第3章 小町的首秀
形似矩体的代代木站就位于马路的另一侧，与吉豚屋相望，近在眼前。
竹内宏明等佐仓绫奈也吃完后，便一齐走出吉豚屋，穿越人行横道线，并通过了代代木站的检票口。
他们都要在此站搭乘大江户线的电车，只是方向却完全相反。
随着两人的脚步停下，佐仓绫奈倏然侧身面向竹内宏明，左手在背后握着垂落的右臂，秀发轻飘，嫣然一笑，“呐，宏明，明天的面试务必一起加油哦！”
竹内宏明愣怔了一下，然后轻笑道：“一起加油！”
他还是第一次被佐仓绫奈叫名字，对此多少感到有些意外。
“那么……明天见。”佐仓绫奈的脸很是红润，刚一说完就立刻转身朝电动扶梯快步走去，挎在右肩膀上的焦糖色马鞍包轻微摇晃着，宛如少女的心思。
竹内宏明挥了挥手，直待这一抹俏丽身姿从自己的视野中消失，才迈步混在人流中，往另一侧的电动扶梯走去。
希望今晚的炸猪排，真的能为他和她的明天，带来好运吧……
幽长的隧道中，一列洋红色的电车正在轨道上急速行驶。
电车内的竹内宏明用右手拉着吊环扶手，左手则拿着翻开的《阴翳礼赞》。
环顾其周围，孑然安静之人占绝大多数：有埋头玩手机的、有闭目戴着耳机的、有蹙着眉头发呆的，甚至还有歪着脑袋昏睡的。
三名女孩站在车门前窃窃私语，聊些令她们不时发出细细笑声的话题。
这时，电车开始减速，渐渐停靠在了中井站的月台前。
竹内宏明抬起头看了看，距离他要下车的新江古田站，还有两站。
从代代木站到新江古田站，虽不用中途换乘，却也要花费十七分钟。
这个时间不算短。
竹内宏明刚上车时也想坐下，奈何此刻算是一段通勤小高峰，车厢两侧的座位挤满了人。
即便中途偶有座位空出，由于他的双目一直在文字间流转，没有分心去关注，导致空座很快就会被别人占下。
好在站立的区域还算宽敞，不影响他看书。
不削五分钟，电车从中井站驶出，经过落合南长崎站，来到了座落于中野区江原町二丁目的新江古田站。
竹内宏明走出检票口，步行返回他所租住的公寓。
他租住在克里斯特公寓。
那是一幢仅有两层的普通公寓，位于江原町一丁目。
从车站步行至公寓，大约需要十分钟。
竹内宏明由北向南路过江原小学和江原公园后，穿过十字路口，仍旧往南走，继而在遇到的第一个十字路口向左拐，接着又走了一会儿就来到公寓院子的低矮铁门前。
他推开铁门，走了进去。
院子很小，散落的停放着住户们的自行车。
竹内宏明从室外楼梯上到二楼，借助走廊的声控灯散发出的光芒，看见一名披散着黑色长发的陌生少女，正按响他房屋的门铃。
他走过去，客气地询问：“您好，请问有什么事吗？”
少女似乎被吓了一跳，身体轻抖了一下，缓缓扭头看向竹内宏明。
不知所以的竹内宏明，与少女对视。
少女比他矮一头多一点的样子，姣好的脸蛋仍保持着几分婴儿肥，微微内卷的薄浏海几乎与细眉齐平，身着印有棕色小熊的米黄色卫衣和长款黑色裙裤，整个人看起来青涩十足。
竹内宏明见少女不回话，遂重复问了一遍：“请问有什么事吗？”
这时，却不知为何少女忽然脸红了起来，可爱之上更增添了几分娇柔。
她侧身面向竹内宏明，然后重重地弯腰行礼，断断续续地说道：“非……非常抱歉，真是失礼了。那个……您好，我是今天刚搬到这里的住户，嗯——我……我的名字是鬼头绘里。初次见面，还请多多关照！”
竹内宏明注视着对方，思绪在脑海中浮出。
鬼头？一个蛮少见的姓呢。之前只有在轻小说和动漫中见过，嗯……差点儿忘了，还有一位知名女演员的曾用名。
顺带一提，这位女演员最近在推特上发布了宣告引退的视频。
看起来也就十五六岁的样子，想必还是学生吧。如此小的年龄便离家独居了吗？再者，从口音和姓氏来看似乎是爱知县人，搬家的第一天，父母竟然没有跟着前来吗？
这么一副涉世未深的纯白少女模样。
