第8章 月亮上玉兔捣药的传说，玉兔在明朝成为兔儿爷

猫告诉我：嫦娥和后羿在我国的传说中最开始并不是夫妻，那么古人为什么觉得月亮上有一只兔子呢，有种流传比较广的说法：远古时期的人类把月亮上不规则起伏的黑点称为“顾菟（tú）”，也就是蟾蜍。后来可能在人们的口口相传中，因为“蜍”与“兔”的读音接近，导致发生了“蟾蜍变为蟾兔，于是一名析为二物”这样的变化。在战国时期，我国伟大的诗人屈原在《天问》中说：“夜光何德，死而又育？厥利维何，而顾菟在腹。”这两句意思是说月亮有什么德行，消亡后而又再长起？你上面的黑点是什么，是不是兔子藏在腹中?所以说这就可能是古人觉得月亮上有一只兔子的原因。

我听后说：“哎，真没想到嫦娥那么美丽的仙子，居然在传说中到了月亮上变成一只蟾蜍。”然后我又抬头看了看月亮对猫说：“青青，你看月亮上的那一块黑点还真的长的像一只兔子啊！”

猫说：“是啊，主人。现藏于湖南省博物馆、长沙马王堆汉墓中出土的西汉时期的一件T形帛画上就画有一只非常大的蟾蜍和一只玉兔在一轮弯弯的月亮上，但是我们从这件帛画却发现这只玉兔只是在奔跑，而没有在捣药。捣药兔子的形象最早是和西王母一起出现在西汉时期的画像砖中，距今有两千多年的历史了，在中国古代的许多神话传说中西王母，也就是王母娘娘是住在一座被称为世界边缘的昆仑山的仙山上，她人首豹身，有一只捣不死之药的兔子在陪伴着西王母。可能是后来因为嫦娥的丈夫后羿从西王母那里要来了兔子捣的不死之药，嫦娥偷吃了这个不死之药，然后飞到了月亮上，并且月亮又被看作是能‘死而复生’的等传说，古人后来可能把这些传说联系在一起最后写出月亮上陪伴嫦娥的玉兔每天夜里在高五百丈的桂花树下捣药的故事，而且后来有一段传说，它是这样说的：玉兔、三足乌、九尾狐都是西王母身边的三宝。三足乌的任每天工作是为了给西王母寻找珍食玉浆，后来因为有了功绩而被派到了太阳上；九尾狐是专门供西王母传唤使用的，后来它给大禹当过媒人；而玉兔则是在西王母身边年复一年、日复一日地制造不死之药，也就是长生不老药，它的表现是最勤劳的，后来西王母就把玉兔送到月亮上的广寒宫陪伴嫦娥。在今天的北京故宫博物院里就收藏有一件唐朝时期的铜镜——嫦娥玉兔菱花镜，在铜镜上面图案的左下角就有一只玉兔正在月亮上捣药。”

这时，猫已经带我走进了第二幅《蟾宫玉兔图》的画中，我和猫看到陶成在这幅画中一共画了三只兔子，中间白色的玉兔也是在仰望月亮、思念月宫的生活，这只玉兔虽然没有第一幅画中画的玉兔画的那么细致，但是陶成也把这只玉兔画的十分生动传神，而且在这幅画中玉兔和其他两只灰兔正好是在一棵桂花树下。

我摸了摸这三只兔子后对猫问道：“青青，那月亮上的玉兔后来又是怎样成为民间百姓心目中的‘兔儿爷’呢？”

猫回答：“主人，玉兔成为兔儿爷的传说出现在明朝，明朝时期的廪膳生纪坤（公元1570~1642年）在《花王阁剩稿》中记载有：‘京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀拜之。’这段话是关于兔儿爷的最早记载。传说在明朝的某年中秋节前后，北京城里闹起了瘟疫，京城里的百姓几乎都被传染了，他们有的去瞧郎中，有的去抓药，但是怎么都治不好。月亮上的嫦娥看到人间百姓的痛苦后，她非常伤心，于是她就派身边的玉兔下凡去为百姓们治病。玉兔变成了一个少女下凡来到京城后，她给每家每户送药，治好了许多老百姓。百姓们为了感激玉兔，纷纷送东西给她。可是玉兔什么都不要，只是向百姓借衣服穿。于是玉兔有时打扮得像个卖油的老翁，有时又打分像个算命的先生等。它今天是男人的打扮，明天就会是女人的装扮。玉兔为了能够给更多的百姓治病，她就骑上马、鹿或者狮子、老虎，穿梭在京城内外的大街小巷里。最后京城的瘟疫被完全消灭后，玉兔就回到了月亮上。百姓们为了纪念玉兔，他们就用泥塑捏出玉兔的各种造型，于是就有了玉兔骑着老虎或者坐在天上飞的凤凰上，甚至穿上了盔甲，当然也有穿上各种人的衣服等泥塑的造型，成为孩子们手中可爱的小玩具。后来每年到了农历八月十五中秋节这一天，每家每户都要供奉玉兔，给它摆上好吃的瓜果菜豆等供品，感谢它给百姓治好了病，给人们带来了温暖和幸福，人们还亲切地称呼玉兔为‘兔爷儿’、‘兔奶奶’，于是玉兔就成为了人们心目中的兔儿爷。”

我听完后说道：“原来是这样，对了，我也想要一只兔儿爷玩具，恨不得现在就拥有一只。”

猫听后问我：“主人，那你想要一只什么造型的兔儿爷呢？”

接下来，我和猫就开始讨论我想要一只什么样的兔儿爷玩具。