第29章 洹水退敌
项少龙和乌卓的一百名子弟兵，手持强弩，伏在一座离营地只有数百步的密林里，看着在微蒙的天色里，正缓缓离开的己方车马队。
天色大明时，成胥指挥的队伍已消失在下游的弯角处。
又过了顷刻，蹄声、人声同时由两岸传来。
一队近四百人的马贼，在上游一个密林驰出，对岸亦拥出大群骠悍的贼兵，其中一人高踞马上，长有一撮粗浓的灰胡，正是纵横赵境的头号马贼灰胡。
只见他气得翘须瞪眼，暴跳如雷，不断催促手下把渡河的木筏由隐蔽处搬出来，好去追赶敌人，显已方寸大乱。
蹄声响起，在这边岸上的马贼已一窝蜂地沿河驰去，另一股马贼开始渡江。
项少龙偷看乌卓两眼，见他在这种千钧一发的紧张形势里，仍是沉着冷静，心中暗赞。
四十多艘木筏，载着战马、物资渡河过来。
当灰胡的人卸下两批近四百匹战马和粮食后，开始载马贼渡河，灰胡亦在其中一艘木筏上。
此时这边岸上只留有五、六十名马贼，全无防备，忙着把马儿赶到岸旁的平地处。
项少龙打了个手势，百多人由密林处“嗖嗖”连声发出一轮弩箭，射得对方人仰马翻，伤亡过半。
灰胡等魂飞魄散，仓皇下搭箭还击。岸上剩下的小量贼兵，则一声大喊，四散奔逃。
项少龙等早移到岸旁的石后，弩机声响，劲箭飞蝗般往在筏上毫无掩蔽的马贼射去。
马贼避无可避，纷纷中箭，鲜血染红了木筏和河水。灰胡忙喝令退返对岸。
众人瞄准他，一起发箭射向这明显的目标。马贼虽高举木盾，仍挡不了百弩齐发、劲力强大的箭矢，一个个纷纷倒下。
灰胡见势不对，一声狂喊，翻身跳入水里，躲往木筏之下。众贼有样学样，纷纷跳入水里去。
对岸尚有近二百马贼，不过除暴跳暴叫外，一点办法都没有。
劲箭直射入水里，鲜血不住由水里涌起来，然后是浮出水面的贼尸，情景残酷至极。不是你死就是我亡，从来就是战场上的铁律，木筏散乱无章地往下游漂去。
项少龙心悬成胥那方的情况，一声令下，鸣金收兵，无暇理会灰胡的生死，骑上抢来的贼马，又把装载着武器、粮食的马匹全部牵走，往下游驰去。
成胥方面的战事这时也到尾声，他们在下游形势适合处，联车作阵，又由查元裕率领四百人，埋伏侧翼密林处，静候追兵。
四百马贼沿河赶来，刚转过弯，看到严阵以待的赵兵时，早进入伏兵射程之内，进退失据下，被赵兵藉车阵的掩护，弩机强弓，一起发射，立时人跌马倒。
余下者退走不及，想由侧翼绕过车阵，又给查元裕和埋伏的四百名赵兵射个七零八落，溃不成军。急急往后撤退，刚好遇上项少龙的援军，再给杀个措手不及，逃得掉的不出五十人，都弃马曳甲，蹿入岸旁的丛林里。
大获全胜下，全军欢声雷动，连平原家的人都分享到那胜利的气氛。
是役项少龙方面只伤四十多人，但无一重伤，战果骄人，再次证明项少龙具有优秀的军事头脑和灵活有效的战术。
项少龙派出二十人，把俘获的三百多匹战马送回赵国，至于武器、箭矢、粮食则留为己用，包扎伤兵后，继续沿河东行。黄昏结营时，离开内河只有两日半的路程。
一来因路途起伏不平，又兼剧战之后，人困马乏，众人尽量争取时间休息。一宿无话，次日清晨继续行程。
景色又变，山势起伏绵延，草木茂盛，风光如画，山涧深溪，飞瀑流泉，教人目不暇接。岸旁是广阔的原始森林，巨大的云杉高耸入云，粗壮者数人合抱不过。
