第2章 边境小镇
正午，旭阳高照。
蔚蓝的天空之下，是一片广袤的麦田。
在偶尔拂过的微风吹拂中，那些金灿灿的小麦如同金色的海浪般随之摇摆，同时带来田野的芬芳气息。
隔着一条明朗而清澈的河流，可以看见一座规模不大的城镇比邻而建。
到了每日的这个时间，小镇上的家家户户都升起了炊烟，饭菜的香气充斥着大街小巷。
集市上偶尔能看到摆摊的商贩，将一碗碗刚从酒缸里酿成的新鲜葡萄酒盛入映着彩色图案的青花瓷碗中，同时发出震耳欲聋的吆喝。
“霍尔多，新酿的霍尔多酒诶……”
然而，明眼人都知道，这些酒贩手里的葡萄酒多半掺了水，喝起来味道清淡的让人抓狂。
对于小镇里那些臭名昭著的老酒鬼而言，这所谓的‘霍尔多’就和一般的葡萄汁没什么两样。
彼时，镇上的猎户们也陆陆续续满载着丰硕的猎物回归村庄。
作为这个小镇上最出色的猎人，埃克斯凭借着出色的体能和手中一把弹性十足的反曲弓为自己谋得一份不错的营生。
野鹿和山鸡是乌山里最丰富的物种，前者的皮毛用途广泛。
特别是近年来该物种数量的急剧减少，使得花鹿皮的价格上涨了好几倍，但仍然时常处于供不应求的形式。
后者则因为肉质鲜美，得到不少皇室贵族的青睐，将其猎来送往大城市售卖也是个不错的选择。
以埃克斯的本领，想要狩猎这两种小型猎物并不算困难。
下山的时间就要到了，但因为今天是个特殊的日子，他决定再等一会，看看还能不能等到其它猎物失察落入陷阱。
“艾萨克，去检查一下陷阱的布置状况，有任何意外发生立刻来通知我。”
埃克斯对自己年仅15岁的儿子开口，语气中透着一丝鼓励。
太阳在这个时候变得越发毒辣起来，艾萨克用力抹去额头上浸湿的汗水，点了点头，转身就要去往森林深处。
“等等，把这个拿上，以防万一。”
埃克斯说着，将随身佩戴的反曲弓取下，交到艾萨克的手中。
“孩子，一名出色的猎人不能没有武器，它和你的心境一样重要，同时能提供充足的安全感。”
艾萨克从父亲那接过长弓，感受着手里沉甸甸犹如铁木般的质感，他有些迟疑的看向埃克斯道：“父亲，这弓太重了，我肯定拉不起来。”
“艾萨克，我的儿子……”埃克斯的脸上流露出些许不满。
“你怎么就不明白呢，你要知道，有时候我们佩戴武器并不是用来使用的，而是需要它带给我们心理上的肯定。”
“假如你在狩猎的过程中遇到危险，那么至少这把弓能在关键时刻增强你的安全感。你不会因此吓得屁滚尿流，更不会被野兽肆无忌惮的冲上来撕成碎片，懂了吗？”
望着父亲严厉的眼神，艾萨克心中或多或少有些委屈，稚嫩的小脸因遭到指责而涨的通红。
他不明白，今日的父亲为何一改往日的慈目，突然对自己如此苛刻，如此的不近人情。
要知道，他今年才15岁啊！
也许是注意到艾萨克的表情，埃克斯这才意识到自己似乎是太急于求成了。
他太想把儿子培养成一名出色的猎人，以至于差点忘记这才是他们父子二人第三次正式外出狩猎。
在缺乏身为猎人的经验和心性的前提下，以艾萨克的年纪能够做到这种地步已是十分不错了。
“艾萨克，既然老爸的反曲弓对你来说太重了，那就用你最擅长的匕首吧。你身上有带着它对吧？”
说着，将那反曲弓重新取回来斜挎在身上，宠溺的摸了摸儿子的额头。
艾萨克顿时感到轻松无比。
他将别在腰间的虎皮套解开，取出闪着寒芒的锋利匕首耀武扬威的拿给自己父亲看。
“记住，艾萨克，千万要小心。如果遇到自己不能处理的事情，你知道该怎么做的吧？”埃克斯不放心的叮嘱道。
“嗯，要是遇到危险就释放萤光虫，这样父亲你就能来救我了。”
