过分要求、贬低孩子，源于父母的自卑感

毫无疑问，大多数父母都能敏锐地觉察到他们的亲子关系出现了问题。他们在训练孩子时的诸多错误举动，都源于他们自身的挫败感，无论这种失败是真实的，还是想象的。他们的焦虑、对孩子的过分要求、一再贬低孩子的倾向，都反映出父母的自卑感。摇摆不定就是他们极度受挫之后的一种表现。

在管教孩子的过程中，如果父母的态度摇摆不定，没有切实的计划或目的，他们的做法便可能是忽左忽右，时而严厉，时而百般放纵，上一刻无奈而绝望，下一刻宠溺而信赖。与此相对应的，是他们在管教方法上的反复交替。一顿痛打之后是夸张的示好，一通痛骂之后又是许诺与奖赏。我们给出的每条建议他们都会固执地反驳：“我以前试过的，没用！我什么都试过了！”由于父母的优柔寡断，他们很难真正采纳任何建议。这一刻他们会这么做，进行一半又会转向其他方法。他们没有足够的勇气坚持采用某种确定的行为方式；他们以迷惘为借口逃避自己的真正职责。

有一种逃避完全是出于自我防御，其最明显的表现形式就是神经紧张。对“神经紧张”的父母而言，这种紧张可以是他们最便利的庇护所，也是他们忽视自己责任的一个能接受的理由。他们一再声称，是因为“神经紧张”才让他们没能实现自己的善意。他们并不是恶毒之人，而是真正的病人；他们无法找到正确途径，并为放纵自己付出了沉重的代价。他们需要的是帮助和理解，并在解决他们与孩子之间的问题之前，首先进行适当的自我治疗。

父母“神经紧张”的情形有时会出现特殊的时刻。在他们拿不出真实可信的理由来证明他们的行为是合理的时候，往往会以“我的神经已经崩溃了”，或者“我已经受不了了”典型的措辞为借口。比如，在父母打孩子后，意识到是自己错怪了孩子，或者是他们说了、做了既不合适也不合理的事情后，往往会用这种借口来替自己开脱。“受不了”是人们感到无助时的标准借口。父母可能觉得孩子占了上风却不愿意认输。为了挽回面子，父母会不惜一切手段地展现“权威”的形象。此时最常见的做法就是责打、训斥或威胁孩子。如果父母想遮掩这种行为的真实本质（也就是与孩子的权力之争），或者想掩饰自己的不当手段，便往往用“神经紧张”或“没能按捺住脾气”来做挡箭牌。这种策略还带来一个额外的好处，即可以满足自己的某个愿望。