第1章 金蝉脱壳

面包车在尘土飞扬的山道上行驶着。

一侧是高陡的山坡，另一侧是纵深的河谷。从山上下来的洪流夹杂着泥沙，在谷底乱石丛中打着漩儿，翻滚奔流。

山坡上，巨大的岩石近乎垂直地拔起，表面在经久岁月的风化中呈现出层层叠叠的外观，断层间的狭小空地见缝插针长着各种植被。

北方话里管这叫“石砬子”。

风中漂浮着一层细密的沙尘。

靠窗坐着的女孩打了个喷嚏，摸了摸脸，手上传来一种粗粝感，早上化的妆此刻早已与沙土混到了一起。没关系，反正这妆容的使命已经完成了。

化妆是为了相亲。

刚刚在镇上，南枝的嫂子高婵将她带到一间茶馆里。

门头上写着茶馆二字，但其实就是个麻将馆。

七八张桌子坐满了人，吆喝声，洗牌声嘈杂一片。

男人坐在靠门口的一张八仙桌旁。

二十出头的样子，染了一头黄毛，穿着丝绸质地的花衬衫和牛仔裤，晃着二郎腿。见她走进来，眼神顿时一亮，接着起身打招呼，坐下时刻意把袖口撸起，露出腕上的手表。

她穿着嫂子给的大花裙子，化着有些夸张的妆，低着头在桌旁坐下，看上去像是害羞。

嫂子先说了几句南枝的情况，接着男方介绍人开始重点介绍这个男人：

他叫刘浩辉，本地“著名”富二代。父亲早年是搞矿的，后来又做建材生意。赶上前些年形势好，赚得盆满钵满。在省城和县里都有房产，镇上有七八间铺面，也包括这间茶馆。

介绍完情况，嫂子让两人自己聊，就走到一旁，跟男方介绍人小声嘀咕起来。

男人没话找话。

她小声应着，能感觉到对方的目光在身上游移。

听说她在绿城干快递员，男人笑起来，直说可惜了。她没吭声，这种话也不是第一次听。

很快相亲就结束了。临走，对方介绍人拍了拍嫂子的手背，似乎打成了某种协议。刘浩辉则冲她挤挤眼，用方言说了句什么，她没听懂。

一上车，南枝的大哥南乔就忙不迭问她相得怎么样。

她低头搓着手说还行。

南乔对她的敷衍很不满，滔滔不绝地说了一大堆刘浩辉的好处，仿佛嫁给这人能光宗耀祖一般。半天，见她看着窗外不吭声，便又换了个话题。说起了镇上跑运输的二狗。不久前二狗开着大挂车翻进了沟里，人是活下来了，但是两条腿都没了。

幸亏你没嫁给他。南乔笑着说。

她终于扭回头，瞪了南乔一眼。

二狗是上一回家里给南枝找的结婚对象。

那是两年多以前的事儿了。那之后南枝就一个人跑到了绿城。

一个小山村出来的女孩，学历经验一无所长，想在大城市扎下脚，哪有那么容易。稍微像样儿点的工作都要求学历和经验，还有的工作根本不招女的。服务员，美容师之类的活儿倒是好找，可南枝嫌钱太少——南乔结婚，家里欠了二十万，她需要多寄些钱回家。