阵阵林涛中夹杂动物奔窜号叫的声音，赵兵沿途打些旱獭、野兔，好作晚餐的美点。有时登到高处，极目而视，只见远处草原无垠，林海莽莽。
草浪中偶见村舍农田，对项少龙来说，确是处处桃源，更不明白人们为何还要你争我夺，惟有怪责人类天生贪婪的劣根性。
景色虽美，路程却是举步维艰，不但要靠人力开路，很多时候还要靠树干铺路才可穿溪渡涧。
整天走不到十里路，最后在一处山头扎营起灶。人虽疲倦，但众兵均士气昂扬，心悦诚服为项少龙做任何事。
美人爱英雄，雅夫人对他更是千依百顺，曲意逢迎，使他享尽温柔滋味。
赵倩自那天隔窗和他说话后，便蓄意躲开他，无奈下他只好默许这种情况继续下去，没有采取打破僵局的任何手段。
用膳后，平原夫人派人过来邀请他过去，说有事相商。项少龙亦好奇地想知道她目前的态度，匆匆来到平原夫人的私帐。
岂知帐内的平原夫人身后立了两名家将，教他大失所望，不轨之念消失得无影无踪。
与平原夫人的关系乃不折不扣的男女征战，赋予他犯罪的感觉，亦因而带给他更强烈的刺激。而且哪个男人不喜爱新鲜，何况项少龙这惯于风流阵仗的人。
平原夫人正襟危坐地席上，招呼他坐下后，先狠狠白他一眼，才道：“今天我们可以好好商谈了吧！”
项少龙自然明白她的意思，暗里恨得牙痒痒，表面却不得不恭敬地道：“夫人请吩咐！”
平原夫人再横他一眼，一副又恨又爱的诱人神情，却冷冰冰地道：“现在我们远离大路，究竟要到哪里去？”
项少龙答道：“路途艰险，夫人辛苦了，我们是要先抵内河，才沿河朝大梁去。”
平原夫人忽地叹了一口气，微俯过来，轻声道：“若你……我可以遣走他们。”
项少龙大喜，连忙点头答应。
平原夫人挥走那两名家将后，凝神瞧了他一会儿，似有所感道：“你确是个难得的人才，现在保证无人再敢怀疑你曾以五十之众，挡御灰胡的八百马贼了。”
项少龙微笑道：“马贼只是乌合之众，胜之不武。”
平原夫人摇头道：“有些人是天生的将领，不但可使将士用命，还能以奇兵取胜，屡战不殆，你便是这类人。”
项少龙不知她要弄什么玄虚，惟有谦然受赞。
平原夫人忽地俏脸微红，垂下头去道：“渡过内河，朝东南走二十天便抵濮水，再沿河南下，十天可至封丘，那城的守将关朴是我的人，我们将可脱离险境了。”
项少龙道：“卑职当然依照夫人的吩咐行事。”接着奇道：“为何夫人嫩滑的脸蛋儿会忽然红了起来呢？”
平原夫人更是霞烧玉颊，嗔道：“又故态复萌了吗？给本夫人滚出去。”
项少龙见她着窘，心头大快，笑嘻嘻站起来，施礼道：“卑职告退！”脚却像生了根般动也不动。
平原夫人哪会真要赶他走，见他脚步全无移动迹象，又嗔又喜道：“为什么还不走？”
项少龙不怀好意笑道：“夫人不给卑职一点赏赐吗？”
平原夫人心情显是矛盾至极，幽幽看他一眼，垂下俏脸。
项少龙走过去，到她背后跪了下来，两手探前微一用力，这贵妇无力地靠入他怀里，使他又再次享受到她的红唇。
项少龙最明白得不到的东西才是最宝贵的，这样吊她的胃口，更能使她到了大梁后，狠不下心肠害自己。两手按兵不动，痛吻个饱后，扬长去了，留下这美妇独自捱那寂寞的一夜。
接下来的二十八天，他们继续东南行，渡过内河和西河，过魏人大城濮阳而不入，由濮阳南面的官道直下濮水。
经过这段平安的日子后，他们的侦骑再次发现敌人探子的踪影，使他们知道危机再现。
