第1章 阳刚之气
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王翦以一家臣的卑微，一脚做了秦国的假上将军，王旨一下，三军皆惊。
春秋战国四百年，以卑微之身一脚做相国的，有几个，一脚做上将军的，绝无仅有。
何以如此？因为相国这一角色虽然权大位尊，却不是一动就立刻见血的主。上承王命可以狐假虎威，下行政令干好干坏全看君王的脸色。
所谓政通人和、府库丰盈不是立时就能见分晓的，多半都是前人栽树后人乘凉。前任兴利除弊，肃贪惩奸，闹得贪官污吏跳楼投河，往往落不下好口碑。厉行节约，闭旧启新，难免会带来社会震荡。关闭旧业闹得百姓失业骂娘，找你要饭吃，开启新行有人他发了财也只会认为自己能耐，未必念你当政者的好。等到一切落听，百业俱兴，钱粮丰足，人人各得其所，可此时你也老了死了。继任者不费吹灰之力，四面笑脸，把你积攒下的财富广施恩德，自己也挥霍享受，自然有帮闲文人为其树碑立传，最后反倒是风光无限，盛世伟业一片赞颂。
所以，那个年代相国这角色，多半是苦了干才，福了庸才。累死了人才，爽死了奴才。
上将军则不然，两军相对，立时就刺刀见血你死我活。尤其是在那战国年代，列国实力相当，又合纵连横错综复杂，将军无能，一招失误，全军覆没，不惟自己找祸，必也连累国家罹难，士伍枉死。
故而秦王政委王翦上将军的王旨一下，驻扎在濮阳一线的秦军士伍，都有些惊诧哆嗦。列国闻之，无不拍手称快。
羌瘣等一干都尉经历过王屋山突围，知道王翦有些能耐，闻听此讯，都来向王翦贺喜。
“末将恭贺老先生荣膺上将军！”
“上将军令下，末将必效死向前，为上将军沙场立功！”
王翦呵呵一笑：“岂敢岂敢，前有不期之福，后必有不意之祸也。”
众人一愣，心觉不吉。老先生平时说话都是四面皆好，滴水不漏，如今怎么张嘴就是这等凶言呢？
王翦也收住笑容，“哗啦”一声摊开地图，一指河内道：“吾王谕旨，要我等立刻起大军渡河击赵。”
“啊？”
众将闻言，顿时神情肃然，看了一眼地图都不说话了。
秦自先祖穆公一朝至今四百年，秦军在黄河以南作战，基本是顺风顺水，胜多败少。而一旦北渡黄河，则情势大不同，纵是一时战胜克城，最后也大多是大败而归。
何以至此？皆因一千五百步宽的黄河，水流湍急，渡河不易。一入河内，便成孤军。民心不附，粮草无着，伤兵无处安置，兵员得不到补充。一旦遭遇反击，敌军四面夹击，百姓蜂拥而起，秦军腹背受敌，自家援兵又在千里之外，远水解不了近渴，终致败绩。故而四百年来，一条黄河实为秦军东进的绝命天堑。
羌瘣等一干都尉都是在河内吃过败仗的，惊魂犹在。此时看一眼地图，虽只是画在羊皮上的横杠竖点，但河内的山川地理，连带着当年的刀光剑影，仍历历在目。
要想击赵，从哪儿下手呢？邯郸东面是一马平川，远离秦国，又在赵、燕、齐三国夹击之下。一旦秦军从此击赵，燕国、齐国担心祸及自身，必然不会袖手旁观。
邯郸的南面也是一马平川，无法腾挪。过黄河抵邯郸一共才二百来里，却有洹水、漳水两条大河阻隔。攻不能一鼓作气凶猛迅捷，退也不得畅通谨密，搞不好让人赶下河水喂鱼。
唯一一条路，还是从西面入上党攻邯郸。上党四面环山，是个丘陵盆地，自成一体可以固守。上党原属韩国，近十几年间在秦赵韩魏间反复易手，民心不定可以利用。一旦占领了上党，就可以在河内立住脚，进而征收钱粮积蓄力量。
可是，恰是这上党，秦国已经在此两次大败了。秦昭王、秦庄王爷孙二人，都是倾全国之力，使出了吃奶的力气，结果却是两次大溃。羌瘣就是在上党死里逃生，如今要重蹈覆辙，怎么能叫一干将伍不心生畏惧？
更何况，如今的上党今非昔比。赵魏两国柯邑会盟，在上党一线张网以待，虽未得逞，可是主力四十万尽在这一带以逸待劳。更有濮阳北面赵将庆舍严阵以待，不仅控制着白马津河桥，而且这庆舍以攻为守，指挥两千前锋渡过黄河，在桥头筑寨，如触须般掌握着秦军的动向。
众将看看地图，想想王翦刚才的凶言，难道就是因为王翦有了不期之福，报恩心切，就要给三军众将招致不意之祸吗？
王翦看着众将都不说话，心知各人担心所在，便故意轻松地笑问道：“羌将军、辛将军，你二人皆曾于河内与赵军战，颇有战功，如何击赵，还望二位将军多献奇计。”
羌瘣、辛胜支吾一番，一起抱拳道：“末将惟听上将军差遣。”
王翦面带微笑，一副胸有成竹的样子，其实心中比众将更多出十二分的忧虑。
秦王政七年，深入濮阳狭长地带的王翦秦军，将秦国人的阳刚之气和雄壮的进取精神，突入韩赵魏楚燕齐六国的三面包夹中，一旦功成，就要改天换地。