难不成是自己偷偷跑出来的？离家出走？
仅眨眼功夫，思绪重新下沉。他同样弯腰行礼，回道：“我是这套房屋的住户竹内宏明。初次见面，请多关照。”
“欸——是这样吗？”鬼头绘里呆愣地自语，随后慌张地用双手把礼品袋递向竹内宏明，“这是送给竹内桑的伴手礼，小小心意，请您务必收下！”
竹内宏明伸手接过礼品袋，不着痕迹地瞅了眼内里，通过包装盒猜测是糕点之类的吃食。
他在表达了谢意后，从裤兜内掏出钥匙，客套地问了一句：“鬼头桑要进来喝一杯茶或果汁吗？”
鬼头绘里闻言，再次打愣，轻咬住下嘴唇。
而后，她垂着眼睛，低声说：“那个……我觉得不……”
竹内宏明扭动钥匙，刚打开门，一只银色虎斑纹的美短随之从狭窄的门缝中突然蹿了出来。
“喵~”这只小猫用毛绒的脑袋蹭着竹内宏明的裤腿，撒娇般地叫了一声。
竹内宏明见此，屈腿下蹲，轻抚小猫背部的柔毛，无奈道：“小町，不是给你说过好几次不要出门迎我了吗？这样再进屋会弄脏地板的。”
然而，小町只顾蹭着他的裤腿，也不知是真的娇痴，还是佯装娇痴。
他责备罢，扭头看向直勾勾地盯着小町的鬼头绘里，问道：“抱歉，你刚才说什么？我没有听清。”
“欸！”鬼头绘里回过神来，明亮的目光向竹内宏明的身后飞去，紧接着一反前态的流利道，“我说，我觉得可以进去喝杯果汁。但是在此之前，麻烦竹内桑稍等片刻，容我先回去准备一下。失礼了！”
她说完，便急匆匆地跑入竹内宏明隔壁的房屋内。
竹内宏明愕然地看着这一幕，心下不解，去他家喝杯果汁，还用提前准备什么吗？
难道是防狼喷雾，或者防狼电棒之类的东西？
但如若认为他不怀好意，干脆直接拒绝不就好了嘛……
鬼头绘里眼睛上的小动作有被他捕捉到，想来是瞟了一眼楼梯口那边的摄像头。
对方显然保持着警惕心理。
这幢公寓有着每月三千円的管理费，在普通公寓中委实算高的。更何况大部分普通公寓都没有管理费这项费用。
管理费自然不是白交的。就摄像头而言，楼层左右两侧的摄像头，把整条走廊无死角的纳入了镜头。
事实上，他只是按例客套性质的询问，并非出于热诚而邀请鬼头绘里来家里做客，完全没想着对方会欣然允诺。
竹内宏明摇了摇头，不再多想，迈步走进玄关，按下灯的开关，先是伸出双手，把想要偷偷溜进房间内的小町一把抓了回来，用湿巾仔细地给它擦干净四个小脚掌，然后给自己换上了拖鞋。
他没有关住门，只是将其半掩着。
竹内宏明租住的这套房屋是1K的户型，面积仅有六坪多一点——
从玄关踏上木地板，脚下和身前就是一段又短又窄的走廊；右手边由外到里分别是洗衣机、燃气灶、水槽和冰箱，此处便是厨房；左手边则是一扇通往卫生间的门。
在卫生间里同样有一扇门，将其分隔成盥洗室和浴室两个部分，而浴室内甚至放置有浴缸。
竹内宏明先是来到卫生间，仔细地清洗了双手和脸，然后返回厨房，打开冰箱，从里面取出未开封的大瓶橙汁。
他拿着橙汁和两个玻璃杯，穿过走廊尽头的门，走进了集会客、吃饭和睡觉等功能为一体的房间。
在竹内宏明把灯打开后，房间内的景象登时呈现在眼前。
这个面积大约有三坪的房间内，右前方是一张单人床，空调挂在床头正上方的墙壁上；左前方则是一张低矮的餐桌，在其周围放有三个颜色不一的坐垫；再往里的陈设是一成套的书架、书桌和椅子；电视位于书架和餐桌之间的墙壁上。
无所事事的小町，正卧在其中一个蓝色坐垫上。
除此之外，门的旁侧是一个嵌入式的收纳空间，正对面则是一扇通往阳台的推拉门。
这套房屋的租金是七万三千円。
当然，这只是租金。即便不提一开始的押金、礼金、中介费和门锁更换费，乃至初次担保费，以及已经提过的每月三千円的管理费，也仍有每年都必须缴的更新担保费和火灾保险费。
关于担保费，毕竟他的父母都已去世，只能由房东代寻担保公司进行担保。