他们车马既多，又要不时修补损坏的车子，慢得像蜗牛般，根本全无甩掉敌人的方法，惟有祈求这些不知名的敌人不会比灰胡更厉害便心满意足。
这时地近大梁，官道旁关防处处，数十里便可遇上魏人的要塞军营。
魏兵态度奇怪，看过他们的文书后，虽没有留难，却不肯派人护送，到官道已尽，他们只好朝东往濮水开去。三天后离开山路，到达濮水西岸一望无际的大草原，还要走上两天才可抵濮水。大队人马在草原边停下来。
项少龙和乌卓、成胥、查元裕三人到一旁商议，各人神色凝重。
乌卓道：“现在我们的行踪和兵力全被敌人了如指掌，可是我们对可能来犯的敌人却一无所知，正犯了敌暗我明的兵家大忌。”
成胥接口道：“敌人若要来犯，必会在这两天之内，因为在这平原之地，利攻不利守，敌人势不肯错过如此良机。”再苦笑道：“最怕是魏王使手下兵将扮成马贼来攻，那我们定难逃过大难了。”
项少龙皱眉苦思一会儿后，道：“成胥提出这可能性，很有机会成为现实，既是如此，我们自不能眼睁睁地送死。”
三人凝神细听，看这智谋过人的统帅又有什么保命妙计。
项少龙沉声道：“我们索性在附近找一个背山面向平原的险固高地，建立土寨壕沟，储备野味泉水，守他个十天半月，另外派出轻骑前赴封丘，求那处的守将关朴派兵来援，那时纵使魏王心存狡计，亦莫奈我何。”
众人苦思良久后，都觉得这是没有办法中的最佳方法。
当下项少龙往找平原夫人商量，隔竹帘说出计划和原因后，平原夫人低声道：“这方面你比我在行多了，一切由你决定吧。”
项少龙从未听过她对自己如此温言婉语，言听计从，心中一荡道：“夫人想不想我今晚来看你呢？”
平原夫人叹道：“到大梁再说好吗？我孩儿已因我和你数次独处一帐而非常不满，现在他的身体逐渐痊愈，我不想他为我们的事动气。”
项少龙想起少原君，意兴索然，离开她的车子，把计划通知雅夫人，再由她转达赵倩知晓。
勘察半天后，他们终于在草原的边缘区找到一处背山面向平原的高地，设立营寨。
全军登时忙碌起来，同时派出二十快骑，携着平原夫人亲笔押印的书信，分十条路线奔往封丘求援。
今天立营的工程与前大不相同，以壕沟作主体防御，沿高地边缘处挖出深一丈、宽丈五的泥沟，掘出的泥土就堆于壕沟的前方，加石填筑，变成一道高若半丈的矮土墙，又留下孔穴供弩弓射箭之用，倒也非常坚固。然后把骡车推到土墙内围，加强土墙对抗敌人冲击的力量。
矮墙之外，插上削尖的竹枝，满布斜坡之上，又设下陷马坑，总之危机处处，以应付敌人的强攻。四周的树林长草都给去掉，以免敌人有掩蔽之物。
军营采偃月式，主营居中，六军分居两翼，形成一个向前突出的半圆形。营地与矮土墙间隔十丈有余，除非土墙被攻破，否则营地将在敌人矢石的射程外。
忙碌三天后，终做到外辟壕堑，内设壁垒，壕堑外再布尖竹、陷坑，守以强弓坚弩的规模。
项少龙为防敌人火攻，把背后山泉之水，挖沟引进营地。到一切布置妥当，已是五天之后。
这日当项少龙指挥手下在斜坡顶设置檑石时，探子回报，发现一股实力接近万人的马贼正由平原赶来。众人心中恍然大悟，知道这定是在草原久候他们不至的敌人，终于按捺不住正面来犯了。
而且证明他们猜得不错，若说这些敌人里没有混入正规的魏兵，真是没有人肯相信。
