第一章 潮汕区位特征

本篇所述的潮汕区域范围包括目前行政区划上的汕头市、潮州市、揭阳市和汕尾市四市所管辖的范围。

潮汕所指范围，多数学者持“潮汕三市”观点，即潮汕就是指目前的汕头、潮州和揭阳三市所管辖的范围，如黄挺的《潮汕史》1、杨义全的《潮汕自然概览》2、陈泽泓的《潮汕文化概说》3、吴榕青的《潮州历史政区地理述略》4等。

李孝聪在《中国区域历史地理》导言中指出:“从事区域历史地理研究，工作的起点应当首先确定所要研究区域的界线，然而区域的界定则是最复杂、最困难的。为什么呢?因为区域本身意味着综合性与可比性。区域本来应当是自然形成的，不是人为地实现划定的。可是，在人文地理研究中(无论历史的或现代的)，‘区域’往往是由研究者来划定的。其界线的划分，既有按综合自然作出的区划，也有按现代行政作出的区划，或者按现代经济作出的区划。区域是地理空间的一种分化，分化出来的区域一般具有结构上的一致性或整体性。这里的结构包括空间结构、城乡结构、资源环境结构乃至于行政结构、文化结构等。区域作为一个实实在在的地理现象，有其本质的而非人为赋予的性质。”5

因此，开篇之际有必要阐述本书对潮汕区域范围的界定观点。为何要把汕尾市列入潮汕的范围?笔者从三个方面探讨对潮汕区域范围的看法。首先，从自然地理环境看，以莲花山脉作为重要分界线，莲花山脉以北以内陆山地为主，莲花山脉以南则以滨海的平原、丘陵与台地为主;故而莲花山脉以南应作为一个相对完整的自然区域。《广东省志地理志》中指出:“粤东沿海南亚热带丘陵平原区是位于莲花山东南的粤东沿海。包括汕头市及饶平、澄海、南澳、潮阳、惠来、普宁、揭阳、揭西、潮州、海丰、陆丰、陆河、惠东等13县，大体相当于‘广东省综合自然区划’的南亚热带常绿季雨林砖红壤地带南部亚热带的粤东沿海自然省。”6其次，方言是潮汕人最重要的标志，从方言分布区看，潮汕四市均为潮汕方言区，尽管本方言区内也有客家方言存在。但是，正如司徒尚纪在《广东文化地理》中所说:“粤东福佬文化区主要分布在潮汕平原和粤东沿海，包括史称三阳［揭阳、潮阳、海阳(即潮安)］、饶平、惠来、澄海、普宁、揭西、海丰、陆丰、潮州、汕头、南澳以及惠东、丰顺、大埔一部分，在广东是一个占地面积较小的文化区。”其中，“潮汕福佬文化核心区指潮汕平原，由韩江、榕江和练江下游冲积平原组成，为广东第二大平原……汕尾福佬文化亚区含今汕尾市所辖海丰、陆丰和陆河县，以及汕头市属揭西、普宁、惠东一部分。东接潮汕平原，西邻东江下游，南临大海，基本上为群山环抱的一个相对独立的地域单元。本区大部分地区历史建置长期属惠州府管辖，又是广州通粤东传统商路必经之地，颇受客家文化和广府文化影响，但这并不能改变其福佬文化特质，仍是福佬文化一个亚区”7。可见，司徒尚纪对文化区的划分依据是方言的分布状况。最后，从行政区划考虑，以上不管是对自然地理还是对文化地理的区划，都是按照要素划分的，不可能完全与行政区划吻合。但是，作为区域地理研究范围，需要按照行政区划的范围界定。综上所述，笔者将把目前的汕头市、潮州市、揭阳市与汕尾市作为潮汕区域阐述其乡土地理的相关内容。