然而文明的进步如同新生命的诞生，总是伴随着痛苦和流血。六国并不会安然臣受。一旦渡河击赵，形势便一变而凶险如虎口拔牙。深入濮阳的秦军，如同探入虎口的一根手指，赵魏楚燕齐三面包夹，就是老虎张开的血盆大口。击赵之举，一旦把赵国打疼了，赵国必然会合纵列国。列国担心赵国灭亡祸及自身，也必然会奋起反击。此时虎口三面闭合，不惟深入虎口的手指要被咬断吞噬，渡河击赵的主力必也难以幸免。
所以击赵必须速胜，必须在老虎还没有吃痛咬合之前，迅速消灭赵国，打碎老虎的上牙，这样才能保证深入虎口的手指不被噬，保证秦王灭六国一统江山能够中心开花，一举完胜。
可是王翦的脑袋上有一道紧箍咒。秦王三令五申，不要滥杀无辜。这可不是随便说说。当年麃公就是因为写了个战报斩首三万，立时被罢官夺爵。要不是群臣苦谏，加上秦王年少又刚刚即位，没准麃公就得人头落地了。
可是，这打仗哪有不杀人的？战争胜负，无非二途，先必是斩将杀敌，然后才能克城略地。秦王不让杀人，如何克敌制胜？
击赵不比击韩魏。赵国多豪杰壮烈之士，又多次挫败秦军，实力不差，心理上不怵秦军。一旦打起来，必然是死战硬仗，你不斩首数万，如何能摧敌强锐，又如何能夺取胜利？
王翦曾与中军小校闲扯时提过这一死结，有个小校瞎出主意，说是上将军咱可以杀敌十万，往秦王奏捷时只说八千。王翦呵呵一笑没说话。
这哪行啊？别说欺君之罪担当不起，杀敌一万自损八千，一仗下来自己伤亡三万，报给秦王你只杀敌八千，这仗你是打胜了还是打败了？你要老这样，上将军的位子哪里还坐得住？中心开花先取强赵的大政方略，哪里还能推行下去？
凡此种种，这还没考虑到秦王的耐心、变心，以及秦国的钱粮供给，好人的嫉妒，坏人的诬陷，更有朝中种种难以预料的变故。伴君如伴虎，越是往上走，风险越大。秦王小的时候倒是聪明伶俐，招人疼爱，可谁知长大了什么样？王权在握了又是什么样？处罚麃公，殿殴燕质子就是例子。仗打败了，如赵将赵括、燕相栗腹般兵败身死，自不必说。即使打胜了，朝中有心怀怨恨的如蒙武等一干宗亲大臣，列国有合纵离间的说客谋臣，焉知哪天秦王莫名一怒，自己就如同楚之吴起、秦之白起般被赐死了。
古人云：“巧者劳而智者忧，无能者无所求。”真正是不假。自从蒙骜亡故于濮阳城头，这种种忧烦就始终在王翦心头翻搅，一时难有万全之策。
此时看着众将紧张探寻的眼神，复又看看渡河击赵的王旨，王翦只好一抹脸，把这纷乱的思绪拨拉开，一团乱麻中先理出一根头绪，这就是要赶紧渡河击赵，一来是遵王旨，二来是实现蒙骜未竟的事业，三也是为自己，赶紧打几个胜仗，好还报秦王的信任，稳定将伍的士气，同时平息朝中的不满和嫉恨。
这么想着他便呵呵一笑道：
“诸位将军既如此说，老夫为假上将军，王旨在上，老夫便就要开始点将啰。”
众将闻听，都参差不齐地应道：“末将谨遵上将军令。”
“渡河击赵，老夫以为，惟复攻上党是上策。攻上党，必先诱敌主力东调。”
众将看一眼地图，都不说话。
“辛胜。”
“末将在呢。”
“老夫命你率一万五千人马，向东北沿河水南岸潜行五百里，于扶柳、昌城一带偷渡河水，向龙邑、孤邑、庆都城发起进攻。”
“啊，五百里？渡河？只、只一万五千人马？”辛胜心里哆嗦，眼神游离，却又不敢立时拒绝。
“老夫只要你攻之，克之，不要你守之。”
辛胜嘴里支吾着，心里琢磨，你这不是要我入虎穴送死吗？脑子一转，心想，坏了！这就是报复了，要借刀杀人了。心里想着，他就支支吾吾给自己找借口：
“敢、敢问上将军，这龙、孤，并庆都城，都、都在哪儿？末将对河内山川地理一无所知，只、只怕……”
羌瘣一看辛胜支支吾吾，心知他不愿去。想着王翦初为上将军，自己当年盘龙道死里逃生，正是报恩之时，他便朝王翦抱拳道：“上将军，末将愿替辛将军领兵，渡河攻龙、孤、庆都。”
“哎，不不。”王翦摇摇头，“羌将军另有重任。”
王翦转头朝辛胜招招手：“辛将军近前来看。”
辛胜磨磨唧唧走上前来，王翦一指地图上的龙、孤、庆都，辛胜定睛一看——我的个亲娘祖宗！龙、孤、庆都在邯郸的东北方向，几乎插到了赵国的背后，过了黄河，还要向北再行二百多里。且不说在敌国纵深穿插能不能抵达目的地，单这退路一断，被人四面包围，就是死路一条啊！
辛胜眼睛看着地图，心里却在发狠：就算我不是人，在蒙武面前拍几句马屁，说了你王翦的坏话，可我也没真干啊？蒙武要攻濮阳杀你王翦，不还是我拦下的吗？再说了，当年蒙骜河内大败，你王翦带领残兵败将向王屋山突围，我辛胜什么时候不是鞍前马后拼死厮杀？后来函谷关浴血死守，再后来复又兵出荥阳，攻魏城克濮阳，哪次我辛胜不是冲锋陷阵，为你卖命？怎么就几句话没说对，你就这般往死里整我？辛胜心里有气，脑子里想办法。
