第32章 冰与火
战舰沿洛恩河顺流而下，一日可行千里，从赛荷鲁镇到瓦兰提斯城，瞬息之间，夕发朝至。
晨风洗去黑暗云雾，纯澈河水流动在天边的地平线，近处风景的轮廓在曙光衬托下逐渐清晰。
水手的惊呼骚乱声惊动红袍僧马奇罗，顺着水面望去，他就看到一只巨大有角的乌龟。
那是“河中老人”，洛恩母亲河的儿子，洛伊拿人的神祗，它击败“蟹王”获得统治水下住民的权力。
据说在长夜时期，黑暗席卷洛恩河，让河流萎缩乃至消失。
直到一位英雄说服洛恩母亲河的众多孩子——“蟹王”、“河中老人”等神祗摒弃前嫌，一起合唱一首神秘之歌，长夜才逐渐散去，天日重现。
不等巨龟引发的骚动平息，一面高两百英尺的黑色城墙浮现在远处。
那是历史的见证，源自瓦雷利亚帝国古老血脉的瓦兰提斯黑墙。
黑墙，是瓦兰提斯还是作为帝国边疆军事哨站时，瓦雷利亚帝国采用黑石修建的城墙，这是一种来源不明的建筑材料。
曾被认为是瓦雷利亚人使用龙焰所制造，但在已知世界的各个角落，凡是有古老奇观的地方，都神秘的出现这种黑色石头建筑物。
维斯特洛旧镇矗立的参天塔，其基座也是由融化黑石打造成的方形迷宫堡垒，而毫无考古学证据表明，瓦雷利亚人曾经在旧镇这么遥远的地方活动过。
并且区别于瓦雷利亚熔岩的干燥性，黑石属于油性且多脂。
黑墙异常宽厚，如果每驾马车套着四匹马，那么六驾马车可以并排在城墙上赛跑。
为庆祝瓦兰提斯的建城日，瓦兰提斯人就会在城墙上举行这样的赛马仪式。
战舰上下两层的众多桨手们，喊着响亮的号子，奋力赋予船只极高的机动性，自由灵活行驶在稍显拥挤的河道中。
越靠近瓦兰提斯长桥，河廊两侧塞满的奴隶士兵也愈发多起来。
长桥跨度极长，由巨大的桥墩支撑，平坦仿佛大路，足以支撑一千头大象的重量，桥面足够供两辆四轮马车并排通过。
两端入口是黑色巨石建造的拱门，门上雕刻着瓦雷利亚人的守护兽斯芬克斯、龙和其他的怪兽。
舰船缓缓驶过拱形桥洞，马奇罗无奈的摇了摇头。
他清晰可见黑色巨石拱门处于关闭状态，原本长桥上拥挤的摊贩都已消失不见。
只留着插满犯人头颅用以示众的长矛，瓦兰提斯显然也正处于一种高压防备状态。
长桥沟通洛恩河入海口两岸，河东岸的黑墙外挤满住宅、商店和旅馆，西岸则是外国人、海盗、雇佣兵、罪犯的城市天堂，到处都是淫乱、酗酒和谋杀，但可以在这里买到几乎任何东西。
瓦兰提斯最初建造于洛恩河东岸，随着城市迅速扩张到西岸，由于强大的潮汐和难测的水流使得过河极为困难，执政官们都难以派遣奴隶士兵渡河维持秩序。
西岸逐渐变成一个无法无天的世界，于是执政官“慷慨的”瓦何拉索下令，建造一座横跨洛恩河的长桥。
河道本身的宽度以及水流、潮汐，使得修建长桥成为一项史诗级难度的任务。
瓦兰提斯花费超过四十年的时间和数百万的钱财，甚至执政官瓦何拉索都没能活到看着这座桥完工。
最终一项奇迹般的长桥竣工在洛恩河上，连接瓦兰提斯东西两个城区，它是世界第一长桥，九大人造奇迹之一。
瓦兰提斯的执政官终于能够顺利派遣奴隶士兵，过河维持西岸城区的表面秩序。
舰船小心翼翼穿过长桥，缓缓停靠在繁华的东岸码头，船长还贴心的为红袍僧马奇罗等人喊来象车。
所有有地位的瓦兰提斯人都不会徒步走路，他们认为这有损尊严。
瓦兰提斯虽依旧看似繁华，但隐隐已有衰落之势。
曾经随处都可以看到的雕像和鲜花喷泉，现在只有路边凌乱的杂草，干枯无水的水池，战后暴动民众和象党破坏的虎党执政官雕像依然零落在地。
当然也有鼎盛的建筑，那就是拉赫洛神庙。
宗教是人类一直使用精神统治的普遍手段，从古至今，世界各地皆是如此。
失去财富后的贫穷，难以摆脱的苦难现状，无法反抗的底层民众，供养着神圣的光之王神庙。
瓦兰提斯的拉赫洛神庙是一个巨大的建筑，大约有维斯特洛王城君临的贝勒大圣堂的三倍大，毕竟神庙未建立起来之前，这里原本是瓦兰提斯的大广场。
神庙采用的建筑技术极其精湛，它的梁柱、台阶、墙壁、拱顶和空中走廊连接的高塔，完美契合在一起，如同是在一块巨石上凭空挖凿而成。
红色、金色、橙色等多种色调在神庙的墙壁上彼此渗入勾画出层峦云朵，构成如同日出日落时的极美景色。
细长的尖塔如燃烧的火焰缠绕盘旋上升，塔尖冻结的火焰就像是凡人在触摸天空中神的领域，
拉赫洛信徒喜欢他们的火焰，光之王是他们唯一的真神。
他们总是在燃烧一切，迎接清晨的阳光，信徒们也都围绕在进行传道的红袍僧周围，不停哭泣。
此时，神庙的至高牧师本内罗正在发表演讲，大广场里人满为患，马奇罗在内的所有人都在虔诚的注视着至高牧师。
只见本内罗用手指向东方天际的红日，紧接着握手成全，然后张开双臂，他的高音令人印象深刻，难以忘怀。
当他念诵祷词的声音达到最高点时，火焰突然从身后喷涌而出，人群都被吓了一跳。
随即至高牧师用清晰难忘的高昂声调，呐喊道：
“吾等凡人，独生独死，茫然无措，踯躅幽谷，幸得同胞，集聚而行，幸有真主，嘉以益吾。”
“与即将到来的恐怖、冰冷、黑暗相比，你们所谓城外的战争不过是孩童打闹，凡人未知的远古异神正在聚集力量，可怕邪恶而强大的黑暗力量，难以抗衡，除非正直的人们能够鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰。”
“明睹世间本质，真理环汝四周，诸物一目了然，长夜黑暗，处处险恶，白昼光明，勃勃兴旺，黑与白，冰与火。”
听到这一切，女人们哭泣起来，男人则是挥舞着紧握的拳头。