第18章 路程商议
翌日，一阵稚嫩的呼喊声从竹千代宅邸的院内传出。
“哈啊—！”
竹千代身着一套黑色的剑道服，手中的木刀高高举过头顶，快速斩下，接着又举起，斩下，重复着同一个动作。
酒井在旁边点了点头，激励道：“少主，已经三十回了，只剩二十回。中间举起的时候一定要快，真正的对决中必须挥刀迅敏，只有刀法够快才能制胜。”
自竹千代从城里回来，酒井忠次他们得知信长吩咐的主命之后，便纷纷要求跟随一起前往近江，但是竹千代却拒绝了，因为信长已经给他安排了同行，人多了反而会让人起疑心，毕竟近江不是织田一族的领地。
于是有了今日练习剑道的这一幕。
既然保护不了少主，那么酒井忠次也只能临时抱佛脚，教他一招一式，但因为年纪尚小，骨骼尚未发育完全，只教了他正面劈刀。
正面劈刀是剑道所有技法中最常用的、最有效的刀法，只要掌握了这一点，其他剑道技术便能顺利掌握。
他将木刀举过头顶，左脚向右脚迈进靠拢，两手虎口同时发力，猛地向下压去！
“嘿呀—！”
经过了竹千代的一番交涉，信长答应将原本的400贯增加到450贯。
至于他提到的资历尚浅，信长说他呵斥信广有功，城下町的百姓们都有所耳闻，居然直接破格提升他为奉行（行政官）。
信长虽未曾提及主命有期限，但系统给出的时间限制是60天，也就是说越过这个时限，信长就会失了兴致，从而导致任务失败。
五十回！酒井忠次倒计时结束的话音落下，竹千代将手中的木刀放了下来。
接过弥八郎递过来的棉布，竹千代将额头的汗水擦去。
就在此时，一道洪亮的嗓音从院落外传来。
“松平竹千代殿下，在下丹羽长秀，以及前田庆次，奉信长大人之命，前来商议主命一事。”
这么快就到了，这才不过三日，信长选人真够快的。丹羽长秀，前田庆次，这些可都是织田家未来的中流砥柱啊。
竹千代略微迟疑了一下，喊道：“请从正面入内吧。”
说着，他朝弥八郎交代了一声，便入室更衣，换上了平时的正装，在小广间候客。
不多时，就有两位少年武者就进了宅邸，到了这狭隘的广间内。
与前田庆次前几日曾有过一面之识，竹千代的目光落在了另一名少年的身上。
方脸眉厚，酱油系少年，一副硬汉的模样，刚刚的那一声大喝，应该就是此人。
两人名字都带了字，已然是元服了，但头发都还是留着一头总发，或许是随了信长的喜好。
“在下丹羽长秀，是织田信长大人的身边负责杂役的小性，初次见面。”
“前田庆次，前些日子多有得罪，竹千代大人切莫放在心上。这一次由我二人负责大人的安全，诸位还请放心。”
下首端坐的二人都衣着朴素，就连前田庆次这一次也只是穿着不起眼的绀色小袖布衣。
竹千代从上首走了下来，在两人面前坐下，笑着说道：“前田殿下，那一日如果不是你的大实话，我就要被当做恶鬼给处死了，怎么会怪你，哈哈哈！”
见面就是作礼问候，这些都是中华文化的礼仪之美，三人一番寒暄后，步入了主题。
“竹千代大人，请看……”丹羽长秀拿出一张地图，正要递给竹千代。
“长秀，既然是谈事，那就不用顾忌什么礼数，而且我年龄比诸位都小，你们就直呼我竹千代吧。”竹千代打断了丹羽长秀，也不矫情，直呼其名。
丹羽长秀一愣，旋即笑道：“恭敬不如从命，那么竹千代，请看地图，我们这次要去的国友町是在北近江的坂田郡，就是这了。”
他指了指地图上的一点，继续说道：“我和庆次的建议是，这一次进入美浓后，一直沿着中山道走，抵达关原后，再转山路向北，大约三日就能到国友町。”
前田庆次也点点头，说道：“虽然走山路需要多一天的时间，但这样更安全。”
竹千代疑惑地问道：“为什么不沿着上洛的中山道，到了近江后，然后再转北陆街道？”
在这个时代，各国虽然由守护大名掌管，但因为连年战乱，有些百姓交不起年贡，被逼上了山当劫道好汉，所以山道远比大道危险得多。
丹羽长秀又指着近江旁边的山城国，解释道：“你有所不知，细川家内乱，京都大乱，流民涌入近江，山贼横行。”
竹千代点点头，然后问道：：“这么多的山贼，那六角家的当主就这么不管吗？”
他对细川家的事情了解的并不多，只知道细川家最后被三好家下克上了。
其实，竹千代的眼线和知识都偏向了关东的几个大敌，毕竟德川家将来发展的方向也是一路向东，他对近江的局势并不是很清楚，只知道织田家上洛之前，近江的守护大名是六角家。
近江可以说是近畿地区最为重要的一国，境内中心有日本最大的湖泊“琵琶湖”，所以这里的产米量不高，因此百姓多数以渔业为生。
之所以称它为最重要，是因为它东南与越前国接壤，西与山城国靠近，而西北与若狭国为邻，仅依靠着它交通枢纽的作用，每年就有数不尽的财富滚入，历史上丰臣秀吉被赐予的第一座城就是北近江的小谷城。
下首端坐的两人面面相觑，前田庆次苦笑道：“说来也是可气，这些山贼原本是从山城逃到近江流民，在近江一番劫掠后又跑回了山城。”
见竹千代还是一头雾水，丹羽长秀又解释道：“若是以前还好，但听说被击溃了军势的细川氏纲，带着将军足利义藤公逃到了近江，所以现在的六角家不敢越界去山城追捕山贼，怕与细川家产生摩擦。”
“原来如此……”竹千代点点头，脸上依旧是疑云未解。
六角家不敢越界去追山贼，这件事恐怕不是巧合，而是细川家的谋略。
最终三人商定走山道，步行前往近江的坂田群，这并非顾忌竹千代骑不了马，而是骑马只能走大道，不能走山间险路，容易被盗贼一伙给盯上。