第一章 生命的起源

银河系经过了大约130亿年漫长的“旅行”，在星际浩渺的太空中，轻元素开始形成第一代恒星，太阳携带着它的“整个家族”来到这个庞大的天宇里，地球也随之诞生了。在我们试图弄清生命起源的时候，有谁会知道最初的人类究竟离我们有多远，那里的社会、种族、群体又会是怎样的?英国生物学家达尔文在他的《物种起源》一书中，高度概括了生命和自然界发展的进程，研究了生命运动、变化的规律，从而肯定了生命和自然界的统一性。他的学说揭示了各种生物之间的亲缘关系，解决了几千年来人们在生物进化上的模糊认识与偏见，得出了令世人叹为观止的结论:“世界上的一切物种都在不断地发生变异，亲代的大部分特征都会遗传给子代，子代与亲代之间存在着明显的差异，即后代在继承先代的过程中会发生变化，代代相传，长期积累，引起生物类型的改变。这种变化是逐渐演变的过程，一切生物都必须进行自然选择和生存斗争，生物之间为争夺生存资源而进行的斗争和生物与自然环境的斗争，其结果是产生了新的物种，这就是物竞天择、适者生存的原则。任何生物生存与繁衍后代都要遵循自然选择的规律，人类也同其他生物一样，也是自然选择长期发展的产物。”

在达尔文之前，法国生物学家拉马克第一次提出生物进化的理论，拉马克认为自然界分为两大类:生物和非生物。两者之间有着重大的差异，生物依靠身体内部的不断运动而存在，非生物没有这种运动过程。因此，他得出了生物体内同时存在着破坏性运动和建设性运动的理论，其中关于新陈代谢的内容，可以看作现代新陈代谢理论的萌芽。拉马克认为古代物种是现代物种的直接祖先，它们的进化是连续的。同时他受到布丰环境变化是生物变异原因学说的影响，阐明生物变异的主要原因在于环境的变化，环境对于生物变化和发展起着主导作用，同一生物生活在不同的环境中，其结果有所不同，不同环境影响下形成相适应的不同类型，所以环境对具有神经系统的动物的影响是通过神经系统的变化过程实现的，环境引起习性的改变，习性的改变引起机能的改变。生物按等级发展，等级是生物直线式向上逐渐发展的阶梯，是生物复杂化的路线，是生物进化由低级向高级推移的过程，动物按照六级逐渐上升，它们分别是:①滴虫纲、水螅纲;②放射虫纲、蠕虫纲;③昆虫纲、蜘蛛纲;④甲壳纲、环虫纲、蔓脚虫纲、软体动物纲;⑤鱼纲、爬行纲;⑥鸟纲、哺乳纲。

拉马克的学说丰富了进化论的核心思想，揭示了自然界的统一性，论述了地球产生的悠久历史和生命存在的基本条件，指出生物界是按低级向高级发展，环境对生物进化起着主导地位和作用，动物和植物都具有适应环境的能力。