药材切制前，对干燥的原料药材需软化处理，药材软化得当，既便于切割，又可减少有效成分损耗，保证饮片质量，故有“七分润工，三分切工”之说。能浸润药材，使其软化的设备称为润药机。一般根据药材的质地情况，采用冷浸软化或蒸煮软化的方法。多数药材可采用冷浸软化，分为水泡润和水湿润软化，后者根据药材吸水性还可分为洗润法、淋润法及浸润法等。蒸煮软化则是用热水焯或经蒸煮处理药材。目前润药的机械常用的有真空加温润药机、真空气相置换式润药机、减压冷浸罐、加压冷浸罐等。
