躁动的列国

李存勗灭后梁，影响到的当然不仅仅是后梁所属的各个藩镇，还有那些只在名义上臣服后梁，以及连名义上都不属于后梁的各支独立势力。

这样的独立势力此时还有十二支，其中有四支在北方，即岐王李茂贞、朔方节度使韩洙、定难节度使李仁福、归义节度使曹议金，另外八支位于南方，即杨氏吴国、王氏前蜀、吴越王钱镠、楚王马殷、闽王王审知、南汉帝刘、渤海王高季兴、静海节度使曲承美。

经过几十年混战，这些独立势力渐渐失去了与梁、晋两霸争夺天下的可能，相互间谁也吃不了谁，逐渐打出了一个相对的平衡。渐渐地，他们彼此默认各自的疆域，边境上小的冲突虽然还时不时发生，但大的战争很少，大家开始在自己的地盘上享受和平时光，这种日子自然过得舒服多了，与同时期梁、晋的恶斗形成鲜明对比。

不过，这种平静显然要建立在梁、晋两霸长期对峙，无暇他顾的基础之上。现在，李存勗成功灭梁，北方出现了一个实力碾轧各国的强大的后唐，各独立势力在震惊之余，不得不对自己在新的环境下如何活下去认真地进行审视。

各独立势力最直接的反应，自然就是遣使入朝，先摸一摸李存勗这个新王朝的底，再根据掌握的情况，制定出相应的后续措施。可能是因为入朝使臣的能力有强弱，经历有差异，眼界有高下，各独立势力对后唐的这一轮大摸底活动，竟得出了一个类似盲人摸象的结果，各自得出的结论大相径庭。不过，这也让后人通过当时人的视野，从多个方面去了解后唐王朝及李存勗。

独立势力中最强大的杨氏吴国，一直是晋（后唐）反抗后梁的重要盟友，不过，随着徐温在吴国掌权，这种盟友关系渐渐淡化直至消失。这一点可以从几个月前的一件事上看出。

李嗣源奇袭郓州得手后，李存勗曾派使者到达扬州，请求吴国按照盟约出兵北上，与唐军南北夹击后梁。此时，徐温已将吴国的内政权力交给在扬州的养子徐知诰，但军事、外交方面的决策，徐知诰不敢自作主张，仍须请示徐温。坐镇金陵的徐温接到养子的报告后，打算派水师沿着海岸线北上山东，不过，并不是助唐攻梁，而是等唐、梁两军决出胜负，再加入胜利者一方，顺势捞点儿好处。

但徐温这个计划刚说出来，就遭到头号谋士严可求的反对，反对理由乍一看简直荒谬：“如果梁军邀请我军登陆援救他们，我军用什么理由来拒绝？”吴国和后唐不是同盟关系吗？后梁不是你们的敌人吗？这世上哪有敌人向你求援，一起去打击你的盟友，你还不好意思回绝的道理？可是，就因严可求这句话，徐温放弃了自己的计划，吴军按兵不动，不参与梁、唐之间的最后决战。

毫无疑问，严可求是一代智士，能说出看起来如此荒谬的一句话，原因恐怕是这样的：我们看得见的史书中没有明确记载，但是，晋国（后唐）咄咄逼人的发展势头，以及后梁越来越明显的衰退趋势，使吴国的最大假想敌发生了改变。徐温此前显然已悄悄背弃了与李存勗的盟约，转而同后梁达成了某种助梁抗唐的秘密协定。虽然对于这个秘密协定，徐温也是以实用主义态度视之，随时准备扔进废纸篓的。

等得知李存勗灭梁，徐温多少有些懊恼，埋怨严可求说：“你前些日子反对我的计划，现在可好，捅下的娄子怎么补？”

严可求不以为意，回复了一段后来证明极有预见性的话：“据我得到的情报，李存勗刚刚夺取中原，就已志得意满，忘乎所以，他统御部下，又没有一定法度，估计用不了几年，其内部一定会发生变化。我们现在只需对外放低姿态，用谦卑的言辞和厚重的贿赂来敷衍他，对内保境安民，做好自己的事，等着他出事就行。”

