书院时光

一

北宋真宗大中祥符七年（1014）正月的一天，清晨五点左右，应天府（今河南商丘）南城门打开，跑出两队士卒，在巡检指挥下，他们沿着通往亳州（今安徽亳州）的官道上，整齐地站成两排。接着，京东路转运使、应天府知府、通判，率领着七县知县等数十名官员，悉数身着公服，从城内鱼贯而出。

时值早春，寒风犹紧，地上残霜尚在。应天府大小官员一大早出城，在官道旁恭敬迎候，究竟为了什么事情呢？

过后不久，应天府城内百姓也陆续向城南官道聚集。此前沿官道列队的士卒，试图制止人群进入官道。随着天光渐亮，百姓越聚越多，人群沿着官道从城外一直延伸到城里。大家伸长脖子，聚精会神地注视着南边，似乎在等待着什么人的到来。

从早晨等到中午，又等到下午四点，不少人又累又饿，却不肯离开，生怕被别人抢走了位置。好在太阳不晒，天气还算舒适。

终于，官道尽头扬起一阵烟尘。百姓们一阵骚动，应天府的士卒赶忙维持秩序，甚至有人扬起了皮鞭。

伴随着马蹄声，两名全副武装的骑兵各举一面旗帜，出现在官道上。众人定睛细看，旗上绘的是神兽白泽，这是皇帝仪仗御用旗帜。在他们身后是手持星象旗的两队骑兵，然后是指南车、计里车、白鹭车、鸾旗车、崇德车、皮轩车，乐队、步行旗手、白色御马、弓箭手、日旗、月旗、青龙旗、白虎旗。接着走过来两面门旗，引导着六队骑兵，然后是两队手持各种伞盖旗帜的步行侍从。紧跟在各种彩旗后面的是一张香案，摆放着玉玺“天命之宝”。

这时，从队伍中跑出十余名天武禁军，他们策马来到应天府官员面前，高声呼喊：“免拜！唱喏直身立，奏圣躬万福！”说完又继续向前，向周围士卒和百姓呼喊：“小心！车驾来了！”

果然，在彩旗后面，出现一辆装饰精美的马车，左车身绘有青龙，插着十二旒青旗，右车身绘有白虎，插着矛和戟，车周身布满金玉装饰的龙凤，拉车的是四匹黑马，戴着金色马具，随行的是六十四名侍从，这就是皇帝专用的玉辂。

原来是当朝皇帝宋真宗赵恒乘坐车驾，来到了应天府。

在元、明、清各代，百姓见官要下跪。宋代则不同，即便是皇帝出行，也只是规定围观百姓不许登高，不许衣衫不整。应天府百姓当然想看皇帝，可惜玉辂车左右人影幢幢，遮挡了宋真宗的御容。百姓有的振臂欢呼，有的嬉笑奔走，有的紧张伫立，有的俯身下拜。

玉辂车开过之后，后面紧跟着大队步骑兵和各种车驾。只见一列列禁军、侍从衣甲鲜明，旗帜飘扬。三千多人的皇家仪仗队，用了将近半个时辰才全部进入应天府城。

应天府濒临汴水，水运交通便利，因而商旅辐辏，人口密集，每到夜晚，千家万户，灯火辉煌。在五十四年前，公元960年，后周禁军殿前都点检、归德节度使赵匡胤登基称帝，他就是宋太祖，因为归德军节镇在宋州，因此定国号为宋，宋州也就此成为赵宋一朝帝业肇基之地。宋朝第三任皇帝宋真宗升宋州为应天府，应天府也就成为宋朝政治、经济和军事重镇。现在，宋真宗亲到应天府，祭祀祖宗，自然引起应天府全城轰动。此时城中到处人头攒动，大家都走上街头驻足围观。欢呼声、喧闹声此起彼伏，热闹程度更胜过当时最重要的三大节：元旦、寒食、冬至。

御驾进城的消息，也传到了城中的著名学府：应天府书院。今天一早，书院的教授、讲书就随着官员们出城迎驾去了。平日里黄卷青灯、苦心孤诣地读书习文的生员们，得知御驾进城的消息，早已按捺不住好奇，争相跑出书院。

偌大的讲堂顿时空空荡荡，只有一张靠窗的座位上，依然坐着一个生员，神态专注地低头看书。他生得宽额广颐，浓眉大眼，体格结实，一看就是性格坚毅、敢作敢为的人。

这时，有个叫黄灏的生员返回讲堂取东西，看到这个人还在读书，十分奇怪地问道：“朱说，今日御驾进城，全城男女老少都去瞻仰圣容，你怎么不去啊？”

朱说闻言抬头说道：“以后在朝堂上，自会见到，何苦现在去凑热闹！”说完继续低头读书。

“朝堂上？”黄灏听出了朱说的意思：他要考取进士，出仕做官，跻身朝臣之列。不经意间的一句话，却透露出朱说的志向和抱负。

这虽然是天下所有读书人的理想，然而现实却荆棘满路。宋代科举分为解试、省试、殿试三级。当时有种说法，说读书人参加十次解试、省试，才有机会参加一次殿试。

黄灏嘴上不说，心中却想道：“考取进士，金殿面君，谈何容易！”