继四大名旦之后，二十世纪三十年代又有一批年轻的旦行演员脱颖而出。1939年初，北京《立言报》曾选举童伶主席。其后《立言报》又根据群众意见，邀请李世芳、张君秋、毛世来、宋德珠四人合作，在北京新新大戏院演出两场《白蛇传》，四人分演自己擅长的一折，宋德珠演《金山寺》，毛世来演《断桥》，李世芳演《产子·合钵》，张君秋演《祭塔》，各展所长，社会影响强烈。从此四人即被群众称为四小名旦。