徐温对严可求的判断力还是比较信赖的，听了他的预测，宽心了不少，对后唐的畏惧之意大减。李存勗下诏书给吴国，吴国方面以自己不是后唐的属国为由，拒绝接受。直到李存勗将诏书改为国书，开头称“大唐皇帝致书于吴国主”，吴国方面才受书，然后回书称“大吴国主上大唐皇帝”。稍后，徐温派遣吴国的司农卿卢苹为使，前往洛阳觐见李存勗。

在卢苹出使前，严可求见了他，面授机宜，推测了李存勗可能提出的问题，并将如何作答写在密件上，交给卢苹。严可求堪称神机妙算，李存勗的想法让他猜了个八九不离十，卢苹照着严可求的锦囊应对，把后唐皇帝说得龙心大悦。

卢苹回来后，向徐温报告说：李存勗自灭梁之后，懈怠政事，将过多的精力用于游玩打猎，又舍不得对部下论功行赏，听不进反对意见，对他不满的人越来越多……

李存勗的另一个老资格盟友——风云一时的岐王李茂贞，早在刘知俊降蜀之后，便一蹶不振。李茂贞本人也渐渐老迈，精力衰竭，所以岐国不论是实力还是声望，都已被边缘化。到李存勗灭梁之时，岐国的地盘仅剩下陇右一隅的区区六个州府（凤翔府、泾州、原州、渭州、仪州、陇州），只是苟延残喘。

闻听后梁灭亡，虚弱的李茂贞当然没有徐温那种与新朝纠缠的底气。他原先自认与李克用平辈，以李存勗的“季父”自居，等得知李存勗到洛阳，忙向后唐称臣，并遣使入朝。李茂贞派来觐见李存勗的使臣，级别要比吴国派来的卢苹高不少，是李茂贞着力培养的继承人，时年二十五岁的彰义节度使李继(yán)（后改名李从）。

不过级别和眼界显然不是一回事。《旧五代史》上说，李继是李茂贞的长子，但就像李存勗的排行是一笔糊涂账一样，这条记载也有问题。早在二十年前（唐天复三年，903年），李茂贞让儿子宋侃迎娶了昭宗李晔的女儿平原公主，那时李继才五岁，宋侃极有可能是他的哥哥。《五代史补》甚至说李继在“昆仲间第六”。

不管李继究竟是老大、老二，还是老六，他肯定是含着金汤匙出生的，无须努力便会官运亨通。他还未成年，便得授谘议参军，赐绯鱼袋，领彭州副使、凤翔衙内都指挥使。李茂贞取得代替唐朝皇帝墨敕除官的权力后，又给这个儿子加了开府仪同三司、检校太尉、四镇北庭行营、彰义节度使等一大堆显赫的头衔。

李继进入官场很早，官大官多，但本书此前没有提过这个人，因为他实在没有值得一提的业绩。李茂贞的这个儿子性格柔和，文质彬彬，擅长书画，但在政务、军事方面的能力很平庸。

虽然岐国比较穷，但也不能空手来，李继代表父亲向李存勗献上龙凤玉带，又向后宫刘玉娘献上宝装针珥，两面讨好。李存勗则很厚道地表示：李茂贞一直不向伪梁屈膝，实乃大唐遗臣、宿望耆老，应该享受特别的礼仪，所以改封岐王李茂贞为“秦王”，在所赐诏书不书其名，以示尊重。

不清楚李继在洛阳的这段时间究竟看到了些什么，但显然他的感受与卢苹、严可求大不相同，完全被李存勗的英武和后唐军队的强悍善战折服了。史书有很多李存勗在灭梁后热衷游猎，除了他本人本来就喜欢打猎，可能含有向各方来使炫耀武力的成分。在那个年代，游猎在很大程度上可以代替军事演习。不过，在文人卢苹的眼中，在人口稠密，到处是农田的汴梁、洛阳周边地区游猎，是不务正业，而且祸害百姓。

