第76章 （间章）信鸽
郑公子婴如期向新郑寄送了新的信件。
这一次，信鸽的脚杆上挂的不再是帛书了，而是轻薄便利的纸张。
泛着木质的淡黄色，嗅之则有兰香扑鼻。
相比于帛书，纸张更薄，能塞进信筒之中的纸面面积也就大了许多，能够将帛书难以尽言之事仔细描述，也算是一大进步了。
齐国最近仍然恪守着中立，也没有动员练兵的迹象。
作为最大的危险分子，齐太子诸儿最近膝下添了一男一女，命其子曰“止”，至于为其女伯姜命名为何，公子婴就无从得知了。
诸儿这段时间日夜与妻妾子女同处，要不就是同其妹在外游玩，从不参与政事。
齐人取得谭、遂等诸多小国，仍有大把的新地需要消化，新的领主大夫们刚刚就任，还需要时间来掌握新领地的基本情况。
总之，齐国暂时应当还没有意愿掺和王室的胡闹。
将最近的情况密密麻麻写满一纸，吹干墨迹，两次对折，然后卷起，塞进信筒。
同样的内容抄写了三份，免得一只信鸽在半路上被鹰隼捉去拔毛，连带着信一同丢了。
公子婴的这些私人饲养的信鸽皆是出自郑国的笼舍，临到用时，专人专车运至临淄的。而临淄原本也保留有一些从郑国来的信鸽，由相关的士进行管理。
一旦将信鸽放飞，这些鸽子不会停留在临淄的小笼，而是会飞回新郑的旧巢，于是便能将信件一并带去。
早在殷商之世，便有人工饲养的鸽子了，只是尚不知道究竟是肉鸽，还是也能兼具信鸽的职能。
最早的确证的信鸽实为汉墓之中出土，养在笼舍之中。
至于春秋之世，则既不能确证，亦不能证伪，只是鸽鸠之类产肉远不如鸡鸭，实难想象为何非要饲养。
公子婴将信件备好，于是放开那三只信鸽，一阵鸟翼拍击的扑腾声过后，信鸽腾空而起，朝着千里之外的旧巢飞去。
相比于快马轻车递送，信鸽送信要快上些许多。路程越近，就越快。尤其是碰到路途中有关隘阻隔，地势崎岖的情况下，信鸽直接从上空飞过，信使只能千辛万苦地催赶着挽马尽力爬坡。
遇上长程传递的情况，信鸽传信的速度则要受限于它们的职业精神，若是认准方向一刻不停地朝家乡飞行，当然没有任何马匹能够追得上它们，但给人类打工这种事情嘛，路上还要吃喝拉撒睡，一样都不肯少的。
若是不慎遇上下雨，鸽子们搞不好就要集体罢工，半路随便找个枝桠歇着了。
但无论咕咕们究竟有多咕，一般而言，快还是快的。
现代经过严格选育的信鸽，一日能飞行三百公里。这与后世清代驿站传递的速度极限相近。
也就是说，人骑着良马，不分昼夜，马不停蹄地传信，不计成本，不考虑人的疲劳，宁可跑死驿马，也要将信件尽快送达的速度。
公子婴目送信鸽远去。
临淄到新郑这二千周里的直线距离，对于春秋之世的信鸽们而言，实在是一段并不轻松的旅程。
尤其是当天上还有苍鹰在飞的时候。
一只已经咕了。
公子婴叹了口气，转过身来，却见诸儿正在身后，吓了一跳。
“子仪在寄家书？”
“然也。”公子婴深呼吸整理心情，然而还是有些慌乱，忙不迭地向诸儿行了个礼。
“委屈子仪再在临淄歇息一段时日，寡君正尽力在天子与郑伯之间斡旋，待到王室与贵国谈和，子仪便可归国矣。”
“诺。”
诸儿偏过头去，看向那方柳枝编成的鸽笼。
里面还有十一二只鸽子。
“子仪每几日寄书与郑？”像是不经意地提了一嘴。
“其十日乎。”
“诺。”
十日。
诸儿皱起眉头。
间隔有些短。
若是在动员出征之前就将公子婴控制起来，那么到了十日之后，齐军还未抵达目的地，郑人就开始怀疑起来了。
齐人并不了解公子婴的笔迹，也难保证模仿公子婴习惯的书面用语。无法假装公子婴给郑国送信。
不如就让公子婴本人效劳一下，赶在齐军出征之前多写上几封，早早把信鸽都发放回去。
齐郑之间正常交通，全凭自力，走坦途大道，则共有二千二百周里的路程，日行三十里，也就是六十周里。自郑国来齐，需要一个多月。
若是行船，会快上许多，只是毕竟相当于请船工代步，需要耗费额外的财力。
按事前的侦察，给公子婴送信鸽的使者是徒步前来的。
如此看来，公子婴每十天寄上一封情报，用信鸽三只，则一笼十五只信鸽能管五十日，送五封不同的信件。
若是临时加信，最多能有两次，到第三次时，就要面临信鸽不够用的窘境了。
郑人也是明白这一点的。
如此，则郑人不会疑心齐人的动作。
运送新一笼信鸽的使者已经在路上，也不用催促什么。
若齐人在公子婴放出最后一只信鸽之时将其抓获，则直到下一笼信鸽到来之前，在郑人看来就都是一切正常的。
这段时间之内，齐军便可以完成冷启动集结到出征的全部过程，甚至可以将齐师骑到郑人的脸上去。
临淄城中其他民用的郑国信鸽，必须在动员开始之前全部控制起来，按照正常的频率向郑国发送无关的消息，免得被不知藏身何处的郑人用来报信。
诸儿向公子婴做了个揖。
“我尚有他事，告辞。”
“告辞。”
公子婴目送诸儿匆匆远去。
自从为公孙止和伯姜命名以来，齐国的太子是越来越消瘦了。
背影都单薄了许多。
又不是庶人家没有保者看护婴儿，这齐子怎么就为嗣子操劳成这样。
他长兄太子忽那时可是发福的来着。
“怪哉。”公子婴喃喃道。