一 中国星空综述
1 中国星空的划分和命名
中国星座命名的两个基本特点
中国星座命名有两个基本特点，一是天文地理分野的特点。
这个特点，主要反映在黄道带上。它源于东夷民族和西羌民族这两大民族的融合上，这就是载在《左传》中的所谓高辛氏有二子，长曰阏伯，次曰实沈，日寻干戈，帝后将他们分配在东西两个方向，永不见面，由此形成了以阏伯观测大火星为中心的东方苍龙星座，以及以实沈为中心的西方白虎星座。这个观念的产生时代可能很早，因为数十年前在河南濮阳古墓中出土了6000年前的龙虎蚌塑星象，正是与《左传》的记载相呼应的。龙虎蚌塑图表明，在远古时，中国境内的各个民族都有本民族所崇祀的星座，并用以确定季节的早晚。
随着加入华夏联盟的民族增多，为了更精确地区分季节，天文学由二象发展成四象，它象征着四季星象，并对应着华夏地区的四个主要民族，在远古时，这些民族各有自己的分布地域，就是所谓的东夷、西羌、南蛮、北狄。
东夷自古就分布在中国东部的沿海地区，占有山东、江苏的北部、安徽的北部、河南的东部等地，他们以龙为图腾，古代称之为太昊民族。后来随着民族的融合和繁衍，又从中分衍出少昊族，他们以鸟为图腾，并逐步向南、向西迁移，故有南方少昊之称，他们与南方的苗蛮集团杂居和融合，成为以鸟为图腾的民族生存的根据地。
濮阳新石器遗址出土龙虎蚌塑描摹图
古西羌生存的根据地在甘肃、陕西和四川的西部一带，逐渐向四面发展，后分炎帝族、黄帝族两大支系，并向东发展，他们普遍以虎为自己的图腾。后来这两个支系又重新融合，羌姓和姬姓，就是其后裔。他们生存的根据地在山西的南部，以后又逐渐向晋北和河北发展，山东的南部也是其后裔世居之地。由于其起源于中国的西部，晋南也属中原的西部，故人们习惯于将炎黄系统的民族称为西方民族。
据前人研究，夏人也是起源于西羌的一个支系，在山西南部和河南西部的中心地带创立了夏文化，故晋南一带称为夏墟。夏人的后裔随着晋人的势力扩张而逐渐向北、向东发展，主要分布在并州、冀州一带。又据《史记·匈奴列传》记载，夏亡之后，夏桀之子淳维妻桀众妾，避居北野而成为匈奴之祖。故在人们的观念中，夏人为北方民族，后世建立的多个北方地方政权，多用夏这个国名，其原因就在于此。如十六国时期的夏国，隋末的大夏政权，宋代的西夏国等，都在山西、陕西、甘肃一带，正是中国的北方之地。夏桀败亡之时曾奔依南巢，这是由于夏人与越人建有同盟和婚姻关系的原因。夏亡之后，也有相当数量的夏人融于越族，故有越奉夏祀之说。正是由于这个原因，越虽位在南方，在天文地理分野上却与夏同属北方。夏人和越人都以龟蛇为图腾。夏人以龟或以三足鳖为图腾，越人以蛇为图腾。龟蛇合称，象征着夏越民族间的联姻关系。
天象分野图
引自《三才图会》，从中可以看出二十八宿与中国各地域的对应关系
正是在华夏上古图腾崇拜的基础上，中国古代天文学家建立起黄道带四象的观念，将黄道带分为四段，每段代表一个季节。东夷以龙为图腾，又位在东方，便以苍龙作为黄道带东段的名称；西羌族以虎为图腾，又位在西方，便以白虎作为黄道带西段的名称；其余南方少昊、北方夏越也分别以朱雀、玄武作为黄道带南段、北段的名称。这是中国星座命名的根据，也是建立天文地理分野思想的基础。要是不明白这个道理，以为古人单纯是按照四个星座的形象分别以龙、虎、雀、龟蛇来命名那就错了。
其实以动物形象来解释四象的来历纯属误会，本书后面还将不断告诉大家，四象各段内的二十八宿等星名，全都对应于各自民族地区的历史故事和地名。例如，西方七宿中的三个星次名称，“实沈”源于分配在西方的高辛氏二子之一的名字，“大梁”为姬姓魏国的都城，“降娄”及娄宿均源于羌人中的一个支系娄人；毕宿的名称，源于建立魏国的毕万；大陵星名，源于姬姓晋国的王陵。其他四象范围内的星名，也都只与对应的民族有关。单纯星名象物的观点，对此是无法作出解释的。
如果要将中国星空划分得更具体些，除三垣二十八宿以外，还有一条银河及银河附近与银河有关的星座，如牛郎、织女、六处关梁等，还有南方、北方、西方三处战场和两处农业区等。中国系统的星座总数虽然比西方多，但作了以上分区和归纳之后，结构也就十分清楚了。
中国星座命名的第二个特点，是以皇权统治机构命名的星官系统。
中国很多星座，均以皇家政府机构和官员命名，故中国星座又称为星官，意思是天帝的官员。天帝坐镇中央北极，他所居住的皇宫称为紫微垣，也以北极为中心；他处理政事的地方叫太微垣，各个星座均由各类官员组成；天市垣则是在天帝统率下与各诸侯国进行贸易的场所；天帝也有巩固皇权的军队，由五种兵车组成，这些兵车行驶在阁道、辇道之上；在星空世界中，分布着南方、西北方、北方三大战场，这些军车和兵种都由各种将领统率着；黄道带的四象、十二次、二十八宿，则象征着天帝统率下的四方臣民。
银河被想象为天上的河流，天帝在银河沿岸建立起六座关梁，以利于交通和关防。银河的南段隐没在天渊等大片水域之中，象征着大地浮生于水上的中国古老观念。在这片河道水域之间，有农丈人等种植着大片天田，水域中生长着鱼、鳖、龟等水生动物资源，以供人们采集利用。这是天帝国家的赋税来源。天帝还直接派遣官员和家臣，种植着皇家园苑，以供皇家食用。总之，天上的每一个星座无不在天帝的统率之下，没有一个不是天帝的臣民，没有一颗星不与天帝发生关系。
三垣二十八宿的划分方法
中国星空，概括地说，就是三垣二十八宿。它们划分为三垣和黄道带4个天区，也可以分为三垣和二十八宿共31个天区。三垣——天极附近的紫微垣，居于北天中央的位置，故称中宫，或紫宫；太微垣在紫宫的东北角，它下临翼、轸、角、亢4宿，上接北斗七星；天市垣下临房、心、尾、箕，上与织女、七公相接，它与太微垣中间隔着大角和左右摄提。三垣各以左右垣墙为界，界外附近，也有若干相关的附座。紫微垣有37个星座，太微垣有20个星座，天市垣有19个星座，三垣共有76个星座。
二十八宿如刀切西瓜那样，沿着瓜蒂（两极）将天球切成28块，它包括各宿星座的自身，凡是落在每一块内的星座，都属于这个星宿范围之内的星座，如老人星虽距赤道很远，但仍属井宿的范围之内。当然，凡属三垣范围内的星座，将单独属三垣计算。东方七宿46个星座，北方七宿65个星座，西方七宿54个星座，南方七宿42个星座，再与三垣76个星座相加，故全天共283个星座，计1464星。这是中国传统星座星数的总计。