王翦看辛胜不说话，就宽慰道：“辛将军不必担心。龙、孤、庆都虽在赵国腹背，却地处燕赵边境不远。列国合纵已经瓦解，我秦将张唐在燕国为相，万一战事不利，也可以向燕国方向退却。无大碍，辛将军不必多虑。”
辛胜心说早有传言说张唐已被燕王喜杀了。若是合纵真的被瓦解了，你何不下书一封给河内屯兵的魏咎，秦魏连横，大大方方渡河击赵，却为何这般叫我去送死？王翦虽还是笑容可掬，辛胜却觉得是笑里藏刀。新官上任三把火，我要是不应命，他那儿正好杀将树威。三十六计走为上，赶紧带兵离开这狼窝虎穴是上策。
这么想着，他便从地图前直起身来，故意抱拳大声道：“末将遵令！末将必不辜负上将军重托，狠打猛攻，必克龙、孤、庆都，为上将军旗开得胜，争立头功。”
“好，好，辛将军如此壮勇，老夫甚慰。”说完，王翦转头对羌瘣道：“羌将军，庆舍突入河南白马津的这支人马是个钉子，老夫要你去把它拔掉。”
“末将遵令。”
“庆舍的中军大帐设在河桥对面的黎邑中，约有三万人马。黎邑距河岸约两里。老夫也给你一万五千人马，要你一鼓作气，不仅拔掉这颗钉子，还要夺取河桥，突入河内，佯攻黎邑，造成我军从东、南两面渡河攻赵，欲夹击邯郸之势。”
“末将遵令。”
“嗯，好。羌将军如此壮勇，老夫亦甚慰。”说完王翦又转头四下找人：“中军校尉安在？”
“末校在。”
“老夫要你发一快马奔荥阳，传令犬子王贲两件事情：其一，叫他暗中收集船只，准备供十万军渡河；其二，派人潜渡过河，联络杨端和，待我大军渡河时，叫他发兵接应。”
“末校遵令。”
“传令全军，收拾行装，准备向西移动，渡河击赵。”
一切吩咐停当，王翦起身朝众将一揖道：“大戏开演，诸位将军需得小心行事。预祝旗开得胜，马到成功。”
众将大声回道：“祝上将军旗开得胜，马到成功！”
王翦笑笑，挥挥手。众将神色肃然，分头而去。
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白马津是黄河上的一个古渡口，地接赵魏卫三国，是三国交往的重要通道。
白马津河桥最早是秦昭王五十年，秦将王龁率领攻邯郸的秦军从安阳撤退时下令架设的浮桥。秦军撤退时放了把火，却并未将河桥烧毁。之后几年间，赵魏卫客商百姓借此浮桥往来方便，一时便成风气。可是浮桥毕竟是临时建筑，天长日久难免破损，需要不时修补，当时是由卫君元挑头，派了个大臣联络利益相关的赵国黎邑，魏国平阳两邑主，三家议定，各拿钱粮，二三五分摊。卫君出三，魏国出二，赵国拿五。三家合力，在王龁架设的浮桥基础上，加固成了现在的木质固桥。
自从蔺相如柯邑会盟合纵击秦失败之后，魏咎退守朝歌，稳赚不赔，赵国劳师无功，还把原本到手的燕国城池白白送还了燕王喜，那日赵王偃大殿上发怒，把庆舍打发到白马津，叫他守河桥防止秦魏连横来攻，庆舍就发了五千人马渡过河桥，在黄河南岸筑寨防守，控制了河桥。正好此时卫国灭亡，庆舍就当仁不让，把往来客商的过桥税费全揣在了兜里，补充了军饷。当时，秦军遵王旨一意向东攻魏、卫，不想节外生枝招惹赵国，又逢蒙骜病故三军无主，蒙武闹事，加之白马津离濮阳有六十多里，秦赵两军便未起纷争，暂时相安无事。
羌瘣奉命去拔钉子，大军开动之前，他便派了几个斥兵扮作客商，往来于河桥之上，刺探虚实。
不几日斥兵回报，说是自从秦军占领濮阳之后，庆舍担心渡河扎营的人马被围歼，已经将大部撤过黄河，河桥这边只留了不足百人，驻守空营，顺带守桥征税。
羌瘣闻报大喜，便有些大意了。想想一百来人一座空营，趁拂晓天色朦胧，可以一鼓而下。关键是要夺取河桥，把主力运过河去，这是要点难点。于是他便下令，发两千步卒为前锋，第二天傍晚出发，向白马津河桥潜行，不要声张，悄悄夺取津门营寨。羌瘣自己亲率一万三千主力紧随其后，天亮前抵达河桥，迅速过桥，一举包围黎邑猛攻。为了迷惑庆舍令其不敢贸然反击，他还命收集三军旗帜，过河之后张扬于树林郊野，造成大军已经过河的假象。
一切安排停当，第二天傍晚，大军饱餐一顿。天黑之后，前锋悄悄出了濮阳城，摸着黑向白马津疾行。
一夜急行军，看看东方发白天光初现，前锋接近津门营寨。统兵的校尉命令停止前进，派了十几个斥兵，叫他们摸上前去，靠近了查看营寨里动静，顺便解决夜哨。
这头话刚说完，斥兵还没来得及应命转身，突听一声号角响亮，众人大惊。
统兵校尉大喊一声：“中埋伏了！”
话音未落，官道两侧的芦苇乱草中，“呼啦啦”一排箭矢腾空而起，立时一片杀声，震天动地。
蹲在官道两侧的秦军大惊，还没回过神来，铺天盖地的箭矢落下来，当时就人仰马翻扑倒一片。统兵校尉也被一箭射中大腿，“扑通”一声跌落马下，只能是跪在地上朝四下大喊：“中埋伏了！散开！快散开反击！”
