第一章 最早的敦煌人
谁是最早的敦煌人
公元前126年，在西域喝了十三年西北风的张骞，终于回到了长安城。
此时，他极为不舍地放下诱人的白斩鸡，就一把鼻涕一把泪地讲述自己在河西走廊的荒野生存，汉武帝和朝臣们用崇拜的眼神盯着这个刚刚从自然界逃出来的“自然之子”，托着腮，听了整整一个上午。
这是居住在中原的汉人第一次知道敦煌山川形势、人民物产的场景。在张骞之前，中原有没有人去过敦煌呢？答案肯定是有的，河西走廊本来就是十分便利的地理大通道，中亚和东亚之间的互动在先秦之前早已络绎不绝，但因为这些人绝大多数都是不识文字的商贾、百姓和北方民族，所以并没有留下十分可靠的记载。
那么，谁是最早的敦煌人？这个问题是否无法追溯呢？
其实，这个问题的答案就藏在《尚书》之中。《尚书》的意思就是上古之书，是儒家最经典的教科书“六经”之一，也是我国最早的一部史书，所以很多上古历史的谜题都需要从这本书里寻找线索。《尚书》是我国上古时代历史文献的汇集，究竟是由谁所作，至今不得而知。秦始皇下令焚书时，伏生将《尚书》藏在自家的墙壁里，才为天下保住了这本书。后来，汉文帝派提出“推恩削藩”的名臣晁错到济南郡的伏生家里学习《尚书》，受伏生的影响，司马迁和班固都认为《尚书》是孔子所作。就在《尚书·舜典》中，有一条关于敦煌最早移民的记载，即“窜三苗于三危”。“窜”是一个贬义词，如抱头鼠窜、流窜、逃窜，这里的“窜”是“使其流窜”的意思，也就是说舜把三苗部落流放到了三危这个地方。
读完这则史料，我们有三个问题需要解答：一是三危在哪里，二是三苗是什么人，三是为什么要把三苗迁移到三危。
关于“三危”的具体地理位置，学术界有多种看法：一说是今甘肃敦煌附近的三危山，二说是甘肃天水附近的鸟鼠山，三说在今陕甘川三省交界嘉陵江附近，四说在川甘交界岷江、岷山一带。但主流观点则认为，“三危”就是敦煌的三危山，那此山为什么叫“三危山”呢？这跟西王母有关，《山海经·西山经》中记载：“三危之山，三青鸟居之。”三危山位于今天莫高窟的对面，它的特点是三座主峰巍峨耸峙，因此称三危山。这里提到的三青鸟是上古神话中西王母的神兽，古代认为三危山就是三青鸟的筑巢之地。两晋著名史学家郭璞在注《山海经》时说：“三青鸟主为西王母取食者，别自栖息于此山也。”也就是说，三青鸟是西王母的外卖快递员，当西王母肚子不饿的时候，三青鸟一般在三危山里休息。三危山是敦煌的第一名山，敦煌的历史与它相伴相生，在我们后面的故事中，它还会多次亮相。
“三苗”是传说时代南方氏族部落集团。《尚书正义·舜典》中记载：“三苗，国名，缙云氏之后，为诸侯，号饕餮（tāo tiè）。”这里说三苗是缙云氏的后裔，而缙云氏是黄帝时期的官名，据传其封地就在今浙江省缙云山的仙都山一带。有趣的是，三苗号称饕餮，饕餮是《山海经》中记载的神兽，十分贪吃，苏东坡的外号就叫作老饕。三苗人的农业很发达，饮食自然不差，青铜器上常见的饕餮纹是否隐含着商周政权对南方蛮族的印象呢？此事不得而知。也有学者认为三苗是九黎的后人，如郑玄在注解《尚书·吕刑》时就曾提到“苗民，谓九黎之君也”。九黎是中国上古传说中的一个族群集合，中国古人可不像今天的人一样爱做大数据，所以只要你在古文中看到“三”“九”这样的数字，可千万别当真，大多数情况下的真实意思是“看起来有很多，我也懒得数，就那样吧”。九黎部落信奉鸟、兽，差不多同一时期的良渚文化玉器上的神秘图案中也有鸟、兽，所以被推测是九黎的一支。九黎在上古传说中的势力很大，三皇五帝中的天皇伏羲、地皇女娲、人皇神农皆从东夷九黎出（三皇的版本不止一种）。后羿、帝俊、羲和等神话体系也来自东夷九黎。传说九黎有九个部落，每个部落有九个氏族，以蚩尤为首领，共八十一个兄弟。后来炎帝与黄帝结盟，与蚩尤在涿鹿（今河北涿鹿、怀来一带）大战，蚩尤以失败告终。因此，有人认为中原人最初是由炎黄部落和九黎部落共同构成的，“黎民百姓”中的“黎民”就是九黎之后。
三苗在东南，三危在西北，两者本来风马牛不相及，它们之间发生关联的主要原因与历史上著名的大禹的父亲鲧（gǔn）治水有关。
涿鹿大战后，蚩尤战败，九黎中的三苗人一部分逐渐融合于炎黄所代表的华夏族；另一部分退回到南方江汉流域，建立了三苗部落联盟，依旧与中原相互敌视。到尧的时代，恰逢黄河泛滥（黄河经过笔者的老家黄土高原时携带大量泥沙，在下游平缓的华北平原上堆积，导致黄河很容易改道），治水成为中原部族共同要做的事。纵观天下，似乎只有鲧才有这个能力，所以《史记》中记载：“四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便。”意思是四岳举荐鲧治理黄河水患，尧不赞同，四岳逼迫尧起用鲧，鲧果然没有治理成功，百姓们怨声载道。四岳是尧、舜时期的官名，与十二牧共同构成了当时治理天下的组织机构，学者们推测应该是中原部落联盟中选举出来的代表，他们是四个人，还是一群人，我们也不清楚。
因为尧、舜是四岳选举出来的执政官，所以四岳才是当时的实权派，他们共同推举大禹的父亲鲧来治水，可见大禹家族的治水能力和政治实力都是很强的，这为后来大禹的儿子启建立家天下的夏朝埋下了伏笔（夏朝究竟是否真实存在呢？目前学界还无法给出定论，只能说疑似存在）。可惜鲧治水九年，并没有治理好黄河水患，治水的同时也消耗了中原部族的财力和人力。江南部族瞅准机会，对中原发动暴乱，三苗就在其中。《史记》中记载：“三苗在江淮、荆州数为乱，于是舜归而言于帝……迁三苗于三危，以变西戎。”面对三苗的反叛，尧起用军事天才舜平乱，舜迅速用雷霆手段将其制服。舜得胜归来之后，向尧建议将战败的三苗部族迁到三危山附近。
《史记》的这条史料还告诉我们一个非常重要的信息，那就是三苗后来变成了在中国历史上扮演重要角色的“西戎”。