不是自己开发出来的创新技术取得成功，早已不再是尴尬事。专门为企业购买创新技术提供咨询的利特尔咨询公司负责人指出：“今天主管研究的企业负责人越来越多地面临这样的难题，某些东西应当自己去搞还是购买。”
资料来源：1999年6月18日《参考消息》，转引自胡志坚（主编）（2000）。
从外部获取技术的渠道和方法较为多样，一种方式收购有技术潜力的企业。拜耳制定收购有潜力的合作伙伴的长期战略，并将其技术直接融入企业当中。韩国三星集团通过并购韩国半导体公司开始进入半导体领域，之后通过并购美国小企业，从Micron Technology公司和Zytrex公司获得大规模集成电路（VLSI）技术许可，从而逐步实现自主研发（张丽英，2013）。美国的思科公司（Cisco）有效利用并购小规模的、拥有最新技术的成长性小企业迅速建立外部技术的发展模式，从而在短期内从一个名不见经传的小企业发展为全球互联网网络设备霸主。(1)又如吉利收购沃尔沃汽车后，将沃尔沃的先进技术、研发和质量管理经验与自己的本土市场优势相结合，实现整合创新。同时，吉利并购澳大利亚DSI自动加速器公司后，弥补了其在自动变速器核心技术领域的空白（陈劲、尹西明、蒋石梅，2019）。
另一种获取外部技术的方式是协议开发技术和合作研究。例如Monsanto、杜邦和Ciba Geigy公司，自20世纪80年代初期至今，一直采用研究协议和合作研究的方式，作为培育其研究能力的主要方法之一（Tidd、Bessant、Pavitt，2000）。英飞凌、IBM、特许半导体、三星和飞思卡尔利用各自的专业技术扩展技术合作联盟协议，协作开发和制造32纳米半导体产品，从而保持其研发能力处于行业领先地位（《电子与电脑》，2007）。中国电力技术装备有限公司（中电装备）与全球领先的高压支流输电系统供应商阿尔斯通电网达成合作协议，共同开发1 100kV及800kV特高压换流变压器，促进更高电压等级的远距离、大容量的电力传输技术的实现（《电气应用》，2011）。中国智能称重领域的江西众加利与全球领先的工业称重技术服务供应商Minebea Intec Gmb H（简称“茵泰科”）签订战略合作和技术开发合作协议，利用德国先进技术实现公司尖端技术产品开发（江西众加利，2018）。(2)
以购买专利和许可等方式引进技术，也是利用外部技术的常见方式。以我国为例，技术引进费用不断上升，2014年、2015年我国技术引进费已经突破1 600多亿元，对外技术依赖程度较高。进入21世纪以来，科技全球化趋势继续推进。以技术引进费用为例，2000—2016年，我国技术引进费用持续快速上升，由2000年的95.07亿元上升至2016年的1 779.52亿元，增长了17.2倍。我国技术引进量的增长意味着对外技术依存度的提升，2000—2016年我国对外技术依存度基本呈上升趋势，由最低点27%上升至最高点49%。2016年我国R&D经费支出2 260.2亿元，是2000年的8.76倍，对外依存度为44%，比2008年下降了5个百分点（程建华，2018）。
近几年，专利技术交易在我国获得外部技术来源中的重要性继续上升。根据世界贸易组织数据显示，2018年，我国知识产权使用费进出口总额411.5亿美元，同比增长23.4%，居全球第6位，并有以下特点。第一，我国企业专利技术引进多于输出，被调研的企业中有1.5%的企业使用过国外专利，仅有0.7%的企业向国外转让或许可过专利技术。第二，高新技术产业较多引进专利和许可，有2.3%的战略性新兴产业企业使用过国外专利，较非战略性新兴产业企业高出1.3个百分点。第三，欧洲、美国和日本是我国企业国际专利技术交易主要对象，使用国外专利技术的企业中，43.7%的企业的专利技术来自欧洲，40%的来自美国，25.2%的来自日本。向国外转移专利技术的企业中，对欧洲转移的企业占比为40.5%，对美国转移的占比为28.8%，对日本转移的占比为22.8%。从引进和输出两方面看，美国是我国高新技术产业技术贸易的主要对象。有过专利交易的高新技术企业中，49.9%的使用过来自美国的专利，45.8%向美国转移过专利。(3)