两千秦军一阵忙乱。毕竟是久经沙场又训练有素的精兵，混乱只一瞬间，立时就见众人扑倒在地，都朝路边草窠树丛中一通翻滚，跟着便摘弓搭箭，朝箭矢飞来的方向发箭反击。
可是赵军不给秦军喘息之机，只听四下又响起一阵号角，跟着就见无数人影在树丛中、草窠里、河堤芦苇间，都一跃而起，左手持盾，右手舞剑，呐喊着冲了过来：“杀！”
秦军校尉四下一看，这哪是几百人，漫山遍野不计其数。他赶紧一把抓住身边的号令兵，大声喊道：
“鸣笛！快鸣笛！叫一队迎击，二队掩护！快鸣号，报羌将军，遭伏击求增援！”
号令兵冒着如蝗的箭矢挺起身来，举起芦笛，一个劲地猛吹，又“呜呜”吹响号令。秦军闻令，一队的士卒便奋不顾身地跳将起来，手持盾牌遮挡着如雨般飞来的夺命箭矢，英勇地向着潮水般冲过来的赵军拼死迎了上去。二队的士卒，此时也都蹲下身来，把那弓箭抬高一寸，“刷刷刷”急速发箭，叫那箭矢越过自己的士卒，飞向赵军后援，阻断后敌。
只一眨眼的工夫，两军士卒如同两股潮头一样“轰”的一声撞在了一起，溅起的不是浪花，而是鲜血。一时间盾撞剑格，血肉横飞。
3
赵将庆舍此时立马于包围圈东侧的一座高坡上，居高临下指挥战斗。
眼看着自己的部下排山倒海般冲了下去，庆舍想想自己两万人马，十打一，应该一会儿就能结束战斗，将面前的秦军前锋一举歼灭。预计秦将羌瘣的主力离此还有十来里地，即使跑步前进也要半个时辰才能赶到。消灭面前的残敌后，跟着回军迎头痛击，趁敌溃散奔逃之际，乘胜追击，便可一鼓作气攻入濮阳。
可是，庆舍的高兴没持续多一会儿，立时就怪异起来：
“怎么回事？”
此时秦军是仓促应战，又无险可守，赵军三面包抄人多势众，可是双方混战一阵，秦军却并没有崩溃被歼。两军兵锋撞击之后，如水中的涟漪一般，互有进退，反倒是僵持住了。再看秦军被围的中心地带，却不断有箭矢腾空而起，朝赵军纵深射来，多有杀伤。
庆舍大怒：“鸣号！督促将伍不要退缩，勿使敌人有喘息之机，拼力强攻，一举将其消灭！”
“呜呜”的号声又吹响起来。
阵前的赵军受此激励，果然呐喊声振奋起来，一波接着一波向前冲突，往复再三。庆舍定睛一看，效果并不明显。不一会儿，就见被围的秦军开始且战且退，向一处树木茂密的坡地移动。
庆舍恼怒着急，也觉纳闷，怎么自个儿十个打一个的绝对优势兵力，却不能一蹴而就消灭秦军呢？他忍不住策马向前，查看究竟。
原来，自古这等冲锋混战，都是靠单兵格斗，以剑、戈消灭敌人。所以赵军士卒冲到跟前，都是挥剑挺戈寻找秦军士卒砍杀。秦军却不然，都是以伍长为首，五人一组，以箭头般的矢阵迎敌，这就形成了局部以多打少的局面。
再细看秦军的五人矢阵，各人手中的兵器也不一样，是三盾一戈一弩混编。矢阵锋尖是伍长，为盾兵，左手持盾右手持长剑迎敌格杀。伍长的右后侧是伍副，也是盾兵，负责保护伍长免遭攻击。伍长左后侧是一上士戈兵，手持长戈紧随伍长杀敌。戈兵左后侧又是一下士盾兵，负责保护戈兵免遭攻击。伍长的身后是一下士弩兵，手持弩机寻机射击。五人形如一体，都随伍长进退左右，保持队形攻守自如。这等散兵作战的方式，是秦军荥阳练兵时，由盾兵督师羌瘣以实战经验总结精练，王翦极力推行而成。
一伍三个兵种的人选也有讲究。王翦挑选伍长，并不是因其听话跟领导关系好，也不是因为你资格老有战功，而是唯才是举挑选那善于格斗者。一通比武下来，胜者升任伍长，阵前格斗，主要靠伍长出手。格斗能力较差的，伍副、下士，主要负责掩护。上士戈兵是挑选那武艺娴熟的，相反下士弩兵则是挑选箭法稍逊者。远距离射不准，就入伍参与混战近射，一样杀敌立功。
此时赵军漫山遍野冲过来，秦军却是一簇一簇拉开距离迎敌。
赵军虽总体人多，可是在方圆十几步的区域里，却往往是秦军一伍面对三四个赵军。就这三四个赵军也不是同时发起进攻，有那赵军勇猛地冲在前面，刚要举剑砍向一个秦军伍长，却被那伍长左侧的戈兵长戈一刺，杀倒在地。几个赵军冲上来一起向一个伍长挥剑刺戈，还没等他剑下戈到，伍长身后的弩兵一发乱射，五支箭散射出去，立时就有两人中箭倒地。其余一愣，就这工夫，伍长挥砍，戈兵突刺，皆被消灭。
如果有赵军从侧面攻击伍长，伍副便挺步上前，不离阵型，只挥剑点刺将其逼退。待戈兵弩兵腾出手来，戈刺箭射，将其消灭。如有从矢阵后面偷袭上来的，左后侧的盾兵就挥剑遮挡掩护。
秦军二队弩兵此时也发挥着重要的作用。以往这等冲锋，为了怕误伤自己人，弩兵都不敢发射，或是干脆掷弓拔剑加入格斗。秦军则不然，弩兵猫着腰紧跟在散兵线后面，阵型不乱，百长发令，都高抛远射，杀伤赵军后续。这样一来，赵军冲在前面的人，有被杀伤的，有屡攻不得的，有眼看着前面的人被一个个杀倒胆怯的，回头一看身后没人跟进，进攻的勇气和势头一下子就被挫顿了。
