第88章 烟火气
“停下！”
车队前方骑马的两个壮汉，看到秦知明抬手，立即朝后面大喊。
他们的前面就是秦知明所管辖的地盘。
下一刻，无数戴着黑布遮住口鼻的提桶壮汉，从地盘里涌出。
他们以四人为一组，各自走到每辆马车的车轮处。
将桶里的石灰水，泼洒到车轮上，冲刷掉上面沾染的秽物。
等所有马车冲刷完毕，车队这才继续前进，驶入地盘。
这时，秦知明朝旁边的骑马壮汉说道：
“告诉弟兄们和姑娘们，不想戴黑布的，可以摘下了。”
壮汉点点头，调转马头一一通知。
片刻过去，姑娘们纷纷打开窗户，扯掉黑布，呼吸着外面的新鲜空气。
她们看到这里的长街和外城区其他地方截然不同，依旧保持着往日的烟火气。
过往的行人、叫卖的摊贩，人来人往，络绎不绝，路边甚至还有手捧包子的顽童们在相互打闹。
这么长的车队行驶在路中间本来就引人注目，再加上车里无数发出声音，探头的莺莺燕燕，引得行人们频频侧目。
不过奇怪的是那些姑娘们发现，行人们看向壮汉们的眼神没有畏惧，只有好奇。
不像她们之前所在的内城区，行人们看到衙役避恐不及。
这都是因为衙役们整日以莫须有的名义强行征税，使得行人们看见他们就怕。
难道这里就没有发生过类似欺压的事情？
不然行人们为什么丝毫不怕周围那些手持强弩的壮汉？
突然，一匹马发出嘶鸣。
原来是打闹的顽童们，跑到路中间，差点被马撞到。
害得骑马的壮汉勒紧缰绳，强行将马停下。
“这谁家的孩子？管管啊！”壮汉嘟囔着下马。
他掏出几枚铜钱，塞进连连摆手的货郎怀里，拔掉他肩上稻草棒子上的一根糖葫芦。
蹲下来，递给被马匹吓到哇哇大哭的小孩。
小孩看到糖葫芦，破涕为笑。
扶起小孩，拍拍他屁股，顺便将他推回路边。
壮汉一回头，发现马车里的姑娘们都在目不转睛看着自己。
他脸有点红，挺起胸膛，上马继续前进。
“姐，这地方的人和惊涛帮完全不一样。”
一个娇小可爱的绿裙姑娘，对着旁边的展红绸说道：
展红绸点点头，要是在惊涛帮地盘，刚刚孩子的行为就是阻挠运送，那孩子的父母不死也要脱层皮。
“希望进客栈以后，也能如此。”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
百福客栈。
掌柜看到驶来的车队，立即高喊着让屋里的伙计赶快沏茶。
吱呀，马车停下。
掌柜快步跑到下车的秦知明旁边：
“虎爷，我们这边都准备好了。”
秦知明点点头，让旁边的壮汉喊来那两个龟公。
“两位，这客栈在外城区算是数一数二。
饭菜味不错，地方也干净，就是比不上内城区那么讲究。
还有一间客栈和这里差不多，就在离这里不远的地方。
稍后有人会带你们过去。
在你们入住期间，客栈不会再接待其他客人。
你们看？要换地吗？”
“不用，能住就行。”
两个龟公看向客栈里面。
明净的大堂，排列整齐的桌椅长凳，柜台后面架子上，全是价钱适中，味道尚可的酒。
明晃晃的光从四面敞开的窗户照进，整间客栈看来舒服而又温暖。
最重要的是客栈不远处，就是秦知明所在的分舵大院。
看到两个龟公露出满意的笑容，秦知明拍拍掌柜肩膀：
“至于价钱方面。。。这是客栈的掌柜，你们自己谈吧。”
他说完，趁龟公和掌柜谈价的功夫，吩咐弟兄们下马，朝自己聚拢。
“你们血气方刚，遇到姑娘，走不动道，很正常。
更何况还是内城区的姑娘。
但是男女之事，讲究的是你情我愿。
哪怕是青楼的姑娘，也要如此。
不要让我发现有人仗着翻海帮或是我的名义威逼人家，不然你们知道后果。
至于利诱。。。。”
秦知明说到这里，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，随手抛给一个壮汉。
“这是你们这次出去的报酬，怎么花那是你们的事情。
留下一半人，剩下的人，带着车队后方未下车的姑娘，去长顺客栈。”
“多谢虎哥！”壮汉们嘻嘻哈哈，冲到车队前方的各个马车前，一本正经让姑娘们下车住店。
“怎么样了？”
秦知明瞥了一眼，不远处把展红绸搀扶下马的狄炎锋，接着将目光移到喜笑颜开的掌柜身上。
此时，阿大正在数十步外，帮下车的老鸨们搬运行李。
阿二则在车队后方，跟未下车的姑娘们解释还要继续前进。
剩下掌柜一人站在原地。
“虎哥，内城区的人真讲究。
每人，每日三餐要有菜肉瓜果，每晚要烧水洗澡。
床铺、被褥，两天一换。
每屋洗脸的木盆要换成铜盆，刷牙要用细盐，
每天的热水，随叫随到。”
“这要求做不到？”
掌柜晃着手里龟公给的沉甸甸的钱袋，连忙摇头：
“做不到那是砸我客栈招牌，无非就是多雇点伙计。
刚好最近街坊好多人问我这里收不收人，算是两全其美。”
突然，掌柜打开钱袋，抓出一大部分。
还没递出，被秦知明按住手腕。
“干什么呢？忘了规矩？我们每月只收保护费。
你这月交过了，下个月给你涨两成，这钱自己留着吧。”
掌柜讪讪一笑：
“这笔大买卖是虎哥你拉来的，再加上对方钱给的是真多。
我开的价一口没还，还多加五成给我。。。”
“那你就多用点心，多收些伙计，好好照顾这些主顾。
对了，刚才你说，最近好多人问你收不收人？”
掌柜把钱重新塞回钱袋：
“是啊，好像是街坊们在外面的亲戚，来这里投奔他们。
谁让咱这里是郡城如今少数不乱的地方，这一切全靠虎哥你啊。”
“行，你去忙吧。”
告别掌柜，秦知明来到阿二旁边：
“之后那间客栈，我就不过去了，有弟兄会领你们去。
价钱上，这间客栈你给多少，那里就给多少。
稍晚点，我会派人给你们送几根响箭。
遇到紧急的事情，射出一根。
附近巡街的弟兄听到，会第一时间赶过来。”
等阿二跟随剩余马车驶离，秦知明来到分配姑娘们进店的阿大面前：
“你们这里在万花楼待得最久的老鸨是谁？”