纵然知道事实如此，他们仍弄不清楚为何魏王定要如此赶尽杀绝，唯一的解释是信陵君的确威胁到他的王位，而他也想藉此来打击信陵君与赵人的关系。至于其他的原因，就非他们所能知之。不过魏安厘王乃出名昏庸的国君，就算做出如何荒谬的事，也没有人会奇怪。
那晚平安度过，次日项少龙吩咐除值班的兵士外，全体休息，好养精蓄锐，应付敌人的攻击。幸好他们由灰胡处掳获大量武器、粮食和箭矢，守个十天、半月仍不虞箭尽粮绝。
还有一项优势是敌人想不到他们会筑土为城，所以理该没有带来针对这种防御设施的工具，使他们应付起来会轻松许多。
黄昏时分，浩浩荡荡而来的马贼出现在平原上，还设寨立营，俨然两军对峙之局。
项少龙细察敌人，失声道：“看！那个不是灰胡吗？”
其他人用尽眼力，只见一队贼兵驰至近处，仰头往他们望来，带头者正是灰胡。
成胥怒道：“如此看来，灰胡根本是魏王的人，那些马贼是由魏兵改扮的，专责扰乱别国的经济和治安，魏人真狠毒！”
查元裕摇头叹道：“我真不明白，大王为何要把我们美丽的公主嫁给魏人？”
成胥骇然道：“你小心点说话，若传入大王耳里，你和你的族人都会大祸临头。”
查元裕苦笑道：“活过今晚再说吧！”
项少龙知他见贼势庞大，兵力十倍于己，心中虚怯。由此推之，其他人亦会有这种心态，对士气自有影响，眉头一皱，计上心头，向成胥道：“给我预备一批火箭，或者今晚我可用得上它们。”
言罢不理会他们不解的目光，返回帅营，取齐工具后，往营后走去。
在营与后山峭壁间，骡和马被分隔在两个大木围栅里，自由写意地喝着山泉引入的清流，吃着山头的青草。幸好时值初冬时分，否则来一场大雪，这些骡、马便有难了。
他抬头仔细研究峭壁的形势和附近的山势，藉索钩之便，轻易爬了上去，用锤子在适当的地点打入郭纵为他特制的爬山圈，一直延往隔壁的石山，套上粗索，这才爬回营地去。只要爬过邻山，他可轻易经由这“秘径”降到数十丈下面的平原，进行任何秘密活动。
回到帅帐，成胥气急败坏来寻他，道：“快来看！”
当他再到前线时，下面的贼兵全体动员，砍伐树木，把一端削尖，每根长约一丈的木干，一排排放在地上。
乌卓皱着眉头道：“他们想干什么？”
项少龙也心中嘀咕，旋即恍然大悟道：“那是攻我们这土城的工具，只要把这些树干一条条并排插在斜坡下，便可不惧我们箭矢、檑石的攻击。”
查元裕骇然道：“这招确非常有用，只要前后三排挤插在一起，连滚石都不用怕，又可阻挡我们的视线，教我们看不清他们的形势。”
乌卓冷笑道：“若他们想插下这些东西，先要付出可怕的代价。”接着叹息道：“他们少来一半人就好了。”
言下之意，就是纵使他们会牺牲很多人，但余下的军力仍足够攻破土城而入。
项少龙笑着道：“放心吧！敌人犯了一个最大的毛病，就是轻敌。你看他们的营房，一点防御都没有，粮草、马匹就那么丢在后方，若我们能够给他们来一把火，他们的表情才好看呢！”
乌卓等三人大皱眉头，看着把这座小山围得密不通风的贼子，暗忖对方并非轻敌，而是纵是耗子也恐难溜出去放火烧营。
项少龙微微一笑，再不说话，回营休息。倒头睡了两个时辰，醒来已是黄昏时分，雅夫人在旁静候他一起进膳。项少龙精神饱满坐了起来，梳洗后连吃三大碗饭。
雅夫人奇怪地打量他，问道：“看来你又是胸有成竹，否则为何会如此泰然？不过我真想不通，为何今天你仍有破敌的把握？”
项少龙把她搂入怀里，笑道：“雅儿害怕吗？”
