二、世界性的语言彰显国际秩序

“国运兴，则语言兴，国运衰，则语言衰”。历史上一个个案例表明，一个世界性或者地区性的领导国家的语言，必定是国际社会流行的语言。作为软实力的一种，语言的发展以硬实力作为基础。纵观世界历史不难发现，语言的兴衰与国家霸权的兴衰相同步。（3）

在古罗马时代，得益于罗马帝国的强盛，欧洲各国的官方语言是拉丁语。罗马帝国覆灭后，由于基督教会作为重要势力继续使用拉丁语，欧洲各国依然以拉丁语为其外交工作语言。在文艺复兴开始以后，随着各国家民族意识崛起，许多国家纷纷使用本民族语言来代替拉丁语，但在数百年的影响下，拉丁语的影响依然根深蒂固。人们在文学、教育、科学等领域使用的主要语言依然使用拉丁语。著名科学家牛顿、培根等人的著作和发明均用拉丁语来书写。在1648年威斯特伐利亚会议时，欧洲各国依旧使用拉丁语编写条约。

威斯特伐利亚体系建立以后，随着法国称雄欧洲大陆，法语逐渐取代拉丁语成为欧洲国家的外交工作语言。当时欧洲各国的王公贵族、上层社会和知识分子均以讲法语为风尚。但是，好景不长，随着欧洲列强特别是英国、荷兰等国加入了争霸世界的行列，法语渐渐失去了一家独大的地位。在法国大革命和拿破仑战争中，法语的传播达到顶峰，此后，法语的地位逐渐下降。拿破仑战争给欧洲带来巨大破坏，波旁王朝复辟后的法国再也没有往日雄风。及至19世纪大不列颠帝国霸权的开始，英语逐渐出现取代法语成为世界性语言的势头。随着英国成为“日不落帝国”，英语也在全世界范围推广起来。

第一次世界大战后，英语特别是美式英语伴随着美国在全球的崛起逐渐成为世界的通用语言。比较世界范围内的其他语言，英语的使用范围和地域更为广阔。据统计，当时世界上的报刊有二分之一、邮件有四分之三、新闻广播有五分之三都使用英语。而英语中的科技词汇则成为国际通用的术语和标准。特别是在第二次世界大战后，美国取代英国坐上了世界头把交椅。凭借自身拥有的巨大经济、军事势力，美国开始将美式民主、价值观、生活方式等推广到全球，进而建立了以美国为中心的全球信息传播体系。

当代世界发展的重要标志是信息技术的进步。在信息时代，信息正变得越来越丰富和重要。而语言作为信息的载体，其重要作用也就凸显出来。对年轻人而言，为了跟上信息革命的脚步，为了获得最尖端的知识，甚至为在世界上最好的大学接受教育，英语是必备工具。无数非英语国家的学生因此把英语作为自己的重要功课。在中国，英语成为重要的考试科目，升学、就业等都要求具备一定的英语能力。这些升学和就业的规定无疑直接提升了英语在世界非英语国家的影响力。借助于英语在世界范围的“横行”，美国人的生活方式和价值观念蔓延到世界各个国家，对这个星球上的许多人有着潜移默化的影响。

综上所述，语言在国际社会上的地位是其所代表的国家在国际政治中权力分配的反映。无论是当年盛极一时的罗马帝国，当时称霸欧洲大陆的法国，曾经的“日不落帝国”英国，还是如今“一超独霸”的美国，无一不是凭借其在某一时期强大的硬实力，从而使其国家的语言成为当世通用的国际语言；而他们语言影响力的扩大，又反过来成为承载其文化价值的利器，大大增强了其国家的软权力，从而更间接地提升了其硬实力。