当然，“赚快钱”的渠道也有——酒吧，会所，KTV，甚至有饭店的客人提出过包养，一个月两万，外加给租房子。但南枝不愿意。

就这样断断续续干了很多份工作，做过日结工，最难的时候睡过大桥底。

但好在南枝坚持下来了。后来学会了骑摩托车，干上了快递员。好的时候，一个月能赚八九千。

而且还遇到了生命中很重要的人。

原本日子会一直这样继续往前的。

直到昨天。

南乔带着三个人出现在快递站，以母亲生病想见女儿为由，结清了工钱把她带上车。

手机铃声响起来，打断了她的回忆。挂了电话，南乔满脸喜色地告诉她，浩辉对她很满意，说过两天就来过礼。

过礼，意味着这件婚事算定下了。

南乔开始畅想未来如何沾“妹夫”的光，过上好日子。突然，车子猛一个急刹，她毫无防备撞在前面的椅背上。

司机骂了一句什么。

原来是前方的山体滑坡，几块大石头把路给堵住了。南乔看了看，随即招呼车上人都下去搬石头。她坐在车里没动，南乔也没管她。

四个男人很熟练地喊着号子搬运那些落石，看样子对这种情况已经习以为常了。

她的目光落到半开的窗户上，几步之外就是山坡，一条灌木掩映的小径歪歪斜斜通往山顶。

猛地吸一口气，她双手攀上了窗框。

不大会儿功夫，男人们清理出了一条能过去车的道儿。南乔喘着粗气直起腰来，下一刻忽然瞪大了眼——

面包车上空空如也。再看四周，连个人影儿也没有。

死丫头，又跑了！

一瞬间，南乔的脸因暴怒而扭曲起来。

不过另外三人都认为南枝跑不了——周围都是山，就这么一条路。

八成是上山了。

于是几人朝着山坡上冲去。

很快，两三个钟头过去了。

南乔抹了一把额头上的汗，怎么也想不明白，就那么一会儿功夫，人能跑到哪儿去？

山坡上只有一些半人高的灌木，连棵像样的树都没有。除了一条牛群趟出来的小道，其它地方都难以下脚。他们沿着小道一直爬到了石砬子下面，也没看见一个人影儿。

太阳已经偏西了，再过一会儿这里即将变得一片昏暗，什么也看不清。

南乔喊停了几人。说先回村，明天多带些人再来。

她跑不出去。

说这话的时候，他死死盯着那些灌木斑驳的阴影。

几人下了山，朝着车走去。

一只青灰色的鹞子迎着他们飞向山坡，发出一阵啸声。鹞子在一片沙棘丛上空盘桓了一圈，仿佛是发现了目标，但是片刻后又放弃，朝着更高的山头飞去。

沙棘是一种耐旱的灌木，修长的枝条上长满了刺，能结出橘色酸甜多汁的小果子。在开阔的地带，枝条肆意漫生，牛群爬山时会尽量绕开它，以免被刺划伤。

他猜对了。

一开始她只是想躲在沙棘丛底下。

这是情急之下唯一能想到的办法——不论是往上爬还是沿路往回跑，都绝对不行。但没想到的是，爬进去之后，却发现树丛底下有个黑乎乎的洞，大小刚好能让她钻进去。

她顾不上是什么蛇虫鼠蚁的老窝，毫不犹豫就钻了进去。

更没想到，里面居然很深，她猫着腰往里爬了几步还没到头。但是太黑了，什么都看不见，她不敢继续往里去，就在原地蜷缩下来，靠着洞壁的岩石。

接下来，那些男人的喊声和咒骂由远及近，杂乱的脚步在她头顶周围响起，踩断的枯枝发出噼啪的声响。她一颗心提到了嗓子眼儿。

万幸，他们没有发现。

她就像一只躲避老鹰的小鼠，蜷缩在洞里。脚蹲得没了知觉，就双手抱腿坐下来。身上的连衣裙破了好几处，后背和手上被划了很多口子，但她一点没觉得疼，已经顾不上了。

她侧耳听着南乔他们说话，上山，又下山。良久，等到声音彻底消失了，她仍然不敢动，生怕他们没走。

她也猜对了。

南乔等人上车之后，并没有开走，又在山下等了半天。一直到天真的黑下来，山坡渐渐模糊成一片阴影，这才离去。

此时她已经靠着石壁，歪头睡了过去。