李继连忙回报父亲：唐军强大，我们不敌！刚刚取得秦王头衔的李茂贞更加惊慌，上书请求行藩臣之礼，李存勗用十分暖心的措辞下诏回绝：我怎么忍心接受秦王如此德高望重的前辈下拜呢？于是，李茂贞觉得自己的末日快要到了。这么想着，他就病倒了。同光二年(924)四月，李茂贞在凤翔病逝，享年六十八岁。

临终前，李茂贞上书，请求李存勗准许他的儿子李继接替自己，暂理凤翔的军政要务。李存勗同意了这一请求，让李继接了班，就任凤翔节度使，但不能继承秦王或岐王的爵位。

随后，李存勗派了一名叫柴重厚的宦官到凤翔担任监军，渐渐挤占了李继的权力，李继也不敢反抗。再后来，李存勗伐蜀，顺势过凤翔，李继被命令随同讨伐大军一道行动，被迫离开凤翔，负责为大军提供军需。于是，由唐末枭雄李茂贞百战建立的岐国，从名到实都不复存在。

这样，李存勗以强大的武力为后盾，用渐进手段，只付出了微小代价，就不声不响地吞并了一国。这是李存勗的成功，是他继灭梁之后又一个漂亮的胜利，也为未来的赵宋合并吴越提供了一个学习范本。

李茂贞死后，葬入他在生前便营建好的王陵。李茂贞死后十九年，他的“皇后”刘氏夫人也过世，与李茂贞合葬，也许因为“皇后”的名位高过“秦王”，两人“同茔不同穴”，拥有两组地宫，在古代王陵中比较少见。今天，他们的陵墓成了陕西宝鸡的3A级景区，号称“大唐秦王陵”。不知去参观的游客中，有多少人清楚这里的“大唐”并非一般人熟知的那个大唐，而是后唐。

李存勗灭梁这一年，当年列国中第一个上表劝进朱温称帝的楚王马殷，已七十一岁，头脑还清醒，但精力已不比当年，开始逐步放手，将日常事务交给儿子们。马殷有三十多个儿子。嫡长子马希振在史书上声名不错，但马殷不怎么喜欢他。得到马殷宠爱的是老二和老四。老二马希声，时任武安节度副使，辅佐处理楚国的日常政务。老四马希范，时任牙内马步都指挥使，保卫王室的安全。

马氏楚国重商，经过多年恢复发展，比较富庶，也不喜欢打仗，此前虽然称臣于后梁，但与晋（后唐）的关系并不恶劣。关系恶劣就无法做生意了。当年王镕一家惨遭灭门之时，他唯一幸免的儿子王昭诲，就是在一个楚国商人的帮助下逃生的。得知宗主国后梁灭亡后，马殷派马希范为使，带上一个庞大的使团前往洛阳朝见新君，准备换个庙继续烧香。

有传言说，马希范使团在过淮河时，排场惊动了一个长相丑陋，但很有才华的读书人。这位读书人厚着脸皮来求见马希范，说：公子这么富，我又这么穷，能不能赞助我“万金”？马希范见这个上身长、下身短的矮个子大言不惭，就随便扔了几个小钱，将这个人打发了。这个张嘴就找人要钱的厚脸皮叫桑维翰，他在未来的故事还很多。

到了洛阳，李存勗接见了马希范。在对话中，李存勗突然问了一句：“你们楚国那边的洞庭湖究竟有多大呀？”马希范一听，这句话好像对楚国不怀好意呀，就不软不硬地顶了一句：“也不算大，不过将来如果圣驾南巡，足够您饮马了！”李存勗当然听出马希范不肯示弱的弦外之音。看来马殷这儿子还算机灵，不过真要比心眼儿，他还太嫩。