这么混战了半个时辰，秦军在且战且退中，还不时发起短促反击。一声号角，几十个矢阵突然向前，下士弩兵乱射，伍长挥剑砍杀，上士戈兵挺戈乱刺，竟一下在赵军兵锋线上扯开许多口子。
庆舍骑在马上，看得真切，不觉心下叹息，看来这卑微家臣上将军，不可小觑。
他这儿正琢磨如何打破眼下的困局，中军校尉一指远处惊呼道：“将军快看！”
庆舍顺着手指向远处一看，只见微微的天光中，有尘头扬起，还有隐隐的杀声传来。定是秦军主力闻报，疾驰来援了。
看看眼前的残敌一时吃不掉，自己身后是黄河，庆舍不敢再强撑。他赶紧下令鸣号，叫一队人马担任阻击，其余各部分远近，依次向河桥退却。
号声一响，赵军各部都“呼啦啦”向桥头的营寨收缩，跟着穿过营寨援桥北撤。庆舍也赶紧策马驰下高坡，驰入营寨。跟着一声令下，早有准备的赵军卒伍都在营寨里放起火来，跟着涌向河桥，朝河北撤退。
山坡上固守待援的秦军前锋校尉见赵军开始退却，又听远处有杀声传来，心知是羌将军的援兵到了。他正要下令反击，却见赵军营寨火起，跟着看见过桥的赵卒，都拿手中的佩剑朝河桥两侧的护栏乱砍。秦军校尉心中怪异，透过浓烟火光定睛一看，原来赵军早已在河桥两侧的护栏上绑了一捆捆的麦秸茅草，斥兵侦查时忽略了这一情节。此时乱剑砍断绳索，麦秸茅草都散落在桥面上。跟着有人点火，河风一吹，秸草易燃，“腾”的一声火苗蹿起，一千五百步的河桥顿时成了一条火龙，落后的赵卒都惊呼着穿过火龙，朝对岸拼命奔逃。河岸边的芦苇茅草也被乱飞的火箭点燃，一时大火冲天，一片火海。
前锋校尉大惊，立刻狂呼道：“鸣号冲锋！夺取河桥灭火！”
号声一响，原本防守的秦军都狂奔下坡，朝河桥猛冲过去。
此时赵军的桥头营寨一片火海。前锋校尉不敢怠慢，骑在马上拖着一条伤腿，一马当先冲到浓烟烈火的营寨前，赶紧叫十几个戈兵拿长戈捅倒挑开拦路的火障，自己带头冲进火海。
众军卒见状，也都紧随其后，拿手中兵器挥舞着扒拉开燃火之物，冲向河桥。不一会儿，前锋校尉并众军卒都被烟火燃着了，不少人被熏倒一头栽倒在火堆中。
秦军前赴后继，终于辟开一条生路，冲到河桥边，跟着又都冲上河桥，拿剑、拿戈、拿随手抓到的东西，有的甚至拿手脚划拉掉护栏桥面的火头，想要灭火保桥。
众人拼死一番，已经冲到了河中间了，此时对岸箭矢飞来，一齐朝河桥落下，众人只顾灭火，只一二人手中还拿着盾牌可以遮挡一下，其余大多数人，包括前军校尉，都只能举手遮挡，立时被乱箭射中，人仰马翻跌落河中。待到后续上来的人拿着盾牌掩护，踩着前军的尸体想要冲过河桥已经为时晚矣。
靠近河的北侧一段赵军箭矢射程之内的河桥，此刻已被大火烧毁。众人一踩，“呼啦”一声坍塌一段，连带着桥上的秦军士卒，都跌落河水之中，随着滚滚向东的激流，朝下游翻滚而去。
4
羌瘣策马赶到黄河边，望着烧毁的河桥，及遍地死伤的秦赵士伍，气得大喝一声，跳下马来，他一脚把跟前一柄长剑踢飞出去三丈多远。
收拢起残兵败将，略一查验，竟然阵亡了两百多人。剩下的人也十伤六七，重伤者三百多人，有断臂断手的，被箭矢穿透身体内脏的，前锋校尉也落水阵亡了。羌瘣黑着脸，下令一部留守，扑灭大火，就地掩埋赵军尸体，然后修复营寨，在此驻防。跟着命人将伤卒简单处理包扎，一切忙完，将自己阵亡士伍的尸体，并那重伤无法行走的都抬着，垂头丧气返回濮阳。
来时六十里一眨眼，回去负重如行万里，一行人踢里踏拉直到天黑才进了濮阳城。羌瘣进得王翦中军大帐，“扑通”一声往地上一跪：
“报上将军，末将无能，兵败白马津，乞请上将军依律严惩。”
王翦已经得到兵败的报告了。白马津浓烟一起，王翦便知大事不好。派了个斥兵快马去探，大致情况已经了解。他站起身来，弯腰伸手道：
“羌将军快起。战事如何，慢慢报来。”
羌瘣不肯起来。想想这等关键的时候，上将军刚刚走马上任，应该旗开得胜给上将军长脸，可是自己上来就吃了个败仗。背水死地，一座小寨，这么大的伤亡，河桥还烧毁了，更别说过河佯攻黎邑了。首先侦察敌情就不细致，人家早就做好了烧桥的准备，明晃晃的，你却没发现。羌瘣自责，也有一份替王翦的担忧。他希望王翦重责，好将罪责都揽在自己身上，这样才能在全军树起上将军威信。
于是他就跪在地上，把战败阵亡、河桥被毁，前军校尉落水身亡的情况叙述一番，跟着道：“末将侦敌不明，指挥无方，至此兵败丧卒，乞请上将军依律严惩，以责末将之过，以彰上将军统兵之明。”
“羌将军快快请起。不能说战败，虽是伤亡不小，然河南赵军的钉子已经拔除，任务基本达成，羌将军快起。”王翦复又使力把羌瘣扶起来，略一思索，吩咐道：“一干阵亡士伍要多加恤慰，受伤的要抓紧治疗。既然河桥已经焚毁，作此渡河之势不能不加以彰显。将军可命人于四周城邑收集船只，都集中到河桥附近。”
