第1章 雒阳白府
周国雒阳。
成周城。
“哥，我们什么都没有，能与白府做什么生意啊？”
高兆听到这又一次重复的问话，停下脚步，抬头望向天空。
隅中的太阳在纷飞的大雪下，只剩几抹晕光。
对面，就是雒阳巨富白府，大门上方挂着两个金漆大字：濯龙。
据说那是一百年前周天子的亲笔赐字。
大门背后，橉台高榭，在风雪中像是一头趴着的巨兽。
这是最坏的时代，也是最好的时代。
“我做生意需要什么吗？”高兆笑了笑，反问道。
“难道不需要吗？”
刚才发出疑问的少年嘴巴张开。
他身高与年纪和高兆差不多，皮肤黝黑，体型大一倍。见高兆摇头微笑，他那总是眯成一条线的小眼睛，终于睁开：“至少要有钱，或是货物吧？”
高兆明白他的意思，自家是普通百姓，现在口袋里根本没有资金，别说和白府做生意，就是他们家的大门都没资格进。
高兆摆了摆手，望着对面告诫道：“虎子，等会进到白府，无论我说什么你都不要插话，明白吗？”
此时白府的门卫也留意到大街对面，停留着两个人，在这大雪纷飞的日子里，人们只会缩在炕上，或是草堆里，除非为生计。他们警惕地望过来，一个个手操长棍。
虎子悄悄挪向高兆身后，不肯走了。
“哥，要不别去了……”
“想穷一辈子吗？”高兆转身，手搭在他肩膀，凑前，几乎鼻尖对鼻尖，严肃问道。
“不想。”虎子摇头。
“想吃肉吗？”
今天拉他过来，穿逾越周礼的锦衣，做“公子随从”，条件就是今晚吃肉。
“想。”虎子点头，但看到对面白府，又连忙摇头。
他忽然意识到什么，猛地睁大小眼睛，声音几乎是挤出来的：“哥，你不会是想要骗取订金，然后跑路吧？”
他有些哀求道：“不行的，哥，白府可没那么笨，他们不是我们能招惹的，会死人的！”
这是最好的时代，也是最坏的时代。
现在是战国末期，秦国统一天下前夕，如果没记错的话，战火明年就会烧到雒阳。
但高兆只会做生意。
“这么低级的路数……”
他不屑地笑了。
我可是华尔街实习生，将来最伟大的风投家！他轻拍拍虎子肩膀，鼓气道：“知道商场上有句话叫‘空手套白狼’吗？相信我，今晚我俩就能大口吃肉。”
虎子没有听过，但听得明白。
他连咽了几道口水，见高兆已经走出几米远，用力拍打自己脑袋好几下，连忙跟上。
“王城高兆。”
高兆径直上到白府大门，朝立在门前的一名锦衣老者，俯身三十度，拱手推下。
这是标准的周礼：土揖之记，是长辈对晚辈、上级对下级的日常见面礼。
锦衣老者满头苍发，但精神矍铄。
见状，他连忙身体肃立，双手合抱，左手在上，手心向内，俯身推手，双手缓缓高举齐额，俯身六十度，还以天揖之礼。
“白府管家白然。”
礼毕，他双手空捧向高兆。
“未有访牒。”
那是上层人士访问前预先交互的一种凭证，尤其在宗室王侯之间。
白然灰眉微皱，再度打量起高兆，以及身后的虎子。大门两侧挺立如松的几名门卫，此时也警惕望过来。
高兆平静端立。
有些东西是做不了假的，虎子长得浓眉大耳，身壮如牛，前主细皮嫩肉，非显贵豪门不能润养，又周礼娴熟，雅语纯正，非市井奸徒能够短时间仿学。
可惜没有玉佩和宝剑，那是身份的象征。
高兆这是没办法。
锦衣绸缎花多点钱买得到，举止谈吞是母亲从小严教，虎子是个喝水都会长膘的好邻居，那玉佩和宝剑是真不知道能去哪里弄，即使有人敢卖，估计也买不起，索性不戴。
装点门面很重要，但不要勉强。
白然余光瞅在他腰间上，挺了挺身，呵呵问道：“公子前来所为何事？”
“洽谈生意。”
白然灰眉皱起，望向大门一侧。
那里有着一条长长的车辇队伍，在廖寂的街道和漫天的风雪中明显而突兀。
白府是雒阳四门八府巨富之一，涉及粮食、漆器、丝绸、木器、竹器和石器等许多产品，还有少量铜铁和池盐的官府特许生意，不同生意有不同的分管主事。
他们都在等白府的安排，此时一个个伸着出脖子望着高兆。
和白府谈生意，是要排队要讲规矩的。
白然望着那长长的队伍，有些不悦，生冷问道：“敢问公子府上尊号？”
“太爷爷姬延。”
姬延就是当今周朝天子。
白然顿时就吸了口冷气，惶恐起来，“原来是王孙殿下……”说着，他意识到什么，深鞠了腰，压低声音问：“公子所谈可否透露一二，方便老夫禀告？”
高兆向前，耳语了几句。
白然两眼放光。
“公子稍等，老夫这就去安排。”说完，他拱手退身，急步跑向院内，不久就返身出来，身后跟着两队婢女。
在兜兜转转经过五道院门后，高兆被引到一座两丈多高的嵌铜石壁，上面满墙瑞浪，玄鸟飞翔，中间刻着一个大大的“仁”字。
“仁阁？”
高兆有些不明白了。
根据了解到的信息，白府自商祖白圭之时起，便有诚、智、勇、仁、强共五座阁院，各有专用，其中“诚阁”谈商，“仁阁”会友。
“这是老祖宗的意思。”白然解释道，说完，朝虎子摆手：“请这位留步。”
老祖宗？
高兆更加纳闷了。
现今白府的家主名叫白泰和，男，五十多岁。白然口中的老祖宗是指雒阳白氏的大宗族长，女，据说今年约八十岁高龄，这岁数在这个年代是寿星下凡，白府上下称她为“老祖宗”，也正因为如此，据说她只享受天伦之乐，早不问世事。
这生意，理应与白泰和在“诚阁”谈。
“公子这边请。”白然引路在前。
没办法，高兆只能示意虎子照做，留在院外。
转过照壁，院内兰芳蕙草，水流鱼戏，温暖如春。天空飘雪不下，在院子上方白雾蒸腾，宛如仙境。细看，原来三面墙上嵌有诺大壁炉，正熊熊燃烧着炭火。
院子中央是一座空敞榭台，盖高三丈，四柱玄鸟朝阳。榭台中间搭着同样空敞的朱檀木架，四周缟屏不时扬动，隐约可见里面有三个人正在品茶谈笑，身边各有婢女在跪侍。
“公子，请。”
白然侧身在一边，示意高兆自己一个人过去。说完，他朝榭台揖礼，退回院外。
“等下！”
榭台内，传出一道苍老但雄浑的声音。
“先回答我问题再过来：你自称天子为太爷爷，但王城高府内，如你这般年纪的子弟共有一十六人，没有一个叫高兆的。你可知冒充王室公族，乃是抄家诛族的死罪？！”