便秘是一种十分常见的病症，在人的一生中，几乎每个人都曾患过便秘。在美国，便秘发病率达2%，在健康人群中，约10%的人便后有排便不尽感，3%的年轻人及20%的老年人有排便困难。在我国，儿童和中青年中，便秘患病率为5%～15%，中老年患病率为20%～35%，80岁以上的高龄老人患病率高达80%，长期卧床的老人，便秘患病率甚至达95%以上。由此可见，便秘对人们的生活影响非常广泛。