李存勗暗藏杀机，将一条反间计融入对马希范的夸奖中：“我原先听说，湖南的马家就要被高郁篡夺了，可马殷有你这么聪明的儿子，高郁怎么可能得逞呢！”

说者有心，听者也有意，正好马殷最喜欢的两个宝贝儿子，讨厌他们叔叔辈的高郁也不是一天两天了。之前，楚国弱小的北邻，占据荆南的渤海王高季昌，和楚国发生过数次冲突，不希望楚国能保持强势。在高季昌看来，楚国能富强，全仗高郁治国有方，所以便设计离间。

高季昌故意写信给已当上武安节度副使的马希声，把高郁大大夸奖了一番，顺便把马殷和马殷的儿子都边缘化了，然后又表示自己这辈子最佩服的人就是高郁，正好又都姓高，希望马希声从中引荐，自己愿和高郁结为义兄弟。这信的内容让马家兄弟看了，自然是不高兴。同时，高季昌还派间谍散布流言：高公听说楚王重用高郁，大喜，认为将来灭亡马氏者，必是高郁无疑。现在，又有了李存勗这句话，三人成虎的条件满足了。

马希范回去后，就和哥哥马希声想法达成一致，不断在马殷面前攻击高郁，指控这位老臣贪污腐化（贪污是真的，高郁不是清官，但比起马家两兄弟，还是要干净得多）、勾结外邦、图谋不轨等。尽管两个儿子异口同声，但马殷仍然信任高郁，不予理会。高季昌和李存勗的反间计没有收到立竿见影的效果。不过，种子已种在马家两公子的心中，只要马殷越来越老，自有时机成熟的那一天。

虽然同为后梁的藩属国，吴越之前与晋（后唐）的交情就比较恶劣了。还记得吴越在挑动契丹南犯过程中所发挥的巨大作用吧？吴越提供海船，遣使在后梁与契丹之间牵线搭桥，又赠送阿保机猛火油之类的先进武器，等等。

不过，等后梁一亡，长期以来相当于李存勗间接对手的吴越王钱镠，好像并不对此感到过分担心，他非常自然地派钱询为使入朝进贡。吴越本来就比较富庶，为了让李存勗伸手不打笑脸人，送上的贡单非常丰厚，其中既有金器、银器等贵重物品，也有越绫、吴绫、秘色瓷等北地稀缺的吴越特产。在正式的贡单之外，当然也少不了行贿李存勗左右的大笔金钱。

以金钱为敲门砖，钱镠毫不脸红地向李存勗提出请求，请新朝将后梁王朝授予他的那些官职、爵位、各种荣誉，如使用金印、玉册、赐诏不名等，都重新追认一遍，让吴越王国毫不掉价地从后梁的属国转变成后唐的属国。

后唐的相关官员提出了反对，引经据典地说：“按照惯例，只有天子祭祀才能使用玉册，钱镠怎么有资格用呢？而且钱镠又不是皇室宗族，按例也不能封国王！”

但李存勗大概觉得这些官员太迂腐了，他可是有雄心一统华夏的皇帝。在新形势下，吴国早不是后唐的盟友，而是他将来要用兵的对象，如此一来，能牵制吴国很大一部分力量的吴越，就是一颗非常有用的棋子。至于过去发生了什么，更不值得一提！国与国之间，只有永恒的利益，哪有永恒的敌人或者朋友？于是，李存勗吩咐，钱镠想要什么头衔就给他什么头衔，不要这么小气。

随后，李存勗下诏，授予钱镠天下兵马都元帅、尚父、尚书令、吴越国王等一大堆，在前一个唐朝从未有人兼于一身的豪华官职。另授钱镠之子钱传瓘为检校太师、兼中书令、两浙节度观察留后；钱传璙为检校太保、兼中书令、中吴节度使。吴越国在极短的时间内完成了华丽的转身，成为原敌国的属国。

