第7章 盐屯与蜂蜜计划
北境西海岸的人，无论是溪流地的莱斯威尔家，熊岛的莫尔蒙家，深林堡的葛洛佛家，菲林特之指的菲林特家，寒冰湾附近高山上的渥尔家，都曾经饱受铁民海盗的蹂躏，这些领主对铁民海盗恨之入骨。
但是让他们出钱修建箭塔，抵御铁民，这些领主又都表现得很消极。
“为了保护西海岸的安全，箭塔必须修建。”艾德敦促封臣们。
莱斯威尔伯爵说道：“艾德大人，海岸线绵长，修筑箭塔，派兵驻守，这可是一大笔费用，以后的维护费用，也是一大笔开销。”
梅姬·莫尔蒙伯爵夫人附和，“绝境长城就是一个很好的例子，全世界最庞大的防御工事了吧？当年‘筑城者’布兰登修建了那么多城堡，现在荒废了大部分，只有东海望，影子塔和黑城堡还在勉强支撑。”
其他贵族纷纷点头附和。艾德说道：“箭塔的维护开销，士兵的费用问题，我都已经想好了。每一个箭塔驻守二十名士兵，这些士兵每天除了训练，可以干活。每一个箭塔旁边，开发盐场，提炼海盐。跟军屯一样，我称之为‘盐屯’。”
芭芭蕾夫人瞪大了眼睛，盖伯特·葛洛佛陷入沉思，赫曼·陶哈一脸困惑，很显然，这些人都不太懂艾德在说什么。
艾德只好耐心解释。
“各位大人，北境在夏季的时候，盐基本能够自给自足，但是到了冬天，太阳照射不足，我们的海盐采集产量就会锐减，很多地方在漫长的冬季盐场都停产了，这时候，我们只能依靠从狭海对岸，南方地区采购盐。”
“每到冬季，我们采购食盐就要花费大笔的金龙银鹿。我们北境东西两面有着漫长的海岸线，何不趁着夏天，在海边大力开垦盐场呢？到了冬天，我们可以储备大量的盐，未来甚至可以出口到别的地方赚钱。”
先民不是航海的民族，在北境的土地上，北境人曾经面对过安达尔人海盗，铁民海盗，野人海盗，姐妹男海盗，石阶列岛海盗等形形色色海盗的入侵，沿海地区的盐场经常被海盗破坏，久而久之北境的盐场数量锐减。到了冬天，食盐昂贵到平民不敢奢望的地步。艾德决心改变这一点。
临冬城的封臣们逐渐懂了，芭芭蕾夫人道：“艾德大人的意思是，利用盐场的收益，来支付箭塔士兵，箭塔维护的费用？这主意似乎不错。可问题是，海盐生产出来，卖不完怎么办？”
艾德说道：“临冬城会按照市场价格收购。你们只要负责箭塔和盐场的安全就行了。食盐对铁民来说并不值钱，你们不用担心铁民会针对盐场攻击。”
原本，西海岸封臣们都在抱怨箭塔和士兵的费用，一想到搭配开发的盐场，还能赚钱，一个个立刻来了精神，纷纷同意艾德的计划，一个个眉开眼笑。
看到西海岸的封臣们有了箭塔，还能靠盐场赚钱，东海岸的封臣们也起了心思。
卢斯·波顿脏冰般的眼睛里闪动着光芒，“艾德大人，其实我的领地里，时不时也会来一些海盗，我那边也可以修建箭塔，开办盐场，就是不知道临冬城，肯不肯以市场价收购了。”
瑞卡德·卡史塔克抚摸着胡须，“艾德大人，卡史塔克家作为史塔克家族的分支，既然你提出了盐屯的计划，我怎么能落后呢？咱家的领地日照充足，海盐质量一定好，别忘了我的家族徽章，就是白色日芒。”
“大家都知道，许多野人掠袭者壶划船，绕过东海望，穿过寒冰湾，在我的领地登陆，这是对北境的一大威胁。我相信，在我的半岛海岸上，开发盐场，修建箭塔，派上士兵，那些野人，再也不能危害王国啦！”
老城的洛克伯爵，寡妇望的莱珊·菲林特夫人也纷纷请求，在他们的领地里，修建箭塔盐场，到最后，就连威曼·曼德勒也加入了进来。
“白港有的是海滩，我们原本也有一些盐场，只要艾德大人需要的话，我可以修筑箭塔和盐场，加入盐屯计划。箭塔可以增强城市的防御，还能吓唬那些走私者呢！”
其实威曼伯爵才不稀罕箭塔盐场的收益，毕竟白港每天都有可观的关税收益进账，威曼伯爵看重的是“临冬城按照市场价收购”这一条，只要加入这计划，白港的盐就不愁卖了。
艾德点头同意，“白港可以加入，但是，你要搞清楚，临冬城按照市场价收购的是北境箭塔盐场生产的盐，你可别让自由贸易城邦或是南方的盐混进来。”
威曼伯爵开心地搓搓胖手指，“艾德大人，你就放心吧！我怎么敢糊弄你呢？”
海边的贵族都加入了盐屯计划，一些没有海边封地的领主只能在一旁羡慕，这些人里面，很多是狼林部落和山地部落的首领，也有赛文伯爵，霍伍德伯爵这样的贵族。
艾德看出了这些人的心思，“那些没有加入盐屯计划的贵族，不要担心，我为你们准备了另一笔生意。”
领主立刻凝神静听，艾德说道：“我们北境有广阔的森林，山地，农田，适合养蜂。我要推广养蜂技术，你们在各地的领地里，建立养蜂厂，按照我给你们的设计图，设计蜂箱，按照我给的食谱，喂养蜜蜂，我会为你们指派经验丰富的养蜂人。”
“相信我，只要按照我说的去做，蜜蜂会为你们赚钱，你们酿造的蜂蜜，完全不用担心销路的问题，和盐一样，临冬城会按照市场价格收购。”
领主们的心里，仿佛吃了蜜一般甜美。北境历来是一个严酷的地方，这些领主每天都要为领地和子民的事情担惊受怕，时刻在寒冬的阴影下瑟瑟发抖，如今，艾德公爵的计划，仿佛灯塔一般，照亮了他们的希望。
大琼恩·安柏说道：“艾德大人，我是个粗人，我也不懂这些，不过我担心，你一直按照市场价收购这些蜂蜜，盐之类的，吃不完不浪费了吗？别亏本了。”
艾德笑了笑，“大琼恩，你放心，我不会亏本，购买的蜂蜜和盐，我自有用处。我还有一点需要大家的帮助，如果你们的领地里，有厉害的手艺人，我不管他是铁匠，裁缝，石匠，兽医，只要有实打实的技术，都可以送到临冬城来。”
艾德一摆手示意散会，霍伍德伯爵立刻领头带着领主们陆续离开。
“威曼大人，你留下。”