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还没坐下，拉普就说，见到中国人，感觉像是见到了家人。接着解释，他有中国血统，曾祖那一代有一个中国人。“我的血统是个大混杂，”我读过他在一次采访中的话，“我的祖先中当然有拉帕努伊人，但也有荷兰人、智利人和中国人。”他告诉我们，他与中国的联系还不止于此，他在夏威夷的女儿嫁给了一个华人，而这位女婿恰好是孙中山的后人。他以前并不知道孙中山的历史重要性，直到2008年他到上海复旦大学参加会议，做题为“从中国到拉帕努伊”的演讲，那时他顺便去看了孙中山纪念馆，才知道自己的四个外孙（女）竟是伟人之后。他笑着补充，这四个外孙（女）在夏威夷就读的学校出过两个名人，一个是孙中山，一个是奥巴马。

拉普说，中国与拉帕努伊的文化联系要追溯到八千年前。首先见于中国南部与越南北部的一种考古学文化，经东南亚和太平洋群岛，一直传布到波利尼西亚古代文化中，线索清晰，业经证实。从基因角度，波利尼西亚群岛居民也与东亚人群有亲缘关系。他举例说，他的弟弟背上就有“蒙古痣”（当然，这有玩笑意味）。“不管我们的面相发生了多少改变，我们与亚洲特别是东亚的联系仍然很深。”

他又举例说，我们和中国都有祖先崇拜，我们的摩艾石像就是用来祭祀祖先的。说到摩艾石像，他把话题从中国与复活节岛的历史联系，转向介绍复活节岛的历史及其意义。历史上，摩艾石像的制作是越晚近越大，早期的只有一两米高，后期的高至十米。一般来说，崇拜和祭祀的规模逐渐提高，是因为人口增长，相应地经济力量越来越大。可是在我们这里，情况是相反的，经济条件是逐渐恶化的。那么，何以摩艾石像反倒越来越大呢？怎么解释呢？既然他这么问，当然他会有自己的答案。

波利尼西亚群岛的古代岛民有点像逐水草迁徙的游牧人，他们在一个岛上生活一些世代，资源消耗得差不多了，就乘船离开，寻找新的岛屿，这种生存模式是波利尼西亚历史的一个重要特征。然而在相对隔绝的复活节岛（拉帕努伊），迁往其他岛屿的可能性太低。经过初期的经济繁荣和人口增长（拉普说，到16世纪曾多达2万人，当然这在学者中仍是一个争议话题），森林砍伐净尽，造船的原料没有了，远航的希望也断绝了，人们困陷在岛上。资源越来越少，食物越来越少，富余劳动力却越来越多。当劳动力成本越来越低，投入摩艾石像制作的人力越来越多，石像尺寸也会越来越大。

话锋一转，又回到中国。拉普问我们：那么在今天的世界上，有哪一个国家是资源有限同时却拥有数量巨大的过剩劳动力呢？中国，大家回答。“是呀，”他说，“中国人也可以制作越来越大的摩艾，中国的摩艾是Made in China，现在中国制造在世界上占有越来越大的份额，我作为中国人的一个远亲，感到很骄傲呀。”

说到复活节岛的历史起点，拉普根据波利尼西亚群岛的文化传统，指出古代波利尼西亚人迁徙到没有河流（意思是没有稳定淡水供应）的小岛时，通常不急于登陆，而是环岛航行，依据岸边海水的含盐度决定登陆地点，水不那么咸的地方，说明那里靠岸处有较多地下水，就可以挖井取水。最早来到复活节岛的人们，大概也是这样做的。那么，他们是什么时间来的呢？学术界有很多争论，有很多种假说。“我同意威廉·穆洛伊的意见，”拉普说，“应该是在4—5世纪。穆洛伊在我们现在这个位置发掘出一个7世纪的摩艾。7世纪就有足够的人力制作摩艾，那么此前大概需要两个世纪来使最早登岛的那一小群人增殖人口，所以他推测是4—5世纪。”

有研究者，如在复活节岛研究史上十分重要的挪威考古学家托尔·海尔达尔（Thor Heyerdahl），提出波利尼西亚人并不是最早来到复活节岛的人，或者说，波利尼西亚群岛并不是复活节岛早期居民的唯一来源，南美大陆提供了另一个来源。一个重要的理由是复活节岛上很早就有原产于南美的甘薯（红薯）。提出这个假说的托尔·海尔达尔进一步解释说，甘薯就是经由复活节岛向波利尼西亚群岛和其他太平洋岛屿传播的。拉普说：“99%的研究者不同意这个说法，我也不同意，因为南美印第安人没有航海传统。有一次在罗马开会，我对海尔达尔说，托尔，我想不是印第安人把甘薯带到拉帕努伊，而是拉帕努伊人去南美大陆把甘薯带了回来，当然，可能的情况是，他们也同时带回了印第安人的公主，因为我们波利尼西亚人生得太俊美了。”

尚未从采石场和加工场地运下山丘的摩艾

不管甘薯是怎么来到复活节岛的，在欧洲人出现之前，甘薯是复活节岛最重要的农产品。研究者认为，甘薯大约在13—14世纪进入复活节岛，与岛上人口的增长和摩艾规模的扩大先后同时，其间必有关联。在甘薯到来之前，岛上的主要农产品是薯蓣和芋头（和波利尼西亚其他岛屿一样），可是这两种作物在快速渗水的火山岩地区收获不佳，只有甘薯到来后，复活节岛才进入全盛时期，也才可能支持大规模的石雕作业。正是因此，拉普在剑桥的一次会议上提出了“复活节岛的甘薯文明”的提法。“我知道很多人是不高兴的，”拉普说，“他们觉得南美才是土豆和甘薯文明。可是甘薯对拉帕努伊真是太重要了。”

我们中有人提到传奇般的“鸟人”，想知道这个传统是怎么发生的，为什么在波利尼西亚群岛的其他人群未曾出现。鸟人是指岛上各氏族间的竞争方式。每年海鸟生蛋的时节，各氏族选出一个勇士，看谁能够最先泅渡到大岛岛礁上，取出新生的鸟蛋，再完整地送回复活节岛。胜者所代表的氏族获得接下来一年时间的领导权。“当然，鸟人是拉帕努伊人发明的，正如摩艾也不见于其他波利尼西亚文化。”拉普说，“如果说摩艾代表着祖先崇拜，鸟人替代摩艾说明源自波利尼西亚传统的祖先崇拜开始崩溃，因为鸟人游戏的实质是靠实力而不是靠血亲秩序来决定权力分配。”欧洲人初到复活节岛时，看到的就是鸟人时期。从摩艾到鸟人，是复活节岛社会历史的重大转折，决定性的因素是生态环境的恶化和食物生产的短缺。

这样，话题自然而然地转到复活节岛古代文明的崩溃上。