埃克斯满意的点点头：“没错，萤光虫对于同类的感知极其敏锐，一但你将它们从隔离瓶释放，父亲马上就会赶来的。”
“那我去了哦，父亲。”
艾萨克说完，孤身一人步入森林深处。
身后的埃克斯看着自己儿子远去的背影，那被岁月侵蚀出男性魅力的坚毅脸庞上，隐隐有着欣慰和期待浮现……
以往猎人们在结束了当天的狩猎后，临走前会将布置的陷阱全部拆除。
这样的做法，一来保证陷阱里的猎物已全部清空完毕，二来防止有陷阱遗漏从而对其他上山的猎户造成威胁。
平日里，查看陷阱的工作都是由父亲埃克斯来完成。
艾萨克的任务不过是将捕获的野鹿和山鸡装进麻袋，然后塞入随行的木匣子车里，到头来推着它们下山。
第一次深入森林的深处，对艾萨克来说难免有些紧张。
眼看着周遭的环境越发神秘和黯淡，仓绿的树叶和半人高的矮木林仿佛吞去了无数静谧，唯有那印刻在树皮上的白色标记替艾萨克指引着方向。
头顶的绿荫之上偶尔传来阵阵鸟鸣，即将靠近陷阱带的时候，艾萨克逐渐放慢了脚步，同时把腰间的匕首取了出来。
锋利的刀刃散发着寒光，刀身的一侧镜面上反射出艾萨克那因为过度紧张而汗岑岑的侧脸。
首次将自己置于危险的乌山森林之中，感受着四周隐没的黑暗丛林，仿佛在某个不为人知的角落里，正有一双充斥着贪婪的野兽目光死死锁定着自己。
艾萨克不停地在心中给自己打气，不断告诉自己这里只是乌山郊外，距离那传说中魔兽栖居的风车森林也还有着好几道瘴气山脉的阻隔。
这里根本不可能有大型野兽出没，没什么好害怕的！
可即便这样想着，艾萨克走起路来仍然不免心跳加速。
不经意间加重了握着匕首的力道，空气里传来少年沉重的如同野兽的喘息。
很快，艾萨克就来到他们临时搭建的第一个陷阱处。
平整的空地上，深受野鹿和山鸡喜爱的荨萫草完好无损的保存在那里。
头顶的机关并未触发，搭建的木垒和覆盖在上面的麻绳都还在，看样子并未受到猎物们的临幸。
这样的结果反倒让艾萨克松了口气。
他慢慢来到木垒下，将隐藏在荨萫草里的支架加固一番，然后又将它放回原处，保证其绝对的隐蔽性。
做完这一切，艾萨克便继续前往下一个陷阱所在地。
有了之前的经验，艾萨克的胆子渐渐大了起来。
他不再像之前那般害怕，加上剩下的几个安置陷阱的地方相隔都不是太远，很快他就把所有的装置彻彻底底检查了一遍。
然而，就在他准备沿着记号原路返回的时候，艾萨克却是不经意间听到，位于身旁半人高的矮林里传来窸窸窣窣的声响，仿佛有某个活物躲藏其中。
难道是……野兽？
艾萨克顿时感到一阵毛骨悚然，慌乱之中赶忙把匕首取了出来，颤抖着对准了面前的矮木林。
虽说乌山很少传出有目击者观察到野兽的传闻，但万事无绝对。
半个月前，艾萨克就听小镇上的人说，临镇有个十六岁的年轻猎人在山里被几头野狼咬死吃掉了，当时吓得他好几天没敢跟父亲上山。
骚动的声音在慢慢接近着艾萨克，那是有什么坚硬的东西摩擦在树叶上发出的声响，距离他非常的近，几乎就发生在他面前。
艾萨克此刻已是屏住了呼吸，眼神死死盯着那片不详的矮木林。
紧握着匕首的手掌上已被汗水浸透，僵硬的犹如木桩的身躯也在微微颤抖。
如果真的是像野狼那样的中型野兽，凭艾萨克一个人的力量根本不够，十有八九会死在这里。
“无论如何，要想办法通知父亲才行……”
艾萨克一边打定主意想着，一边把手伸向腰间的隔离瓶。
瓶子里的萤光虫散发着幽绿色的光亮，在瓶盖打开的刹那，这些小虫子立刻飞入空中，形成一幅耀眼而短小的星图。
与此同时，艾萨克也终于看清了躲藏在矮木林里的‘东西’，他的眼睛瞪得老大，脸上尽是难以置信的神色……