从绿城到铜山，十几个小时，上千公里的路，她一直在找机会逃跑，几乎没合过眼。

她实在太累了。

也不知道睡了多久，再睁眼，外面已经全黑了。月光透过沙棘枝丛漏下来，在洞口的地上形成一片细碎的银白。

她侧耳倾听，四周是此起彼伏的虫鸣，远处还有夜枭的叫声。

那些人肯定走了，她活动着酸痛的腰背，准备出去。

腿已经麻了，起不来，她双手向后撑地，忽然，手摸到了地上一根短棍状的物体。她下意识地抓在了手里，同时扭头看了一眼身后漆黑的虚空。

之前没觉得什么，此刻却突然有一股莫名的颤栗感涌上来，仿佛这虚空里隐藏着什么吓人的怪物。

她忍不住打了个哆嗦。

爬出沙棘丛，身上又多了一大片口子，细密地疼痛让她咬紧了牙。勉强直起腰，借着月光才看清，手里抓住的竟然是一柄小刀。

准确的说是匕首。

比普通的水果刀要大一些，刀柄是鹿角做的，磨损的很厉害，刀身也是锈迹斑斑。不知道在这个洞里放了多久。看来她不是第一个发现这里的人。握紧小刀，她四下张望。

一轮残月，冷冷清清照着山坡上的小径，还有山下的盘山道。

两条路，各有各的危险。犹豫了一下，她决定往上走。

白天坐在车上的时候她观察过，离这里两个山头之外还有一个村子，如果能翻过山到达那里，她就能得救。

夜晚的山野，跟白天完全是两种温度。

夜风吹透了单薄的裙子，冻得她混身起鸡皮疙瘩。背上胳膊上的伤口也随着身体活动持续传来针扎一样的疼。

但同时，山野里没有灯光干扰，视力变得非常好。

原以为完全看不清的小径，竟在月光下闪着亮，连同那些碎石，灌木丛的叶片都看得清清楚楚。远处传来一阵窸窸窣窣，似乎有什么小动物。说实在，她此刻倒不怕这些，现在就算突然冒出一只野猪来，她也不会尖叫的

——只要不是来抓她的人就行。

她沿着小径一路往上，绕过石砬子，到了山背面，忽然看到远处有一点亮光。

亮光意味着有人。

可能前面有人家。但也可能是有人在山上打着手电。想到这她又紧张起来，不会是来抓自己的吧？

她站在阴影里不动，死死盯着那点亮光。半天，那光也没有移动的迹象，应该不是手电的光。于是她朝那个方向走过去。

走了一会儿，渐渐看清了，还真是一座房子。

是那种砖石结构的房子，没有围墙，孤零零立在半山坡上。看着有些年头了，斑驳的墙面上似乎还残留着一些印刷体字迹。像是那种八九十年代常见的标语。

走得近了，隐约能听到收音机唱戏的声音。

也许是护林员的小屋。

这个想法让她放松下来，运气好的话，或许能借到电话呢！但转念一想，要是运气不好，万一里面的人跟南家村有关系，认出自己那就糟了。

要不要赌一把？她犹豫着。突然，一阵狗叫声划破了夜空。

糟糕！她惊出一身汗，这才发现，屋子前面拴着一只大狗。

狗“哗啦啦”地挣着链子，冲她狂吠。很快，就惊动了里面的人。门开了，接着，一道手电光射过来，直晃她的脸，她不由得眯起眼。这时，一个有些苍老的声音问她，是什么人。

是个老人？

她心里略微一松，赶紧编话，说自己是来山里采风的大学生，迷路了，手机也没电了。问老人能不能借手机用一下。

学生？

老人重复着，听口气像是有些不信，但还是放低了手电，朝着她这边走了过来。她也往前走去，嘴里重复着刚刚的说辞。

离得近了，她猛地站住。

月光照见了一张苍老而狰狞的脸——

一条扭曲的伤疤贯穿了整个面部，一只眼窝是干瘪的，剩下的那只眼直勾勾盯着她，透出一股渗人的光。

她差点尖叫起来。

同时，老人也看见了她的模样，脸上的表情忽然变得十分古怪，像是惊恐，又像是愤怒。他嘴里咕哝了一句什么话，接着抡起另一只手上的棍子，朝她砸过来——

她吓坏了，转身就跑。