雅夫人欣然献上香吻，笑道：“没见你时的确有点害怕，见到你后忽然什么都不怕了。是了，你到赵倩那里看看她吧！她说有事求你呢！”
项少龙心想赵倩比马贼更令他头痛。
美丽的三公主挥退侍女后，来到他身前，含羞问道：“项少龙，赵倩可否向你借一件东西呢？”
项少龙奇道：“你要借什么？”
赵倩羞然摊开白皙嫩滑的小手，轻轻地道：“我要你贴身携带的匕首。”
项少龙心中一颤，道：“你对我这么没信心吗？我定能把你送往大梁的。”
赵倩双眸一红，幽怨地瞪他一眼道：“赵倩并不想你带我到大梁去，到什么地方都可以，就是不要到大梁。”
没有什么话比这更能清楚地表达出她对项少龙的情意。
听得项少龙热血上冲，冲口而出道：“好！我答应你，就算把你带往大梁，我也有方法把你完璧无损地带回赵国。”
赵倩剧震道：“真的！”
项少龙感到她整张俏脸亮起来，充盈勃发的生机，猛一咬牙道：“这是一个承诺！”
说出这句话后，整个人轻松起来。事实上自从知道魏国王室的复杂情况，又知赵王要盗取《鲁公秘录》，他便感到无法做那牺牲赵倩终身幸福的帮凶。现在一旦表明心迹，那感觉不知多么痛快。
赵倩大喜道：“少龙！倩儿很感激你呢！”
项少龙见她对自己这么有信心，心中欢喜，取出匕首塞入她的小手里，趁机握着她的柔荑道：“非到最后关头，你切不可拿匕首自尽。”
赵倩霞烧玉颊，珍而重之地把这定情之物纳入怀里，垂首深情地道：“倩儿全听少龙吩咐。”
项少龙魂为之销，正想趁机一亲芳泽，战鼓声由山下传来。
目睹山下的情势，成胥等脸色有若死灰，只乌卓仍是那副冷淡的表情。
贼人成功地以一排排阔约两丈的木排立在地上，把山下所有逃路团团围了起来。木排间留下尺许空间，仅容一人通过，若骑马便过不了，一副瓮中捉鳖的状态。木排顶挂有风灯，照得斜坡下方一片通明。
木排外此时聚集近两千马贼，最前头的二百人举着高及人身的巨型木盾，盾底尖削，可插入土内，借力抵挡矢石的攻击。
另二百多人手持锄头、铁铲等工具，看样子是先要破去斜坡的障碍，填平装有尖刺的陷坑。接着排列的是五百名持弩机、强弓的远程攻击手，然后才是提长钩、矛、戟等长兵器的贼兵，阵容鼎盛，教人见之心寒。
灰胡和几名领袖模样的人高踞马上，对他们指指点点，显是商量攻击策略。
乌卓指着灰胡旁边长了一张狼脸的大汉道：“那人叫‘狼人’黎敖，是常寇患韩国边境一带的著名马贼，与灰胡齐名，想不到亦是魏王的人。”
项少龙道：“如此看来，这支万人部队应属不同的马贼，却全是魏王派出的人。哼！我有点明白了，魏王对付我们，固然是要打击信陵君，亦含有私怨在内，因为我曾杀伤大批灰胡的人。”接着心中恍然大悟，难怪当日窦良会向灰胡暗通消息，教灰胡来劫马和女人，因为他们是魏王派到赵境搅风搅雨的间谍。
成胥道：“他们会分批昼夜不停地攻击我们，打一场长时间的消耗战。”
查元裕吁出一口凉气道：“救兵就算接到消息立即赶来，最少要在十五天后，我们恐怕连三天都捱不过，谁想得到他们的实力如此雄厚？”
鼓声响起。
盾牌手鱼贯由木栅间的空隙钻出来，队形整齐地列在前方，接着是工兵和箭手。
项少龙见天色已全黑，向成胥要了那筒包着油布的火箭，吩咐道：“你们负责这里的防务，我到敌后烧他们的粮草并赶走他们的马匹，看他们还能有什么作为？”
众人均愕然望着他，不明白他怎样到得了敌营去。