对于后梁帝国的灭亡，钱镠的表现算是淡定的，但还有比他更不把李存勗当回事的。岭南之主刘，仗着山高皇帝远，直到后梁亡国两年多（同光三年，925年），才派了一个宫苑使何词，带着“大汉国王致书上大唐皇帝”的国书，出使洛阳，顺便窥探新朝的强弱。这封国书给李存勗留了面子，其实在刘的地盘上，他已自称“大汉皇帝”，而他给李存勗（也包括李存勗的后任者）的称号是“洛州刺史”。

等何词回来，向刘奏报说：他口中那个第一任“洛州刺史”，是如何如何骄奢淫逸，治国无方。刘大喜，更觉得自己的南汉已是高枕无忧，从此断绝了与中原王朝的官方联系，关起门来继续骄奢淫逸。

比南汉刘更过分的，是把享乐当作人生最高目标的前蜀后主王衍。作诗填词，可能是这位王后主唯一胜过他的老狐狸父亲王建的地方，他创作过一首情真意切的词牌《醉妆词》，词曰：“者（古通‘这’）边走，那边走，只是寻花柳。那边走，者边走，莫厌金杯酒。”

既不属于“寻花柳”，又不属于“金杯酒”的那些俗事，前蜀新皇帝提不起兴趣。结果，在后梁亡国后，前蜀是列国中唯一没有派过使臣到后唐的。王衍可能没有想到，不去向新邻居打个招呼，代价会有多大。

除了这样的“淡定派”，还有特别不淡定的，比如后梁名义上的荆南节度使、渤海王高季昌。他为了讨好李存勗，避李存勗爷爷李国昌的讳，赶紧改了个新名字，叫高季兴（后文均用高季兴这个名字）。

宗主国后梁速亡，让高季兴大吃了一惊，他刚刚打造出的独立王国，地小兵少，而且地盘紧挨后唐，他立即感受到了唐军的巨大威胁。怎么办呢？硬抗肯定不是对手，那要如何躲过这可能的灭顶之灾？需不需要放弃自己独立一方的梦想，老老实实去当个后唐王朝的藩臣呢？

在这关键时刻，高季兴身边两位重要谋士的意见出现了分歧。

这两位谋士其中一个叫司空薰，他是前文提过的前唐知制诰，“耐辱居士”司空图的族子。司空薰认为，大势不可硬抗，只能冒点儿风险，以柔克刚，高季兴应该放低身段，亲自入朝，如果拍好了李存勗的马屁，未必没有转机。

而提出异议的谋士叫梁震，他是蜀地邛州（今四川省邛崃市）人，原名叫梁霭。据说当年李儇带着唐中央政府为避黄巢逃入蜀中时，年轻的梁霭带着自己的诗作去求见一位叫刘象的郎中（六部的办事官员）。刘象很欣赏梁霭的才气，但认为他的名字取得不好。“霭”字是雨下谒（请求、拜见的意思），下雨天去求人，容易吃闭门羹。不如把“霭”改成“震”，“震”字是雨下龙（辰为龙），龙遇云雨，一定前途无量！

于是，梁霭就变成了梁震。后来唐朝廷迁回长安，梁震赴京，中进士，但风雨飘摇的唐王朝已不可能给梁震任何发挥的空间，他只能流寓京城，虚度岁月。等到朱温代唐，梁震不愿做后梁的臣子，便弃职南归，打算回蜀地老家，不想途经江陵，被高季兴发现。高季兴正欲收揽人才，便强行把梁震留下，打算任命他为荆南节度判官。

清高的梁震连当朱温的臣子都觉得是一种耻辱，更别说当朱温的干孙子的手下了。但他又害怕触怒高季兴，自己吃不了兜着走，便半真半假地答复高季兴：“我这个人一向不喜欢功名富贵，如果明公不认为我愚昧，一定要我给您出出主意的话，我以白衣之身给您当当参谋也是可以的。”

于是，梁震就以高季兴的平民朋友的身份留在了江陵，他自称是前朝进士，而高季兴见到他，常常尊称他为梁前辈。自命清高的梁震，原本从内心就看不起奴仆出身的高季兴，但随着时间一久，相知渐深，他和高季兴之间也萌生了真正的友谊，成为可以相互信赖的朋友。

