前言

2017年夏天，我开始规划一场名为“宇宙奥德赛”的环游宇宙之旅。

下图就是宇宙奥德赛之旅的规划图。旅程的前半段是空间之旅。我们从地球出发，按照由近及远的顺序，依次游历以太阳系为代表的行星世界、以银河系为代表的恒星世界和银河系之外的星系世界，最终到达宇宙的尽头，同时也是时间的起点。旅程的后半段则是时间之旅。我们会从宇宙创生的时刻出发，在时间长河中顺流而下，依次探寻宇宙起源、生命诞生和宇宙命运的奥秘，并最终回到今天的地球。旅程结束后，我们就能真正了解人类最终极的三大哲学问题（我是谁？我从哪里来？我将往何处去？）的答案。

图中除“地球”和“宇宙”以外的每一个圆，都代表一本科普书。换言之，我计划用6本科普书的篇幅，来完成这场宇宙奥德赛之旅。

“宇宙奥德赛”系列的前两本书，《宇宙奥德赛：漫步太阳系》和《宇宙奥德赛：穿越银河系》，目前的豆瓣评分分别为9.1和9.2，双双跻身于读者口碑最好的中国本土科普书之列。此系列的第三本书，《宇宙奥德赛》也将于今年年底出版。

今年年初，清华大学出版社的胡洪涛主任问我，能不能写一本为青少年介绍宇宙科学的科普书。很自然地，我就想到可以写一个宇宙奥德赛之旅的简略版，也就是本书。

本书的逻辑主线，就是上图所展示的宇宙奥德赛之旅。我从这趟环游宇宙之旅中精选了12个最重要的主题，包括日心说和地心说、天文距离测量简史、标准烛光、银河系的大小、可观测宇宙的大小、宇宙膨胀、暴涨、宇宙大爆炸、宇宙微波背景、恒星的一生、暗物质与暗能量、宇宙的终极命运。前6个主题，描述了前半段的宇宙空间之旅；而后6个主题，则描述了后半段的宇宙时间之旅。对这12个精选主题的阅读，可以为你构建一个关于宇宙的知识体系的骨架。

写作手法上，本书有两个最核心的特点：1．内容可视化。全书几乎没有数学公式，所有科学知识都转化成了可视化的物理图象，再用通俗易懂的比喻来加以解释。2．故事驱动。为了增加趣味性，书中穿插了大量的科学家的逸闻趣事。此外，我也借鉴了评书的创作技巧，在每一章的结尾都留下了一个承前启后的科学问题。相信你能感受到此书中倾注的心血和诚意。

准备好了吗？那我们就开始这场环游宇宙之旅吧。