“末将遵令。末将一定小心行事，戴罪立功。”
“哎，胡言。将军有功无罪，万勿再出此言，传扬出去，挫了我军锐气。”
王翦的担心并不是全无道理。首战失利的消息很快就传遍全军，一干将伍心中惶惶，担心上将无能自己枉死。这种心理有好似毒气，一旦传播开来，不惟将伍执行上将军令狐疑犹豫，反过来也会动摇上将军自己的判断和决心。该拼死攻克的要点将伍犹豫拿不下来，致使整个战役不能达到预期谋划，一而再，再而三，上将军对自己也会产生怀疑，仗越打越胆小，越来越犹豫，举棋不定，错失良机。
5
辛胜率领一万五千人马出了濮阳城，如鬼撵一般向东疾行，傍晚时分，前军来报，说是前面不远有一座城邑，名叫平邑。天还没黑，已经四门紧闭，似已有警觉，问怎么办。
辛胜问：“何人把守？”
“回将军，传是赵将傅抵。”
“胡说，此是齐地，如何是赵将把守？”
前军校尉愣了一下道：“回将军，在下不知，只附近抓来的几个农人都这么说。”
“当真？走，随本将去看看。”
辛胜策马上前，离城两里，找了个僻静处下马，蹲在一堆草窠中朝平邑城瞭望。由于城门早闭，通往平邑的官道上鬼影子也没一个。想是城上已发现有大军至，都隐蔽了起来，也如一座空城般，只几只鸦雀不时发出一阵叫声，叽叽嘎嘎在头顶的草丛中飞过。
辛胜趴在草丛中半天不动弹，前军校尉按捺不住，便道：“将军，天快黑了，要不就开打吧？打进城去吃肉睡炕？”
辛胜不说话。
“要不咱就绕过去？”
辛胜还是不说话。
那前军校尉纳闷，此刻远处什么也没有，将军在看什么？
辛胜不是在看，他是在想，是去送死，还是另谋生路。
当年秦将郑安平带领两万秦军降赵，赵王立刻给了他个武阳侯爵，赐食邑武阳城。现在我手上也有一万五千人马，这要是投了谁，也能换个侯爵得个食邑什么的，从此荣华富贵，总比被捏在王翦手中这般去送死强。
投谁呢？
投邯郸不行。此地离邯郸天遥地远，还得过黄河、过洹水、过漳水。若是你不明晃晃地打出投降的白旗来，人家赵军是不会让你过去的。你要是打出白旗，底下这一万五千人马难保没有忠秦王不要命的主，一剑把你杀了你都不知道怎么死的。
有一个办法就是派人进这平邑城跟这赵将傅抵联络，两厢约定，讲好条件，自己再带领亲信入城降赵。可转念一想也不行。城里至多不过五千人马，我这一万五千荥阳练就的精兵，要是知道你降赵了，哪个校尉发狠一声令下攻城，这小小的平邑城哪里招架得住？再说了，本将好歹也是秦爵伍大夫，那傅抵最多就是个都尉，无名鼠辈，降了他跌了自己的身份，以后还怎么混？
再往深处想，更有赵国不讲信用。郑安平虽是被封了武阳侯，可只一年就不明不白地死了，焉知不是赵王使人暗中下了毒？当年长平之战，韩国上党郡守冯亭以上党十七城为见面礼降赵，结果被发往长平死地，战死在乱军之中。儿子今日又让赵王偃派去攻蕞邑，有去无还生死不明。更何况，此时王翦、羌瘣没准已经开始攻赵，就算一万五千人都铁了心跟着你降赵，人家赵国哪里就那么容易信你？怎见得你不是诈降？万全之策就是把你放进邯郸城，然后一举灭杀，一了百了干净彻底。
降赵不行，那就降齐？此是齐地，打下平邑城，割下赵将傅抵的人头，然后一路直奔齐都临淄，把这人头和平邑城作为见面礼，献与齐王。又转念一想也不成，齐秦联姻，秦王已说出话来就要娶齐公主了，你要是此刻叛秦投齐，齐王还不立时割下你的脑袋给公主作陪嫁？
不行就投燕？想想也不行。传说张唐被燕王喜杀了，可是万一传言不准，你一去正落张唐手里，岂不是自投罗网？
投魏？秦军兵锋之下，自己就算得了荣华富贵也苟延不了几天。
投楚？天遥地远，万里长征。纵是小心提防没被底下人背后下黑手，卒伍一路逃散，到了楚国也就光棍一条，你一个盗马贼出身，楚国都是王公贵胄当权秉政，谁搭理你？
要不干脆掉过头来朝濮阳发动突然袭击？此念一闪他立时摇头，不成，自己不是王翦的对手。
转一圈他感到走投无路，心里咬牙切齿：王翦老儿真是歹毒，明知送死还叫你走投无路，不得不朝那阴曹地府里一条路走到黑。
他心里憋闷，立时就感到身下尿急。他爬起来对着一棵树“哗哗”撒了一泡尿，紧紧裤带，咬牙发狠，冲着那前军校尉道：
“打！把这平邑城给爷打下来，日鬼的，爷不信呢！”
辛胜的中军小校名叫召平，此时待在中军久等将军不回，也策马上来。一听辛胜要打平邑城，当时哆嗦道：
“将军，上将军命我等偷袭龙、孤、庆都，若是在此地就跟齐赵纠缠起来，怕是连河水也过不去了。误了军令，上将军追究下来……”
辛胜闻言，瞪了一眼召平，心里琢磨，这小子是不是王翦安在我身边的奸细？不能不防，最好找个机会把他灭了。
