一、主食篇

（一）贻我来牟，帝命率育——说“来”

说起 “来”字的今义，真是再平常不过了。诸位可能没想到，“来”的本义却是一种食物，尤其是北方大地的百姓，一刻也少不了它。说到这里，诸位也许会问， “来”到底是什么东西呢? 答曰: 麦子。

“来”的繁体为 “來”，仍然依稀可见麦形。如果求之古文字，那就更形象了。 “来”的甲骨文为，金文为，二者均很像麦子的形状。

《说文解字·来部》指出: “来，周所受瑞麦来麦牟(móu)。”大意是麦子是天帝赏赐给周人的。为何说是天把麦子赐给周民呢?《诗经·周颂·思文》说: “贻我来牟，帝命率育。”朱熹《诗集传》注: “来，小麦。牟，大麦。”“牟”，后来写作 “麦牟”。

诗歌赞颂后稷送给周民麦种，奉天命养育百姓。后稷是周人的始祖，又名弃，其一生充满了传奇色彩。关于后稷的故事，《诗经·大雅·生民》记载得更为详细，具体情节如下:

后稷是无父所生，他的母亲叫姜嫄。有一天，姜嫄无意踩到了天帝的脚印，不料就怀胎生下了后稷。姜嫄觉得事情很怪异，恐怕不吉利，就将后稷扔到狭窄的小巷里，不想牛羊都主动过去喂奶给后稷吃。姜嫄又把后稷扔到树林里，他又恰巧被砍柴人救了。姜嫄一狠心，再次把后稷扔到寒冰上，结果更神奇的现象出现了: 只见天上的大鸟赶忙飞过来，展开翅膀为他挡风御寒。此时此刻，后稷禁不住大声哭起来了，其声音响彻云霄，满路行人无不惊讶。姜嫄终于明白了，这是上天所赐之子，抛弃不得，于是带回家精心养育。

后稷因为曾被母亲丢弃，所以名字为 “弃”。这个故事具有较高的史料价值，它反映了原始社会人们只知其母而不知其父的现象。进入文明社会后，古人觉得女人无夫生子不光彩，因而认为后稷是上天之子，他受命于天，把麦子等农作物带来人间。“弃”天生聪明伶俐，特别是对农业生产很有天赋，他带领周部族勤劳耕种，获得了一个个丰收之年， “弃”也就成了 “后稷”。所谓 “后稷”，就是 “谷神”、“谷王”之类的意义。后稷一腔心血扑在工作上，最终使周部族人丁兴旺，蒸蒸日上，为其后代子孙战胜商纣奠定了基础。

通过这些神话传说，我们能更好地理解上天赏赐周人麦子的说法。

麦子是上古极为重要的主食，缺了它，芸芸众生难以为生。尤其在北方，它是十分常见的主食。《诗经》一书多次提到麦子的栽种，如《鄘风·载驰》: “我行其野，芃(pénɡ)芃其麦。”(芃芃: 茂密的样子)《王风·丘中有麻》: “丘中有麦……将其来食。”不管是王公贵族，还是平民百姓，麦子都是赖以活命的东西。《左传·成公十年》记载了这样一个故事:

晋景公梦见厉鬼作祟，召来巫师占梦。巫师预言他命不长了，肯定吃不上新麦子。晋景公不信这个邪，延请了一个叫医缓的名医来治疗。医缓说晋景公病入膏肓，不可救药。晋景公觉得与梦中情景相吻合，于是称赞医缓是良医，还重重地赏赐了他。到了六月，晋景公想吃麦食，他让人献上麦子，又叫厨师煮熟，然后把巫师叫来。晋景公一边拿着煮熟的新麦给巫师看，一边气呼呼地训斥他说: 你不是说我吃不上新麦吗? 真是一派胡言! 骂完之后，晋景公令人把巫师杀了，接着准备吃麦子，却突然肚子发胀。晋景公赶忙去洗手间方便，不料却摔在粪池中呛死了，果然还是没吃上新麦子。

“来”字本来表示 “麦”的意思，怎么变成了来去之 “来”呢?《说文解字·来部》的解释是: “天所来也，故为行来之来。”如上所述，麦子是天帝赏赐给周民的，它来自于天上，因此引申为行来之 “来”。 “来”的今义产生后， “麦”字 “粉墨登场”，表示 “麦子”的意义。

说完了 “来”，顺便提提 “牟” 字。关于 “牟”字，人们多半会联想到 “谋取”的意思，但这不是它的本义。《说文解字·牛部》: “牟，牛鸣也。从牛，象其声气从口出。”“牟”的小篆为 “ ”，是个象形字，活像牛口中吐气的样子。随着农耕社会的发展， “牟”字后来假借为 “大麦”，但没过多久，又被 “麦牟”字替代了。

小麦

大麦