自序
你从未见过的丝绸之路

“丝绸之路”几乎家喻户晓，无人不知，一提起它却总是不能脱离“大漠黄沙驼队”这一经典而又单一的意象，这很好地体现了信息时代想象力的贫困，因为很少有人能真正重走丝路，特别是那些人迹罕至而正好保留了原来风貌的地区。本书就是想提供给读者一幅“你从未见过的丝绸之路”的画卷，揭示丝绸之路产生的前因后果与历史演变过程，首次披露考察发现的玉门关遗址、中亚铁门、葱岭重要山口等丝路的重要地标。

2011年8月，我第一次到新疆，作为一名纯粹的观光客去了帕米尔高原，被其瑰丽壮美的景观震撼。我毕竟从事历史地理研究，知道古称“葱岭”的帕米尔高原是丝绸之路的重要交通枢纽；我又喜欢户外探险，特别好奇丝绸之路当年是走哪几条河谷，翻越哪几座山口，但翻阅了大量的研究论文后，并没有找到满意的答案，心想不如自己去寻找答案，这就是我自2012年以来一直从事丝绸之路“精准复原”工作的由来。

一切纸面资料仅仅提供线索，而不是结论和事实本身，再精妙的论证研究也不过是纸面作业，甚至文字游戏。“精准复原”要求超越纸面的研究，必须亲临现场，重走路线，给出精确的轨迹与照片、视频，必须公开结果可供重复性检验。于是2013年4月，在前期大量纸面准备的基础上，我选择了境内的帕米尔高原，开始了第一次丝绸之路精准复原的实地考察。自此，我探访的范围遍及境内外的帕米尔高原、陇山左右、河西走廊、罗布泊、南北疆、中亚诸国，以及巴基斯坦、阿富汗，从伊朗的最东部锡斯坦直至德黑兰。经过几十次的实地考察，初步精准复原了从中国陕西直至中亚的丝路主干道，找到并精准定位了重要的地标——汉唐的玉门关、玄奘的“大石崖”、高仙芝的青山岭、中亚的铁门等，随后建成了第一套“丝绸之路地理信息系统”，将历次考察的GPS轨迹、重要地标的经纬度以及照片公开于网络。

在前期的考察准备与实际的考察过程中，我不断思索究竟什么是丝绸之路并沉浸于它的多姿多彩，今天我之所见，即张骞、玄奘、马可·波罗之所见；也感喟“大漠驼队”这一经典丝路意象只是现代人想象力贫困的产物。因此我想用这本书向世人说明，丝绸之路是沟通亚欧大陆的重要文明之路，它绝非只有“大漠黄沙”，而是由绿洲、雪山、峡谷、草原、森林、冰川、鲜花、关隘、驿站、石窟、寺庙等组成的绚烂画卷。

本书的很多结论和重要地标照片都是第一次正式公布，所有的地点、线路都是我本人的亲身经历，而不是根据前人纸面资料的推演，所以本书是用纸面资料作为线索，提出假设，用实地考察作为检验方式的原创性产物，希望提供给世人一幅“你从未见过的丝绸之路”的画卷。