这么想着，他眨眨眼故意和颜悦色地对召平道：“你不懂，千里奔袭得有个依靠。赵将傅抵打下平邑，齐王财大气粗眼皮都没眨一下。秦王、齐王马上就要做亲家了，咱把傅抵赶走，借他平邑暂时歇脚，他齐王还能不给秦王这个面子？”
召平想想也对，便没再阻拦。
辛胜一声令下，一万五千人马便在平邑城下展开，准备攻城。
6
平邑城在战国时是个八百来户的小城邑，当年紧邻黄河南岸。
赵王偃用蔺相如计，合纵五国一致攻秦，结果锐师在蕞邑全军覆没，无一生还。布下天罗地网原以为稳操胜券，却不想秦王政出奇招，命秦军一意孤行东进攻魏，临了是赵国花钱出力却一无所获，秦国人却下濮阳，灭卫国，攻占了魏卫的几十座城邑，设立了东郡。赵王偃一时要泄愤找回脸面，一道圣旨不管死活叫庞煖攻齐。庞煖足智多谋脑子一转，当时命傅抵率军攻打齐国的饶安，跟着又乘胜前进南渡黄河占领了平邑。捷报传回邯郸，赵王偃找回了脸面，庞煖躲过一劫，却不想把这傅抵撂在了齐国境内的背水死地。
此时傅抵闻报，说秦军已在城下展开，看那架势马上就要攻城，他赶紧带了亲信随从，奔上城来查看究竟。
黄昏朦胧之中，只见黑压压一片人马，足有一两万人，却是横七竖八不知摆的是个什么阵型。再一细瞧，只见一个将军模样的人骑在马上，带着十几个随从正沿着城墙远远查看，指手画脚，神气活现。
傅抵一指问道：“秦将什么人？”
“回将军，秦军将旗是个‘胜’字，想是秦伍大夫辛胜。”
“什么来历？”
“据说是个盗马贼。”
傅抵心中不屑，想想却又有几分嫉妒。一个盗马贼也耀武扬威爵至伍大夫，自己出身名门，祖上做过赵王的太傅，只因家道中落，只统兵三千做个送死的前锋裨将。看着辛胜骑在马上指手画脚心中有气，他便一指辛胜对随从道：
“放箭，把那盗马贼给本将射杀。”
中军小校看了看回道：“回将军，够不着。”
“妄言！”傅抵瞪眼。
身边几个护卫要显能，都张弓搭箭使足了力气，“铿”的一声射出去，果然是够不着，箭矢“噼噼啪啪”在辛胜几十步远处落地，惊得辛胜赶紧勒住马。
人一紧张就容易现原形，只见辛胜骑在马上，虽是一身将军的行头威风凛凛，一惊之下却不免耸肩缩脖，贼眉鼠眼四下张望，傅抵在城上看得哈哈大笑，一指辛胜高声道：
“尔个盗马贼，终是一副贼鼠之态，本性难移。哈哈哈哈！”
辛胜这才发现城上有人，一时大怒，朝城上骂道：“你什么人？敢羞辱本将，找死啊！”
“尔就一盗马贼，秦王有眼无珠用尔鼠辈。”
辛胜这会儿才看清，城垛后面有个将军模样的人，想是傅抵，他便一指道：“你个不知死的东西，你等着。叫傅抵来说话。”
“本将军就是，怎么着？”
“傅抵，爷谅你城中不过几千人马，又是背水死地，你要知趣，赶紧弃城渡河回家。不然爷一声令下，一鼓登城，捉了你割你的舌头！”
傅抵哈哈大笑：“好啊，本将等着你。本将军城中有好马无数，等你个盗马贼来取。哈哈哈哈！”傅抵参加过河内击蒙骜的战役，当年是一路秋风扫落叶痛击秦军，如今又连克齐国的饶安、平邑，一时心高气傲，根本不把辛胜放在眼里。
城下辛胜被他气得涨红了脸，说不出话来，只拿手指点着城上，半天道：“好，你等着，咬牙闭嘴看好你的舌头，明日爷就割了它下酒。”
傅抵看着辛胜举起右手，以为他要下令攻城，却不想憋了半天，憋出个“撤”字来，跟着就听一通铜钲响亮，横七竖八的秦阵收拢了起来。
傅抵哈哈一笑：“盗马贼果然是鸡贼，假装胆怯退兵，半夜好来偷袭。此等雕虫小技，只能骗骗小儿！”
辛胜原本已经准备跟着大队退去，此时又拨转马头冲着傅抵道：“好，有种你等着，明日辰时三刻，爷堂堂正正列阵攻城，一鼓不下你这平邑，爷跟你姓。”
“本将可不要你这盗马贼的儿子。哈哈哈哈！”
辛胜气得拨马就走。望着秦军在暮色中退得了无踪影，傅抵转头吩咐道：
“传令各部，今夜务必小心防守，这贼子必来劫城。若有差池，本将立斩不赦！”
7
整整一个晚上，平邑城里的赵军紧忙活。一部驱赶百姓挖土堵门，一部动手砍树制作滚木礌石，凡是能砸死人的东西都往城墙上搬运，更准备了许多引火之物，一旦秦军架设云梯登城，好用火攻。
一切准备完毕，早已过子夜时分，傅抵不敢叫士卒休息，一声令下要其登城驻守。此时初春时分，黄河还没完全开冻，原本就寒冷无比的西北风，再在河水的冰凌上一裹，更加的冷彻入骨。
忙活了大半夜的赵军士卒，一身的热汗，又肚里空空，此时蹲在城墙上，不一会儿就觉饥寒交迫难以忍受，再被这寒风一吹，立时冻得直打哆嗦。士卒打熬不过，就央求伍长、什长，把那火攻之物燃起来取暖。有个胆大的起了头，立时就蔓延开来，顿时平邑城墙上燃起一条火龙，甚是壮观。