到了此刻，梁震明确地反对朋友去冒险，他说：“唐有并吞天下之志，我们严密戒备，据险而守，都不一定能自保，何况还要跋涉千里去朝见？而且大王您是梁朝旧将，怎么能担保他不把您当作仇敌？弄不好，就是自投罗网，当第二个楚怀王！”

但高季兴思虑再三，还是觉得应该入朝觐见李存勗，对梁震说：“我已经决定了，多说无益。”然后，高季兴留下儿子高从诲等守江陵，自己带上大批行贿用的金银细软，由三百名骑士随行，前往汴梁。

十一月十九日，高季兴到达汴梁，时间比李继韬入朝更早。虽然在十六日李存勗就已从张全义所请，下令将后唐新都定在洛阳，但迁都毕竟不是小事，有大量的准备工作要做，李存勗还没来得及动身。

现在高季兴来了，这是南方割据势力中第一个亲自入朝的大头目，李存勗很欣慰，就在同一天加授张全义为守尚书令，高季兴为守中书令，以兹表彰。李存勗还向他咨询一统天下的方略：“我已经灭了梁国，现在天下仍然负隅顽抗，不遵王命的，只剩下吴、蜀两国（实际割据岭南的南汉主刘也未向后唐称臣）。朕先前打算出兵伐蜀，可又担心蜀地险阻难行，而江南之地与卿镇守的荆南只隔着一条水道，所以朕考虑先伐吴，卿以为如何？”

听闻此言，高季兴心中一动：荆南与江南吴国同据长江，而且在吴国的上游，战船可顺流而下。李存勗说要先伐吴，是指唐军伐吴可能会假道荆南吗？如果是这样，那当然不能同意。

而且，在高季兴此前的四个邻居（北面后梁、东面杨吴、南面马楚、西面前蜀）中，他和吴国的关系，目前算是最亲密的。五年前，楚军北上，欲攻取江陵，高季兴自身兵力不敌，又不敢向已背叛的后梁以及曾经大战一场的前蜀请援，只能遣使扬州，求救于吴。

吴国的实际老大徐温，不愿让与吴有宿怨的马楚坐大，便下令两路出师：镇南节度使刘信率洪（今江西省南昌市）、吉（今江西省吉安市）、抚（今江西省抚州市）、信（今江西省上饶市）四州的步军取道浏阳，威胁潭州（今湖南省长沙市，马楚都城）；武昌节度使李简率吴国水军进攻复州（今湖北省仙桃市）。楚军急行南归，荆南才转危为安。这件事并不能证明荆南与吴国有真诚的友谊，但一个阶段内的相互需要是实实在在的。为了自身利益，荆南也应尽全力阻止唐军伐吴。

另外，在入朝之前，高季兴和司空薰商量过怎样应对李存勗可能会问的话。正好，这道题目被预测到了。司空薰的观点是：应该挑动李存勗去攻蜀，蜀地天险重重，多的是一夫当关、万夫莫开的要隘，唐军不是骑兵厉害，在平地作战很牛吗？那就让他们去爬大山，有劲儿也使不上！

于是，高季兴胸有成竹地答道：“江南的情况我略知一二，那里地方狭小，百姓穷困，就算打下来，对国家也没什么益处。不如先攻蜀国，蜀乃天府之国，地富民饶，物产丰富，取之可获大利。蜀主王衍又昏庸无道，国内民怨沸腾，大军一至，必能得手！灭蜀之后，大军以高屋建瓴之势，顺长江而下，取吴易如反掌！”

