第二章 社会心理

本章关涉社会心理的基本运作，即社会认知。认知是我们感知、处理、储存和回忆信息的思维机制。例如，你在读某句话时，大脑会产生一系列反应机制。首先你看到的是字词，继而视觉输入被转化、编码，并与记忆中这些字词的意思相匹配。当你理解每个字词的意思时，它会依据其他存储规则被编辑成一个句子结构。这个句子被解释并保存在工作记忆里，帮助你处理下一句话、下一段，直至整个章节。最后关键信息被总结、提取和存储，以便解释后续的信息。

社会认知的运作方式基本相同——除了刺激和意义，解释的都是我们社会世界的内容。因此，社会认知涉及我们如何编码、分析、存储和使用有关我们所遇之人和相互关系的信息，涉及我们一旦与人交流便会自然启动的心理过程。它是社会心理学的基本要素，构成接下来我要讲的几乎所有内容的基础。

那么在实践中什么是社会认知呢？嗯，其实我们一直都在做，只是没有意识到而已。比如说，想想当你明早醒来时会启动一个怎样的心理过程。也许你开始考虑当天晚些时候要准备的一个汇报。为什么要准备呢？当然有显性规则，这是老板让做的；但也有隐性规则，这些规则看不见摸不着，却对我们的行为产生了强大的影响。你肯定不想在同事面前出丑（这是一种社会影响），然后还有更宏伟的蓝图——你想做好工作，在职业生涯中取得进步。为何想这么做呢？这是你实现抱负的关键，你想让亲朋好友为你感到自豪（自尊和社会比较，两者都是社会过程）。

好吧，或许你不在想这些，而是在听收音机。收音机里流行音乐的节目主持人正在讲着她去超市购物的幽默片段（当她伸手去拿桃子时堆叠起来的水果坍塌下来），你为什么会笑？是感同身受（一种社会联系），并意识到她的处境（在别人面前觉得尴尬，这是另一种社会过程）。

或许起床后你就立即下楼去吃早餐了。全家人都在那儿。老爸开始问你的功课（来自重要他人的社会压力）；你昨天跟姐姐吵了一架，现在还有点生她的气（人际关系）；你不再吃熏肉，因为上周看了一部动物是如何被屠杀的纪录片（态度改变）。

我还可以继续说下去。社会认知几乎每时每刻都在起作用。即使独处，我们也在思量别人。比如，男朋友今早为什么疏远你？老板是否会通过你的升职申请？我们认识或遇到的每个人都会激发我们的社会心理。这些都不是新闻里会提及的大议题，移民、政治、经济这类社会议题及影响每天都围绕着我们每一个人。

认知是社会影响的核心，驱动着我们的态度和偏见，以及利他主义和攻击性。在本章中，我将介绍社会认知的基础知识，特别是我们如何形成对他人的印象。为此，我需要回到社会心理学的源头，用一个比喻来定义这门学科的早期状况。