傅抵刚回衙门府，被底下人一通惊呼，出门一看，只见天光血红，紧奔几步到街衢中央往城头瞭望，但见城上一片火光，他以为秦军偷袭登城了，细一看又怪异，怎一点儿呐喊声也没有？策马上城一看，都是自家士卒在拿守城之物燃火取暖，当时大怒。他不问青红皂白，立刻下令杀了眼前一个什长、一个伍长，连带一伍四个士卒。中军小校带着人，提着六颗血淋淋的人头，策马在城墙上奔驰一圈，吓得一干卒伍赶紧灭火跪在地上求饶。
傅抵气哼哼地拨转马头，刚才还火光通明的城墙，一时漆黑一片，死一般寂静。
这么着折腾了一通，好不容易挨到天亮，看看西边还是一点儿动静也没有，傅抵自己也是饥饿难耐，只好下令叫士卒开饭。城里忙活一通，饭食都运上城墙，卒伍刚吃几口，突然就听见有“咚咚咚”的跑步声传来，往西一看，秦军四路纵队，沿着官道跑步而来。傅抵闻报，赶紧扔下面前的吃的喝的，策马上城，抬头一看日头，真是辰时三刻分毫不差，心说这盗马贼搞什么鬼？
城下一通号角，秦军又如昨日般横七竖八列阵。
傅抵也下令鸣号，传令准备厮杀。
看看城上自己的卒伍都严阵以待，傅抵转头再看城下的秦军，却没见其抬着云梯，他一时好奇，没有云梯怎么攻城？
此时城下一声长号，跟着就见横七竖八的军阵中走出两百来人，每人手里提着个大家伙，看不清是什么玩意，两列横队站好了，开始向城下推进。眼看着快要进入弓弩射程了，队列中一声号令，所有人都把手中的家伙往前一顿，傅抵定睛一看，竟然是一溜门板，不觉哈哈大笑：
“没见过如此胆小如鼠的军队，竟扛着门板攻城。”
城上的赵军受主将感染，也都指着城下笑骂嘲讽。
城下复又一声号角，秦军阵中突然蹿出一群人来，眨眼间都钻到门板后面没了踪影。跟着又是一声号角，城下传来吼声：“降秦不死！降秦不死！”
此刻那些门板开始向城下移动，整个军阵也开始动了起来。一队约有一千来人迅速占据了门板原来的位置，三梯队摆开弓弩，张弓搭箭指向城头。更有两千来人分列六个纵队，运动到弓弩阵两侧，他们都手持盾牌佩剑准备冲锋厮杀。所有的人都跺脚击盾，齐声高喊：“降秦不死！降秦不死！”低沉的吼声震得大地城墙似乎都在颤抖。
傅抵在城上看着，不由得收起轻蔑戏谑，一股紧张涌上心头。此时那些门板已经被推进到弓弩射程之内，傅抵立刻拔剑在手高喊：“放箭！”
中军小校连带着伍长、什长跟着狂呼：“放箭！快放箭！”
赵军开弓放箭，“刷刷刷”一排排箭矢朝门板射去，有的扎在门板上，有的射空了飞走，更有一些从门板上弹落在地。那些门板却不为所动，秦军继续在震天动地的吼声中向前推进，从容不迫中透着自信和蔑视，势不可挡。
傅抵紧张之下不觉定睛细看，这才发觉这门板其实不是门板。看上去不重，不像是木头的家伙，而且上沿向后有个弯头，把后面躲着的人护得严严实实。城上的箭矢射上去，有的扎在上面如刺猬般，有的干脆弹落在地，丝毫也伤不到躲在后面的秦军士卒。
傅抵有点儿慌了，看看门板，复又看看城墙，心里安慰自己：你总得近前来吧，总得攀城吧，到时候礌石滚木不信砸不死你。
就这一愣神的工夫，那些门板已经被推进到城下，城上的箭矢射过去，已经把门板扎得如刺猬般。
他转头朝城上大喊：“礌石滚木伺候，火箭准备！”
他这儿一句话没说完，只听远处秦军的阵列中一声号令，一排火箭从秦军阵中腾空而起，在天空中划出一道烟火的弧线，不偏不倚都落到城墙上。火箭本身的燃物立时冒着烟火引起城上一阵躲闪混乱，跟着又燃着了城上原有的茅草树窠，随即又引燃赵军堆积的火攻之物，一眨眼间，城上一片浓烟火光。赵军惊呼，四下扑火。
可是就在这时，又是一排箭矢落下，忙于扑火的赵军当时中箭无数。
傅抵大惊，赶紧狂呼：“隐蔽！快隐蔽！”
赵军闻令，于一片混乱中连滚带爬躲到城垛下，惊慌失措地扑打着身上的火苗。此时秦军阵中一排排箭矢有节奏地腾空而起，又都准确地在城墙上落下，压得赵军抬不起头来。有几个名士卒想要起身还击的，立时被乱箭射杀。
就在这工夫，城下的那些门板突然同时被启动，快速往城下冲来。傅抵的中军校尉看了惊呼道：
“将军，秦军冲过来了！朝城下冲过来了！”
傅抵从城垛缝中往下一看，果不其然，他赶紧大喊：
“滚木礌石，砸！砸烂门板！”
赵军闻令刚一起身，一排箭矢飞来，当时惨叫一声扑倒一片。
“将军怎么办？敌箭矢太密！”
傅抵抬头望天，正好一排箭矢又飞了过来，四下看看，赵军卒伍都吓得蹲在城墙垛下不敢起身。
“不要慌！箭矢总有射完的时候。没有云梯，看他如何登城。待敌人上来，再用礌石滚木给我狠狠地砸！”
“将军高明！”
说话间，傅抵再往城下看，只见那些门板已经被推进到距城下三五步远近的地方，跟着就见躲在门板后面的秦卒一跃而出，他们把手中早已准备好的绳索“呼啦啦”抛向城头。绳头有抓钩，立时都挂在了城头上。
傅抵一愣，这是要干什么？