听了此言，李存勗大喜，用手轻拍高季兴的脊背，以示亲密无间。高季兴当天回到住处，让绣工在自己衣服的背上绣了一个手掌印：这可是皇上的手掌亲自拍过的地方啊！

此时在外人看来，高季兴对李存勗无比尊敬，李存勗对高季兴也是宠信有加，关系十分融洽。但高季兴越来越感到有苦说不出，原因很简单：自己带来的钱包是有限的，李存勗身边那些宦官、伶人的贪欲却是无穷的，自己留在朝廷的时间一天天过去，靠有限的钱财岂能应付无穷的索贿？李存勗虽然对自己看似亲厚，却一直闭口不提什么时候让自己回江陵的事，这让人觉得不踏实。高季兴开始有点后悔自己入朝的决定了。

不久，发生了李继韬父子三人受死于天津桥的事件，这让从汴梁来到洛阳的高季兴深感震惊。要知道，就在李继韬被斩首的前几天，李存勗与他还是一副亲密无间的好叔侄样儿！看来这个御座上的年轻皇帝远比自己想象的更腹黑，谁也不知道他会在何时翻脸，洛阳非久居之地，必须想尽一切办法尽快离开这个是非之地！

几天后，李存勗与郭崇韬在一起议事，提到了高季兴。李存勗向这位自己一手提拔的心腹谋士透了底。高季兴的担忧被证实了，李存勗确实不打算放他回去，也许等个时机就可像解决李继韬的潞州问题一样，把江陵问题也和平解决！

但郭崇韬提出异议：“我大唐刚刚灭掉伪梁，夺取天下，人心尚未完全安定，各地诸侯仍多猜疑，这个时候应该以诚信示天下。如今各诸侯相继入贡，来京的不过是他们的子弟或部下，只有高季兴一个亲自入朝觐见。对这样的模范人物，我们应该重重褒奖，好鼓励还在观望的诸侯归顺大唐。如果我们不但不表彰他，反而将他扣留，天下诸侯必将认为我们心胸狭隘、不讲信用，会断绝主动归附的念头。所以这件事不能做！”

李存勗听了郭崇韬的建议，迟疑了一会儿，决定礼送高季兴回江陵。高季兴得到自由，不敢有一刻停顿，立即带着他的三百名卫士纵马南奔。在路上，高季兴对左右说：“这趟出行犯了两个错误。我来见他，是第一个错误；他把我放回去，是第二个错误！”

高季兴一行到达了襄阳，曾经和高季兴有仇的山南东道节度使孔勍，将他接进城，设宴款待。高季兴不得已赴宴，但内心深感不安。当天深夜，高季兴与亲随潜出驿馆，冲破城门，逃出襄阳，向南狂奔。

据说，在高季兴离开洛阳后不久，李存勗就有了和他类似的看法，有些后悔了，便派人去追赶高季兴。不过，他们来晚了一步，等追到襄阳，才知道来不及了。

【作者按：据《五代史补》记载，在襄阳拦停高季兴的是山南东道节度使刘训（李绍珙）。但据《旧五代史·庄宗纪》载，刘训要到同光二年(924)七月才接替孔勍掌管山南东道，此记载应误。】

十二月二十八日，李继韬被杀后的十几天，高季兴终于回到江陵。当见到前来迎接的梁震时，高季兴激动地握住他的手，说：“我没有听你的话，差点儿就逃不出虎口了！”

然后，高季兴又对江陵文武诉说他见到的李存勗：“主上历经百战，才好不容易夺取河南，刚取得成功，便骄傲自大，伸着手对在战争中为他出生入死的众将说：‘我用这十根手指取得了天下！’如此沾沾自喜，漠视将士的功绩，岂能不让将士寒心？而且我在京城这些天，主上不是忙于打猎，就是忙于听戏，成天陶醉于声色犬马之中，政事多废，如何能够长久？早知他是这样的人，我就不用过于担心了。”

既然决定了继续当一个割据者，高季兴就积极修缮城池，加筑了江陵的西罗城，囤积了大批军粮，同时趁后梁灭亡，原后梁军队被大批裁撤解散的机会，大量招募原梁朝军人，使荆南的军力在短时间内大大提升，增强了独立于一方的本钱。