第13章 巧遇织田信广
说是搬家，竹千代的全身家当也不过几件服饰，大久保兄弟与酒井忠次没一会就将行李收入木箱。
由日吉开道引路，众人从热田出发，阳光普照在竹千代的笑脸上，这是他第二次走在这条前往那古野的路上。
适逢九月金秋百姓忙于秋收，竹千代一行人从田间小道路过，许多百姓都是屈膝蹲坐地朝这边看来，他们个个体形消瘦，肤色黝黑，一看便知都是些农民。
刚到城下町没多久，就被眼前厚厚的人墙将道路给堵死了。
“这是怎么回事？”竹千代质问道。
“前面好像有大人物要过道，在下先去前面探探路，松平家的诸位在这里等候。”日吉回头解释了一句，便挤进人群。
久等不回，于是竹千代让酒井忠次把他架了起来，这才看清楚了，街道两侧两匹快马奔腾而来。
“都闪开！那边的老婆子，不想被践踏而死，就赶紧起来滚开！”
马上的武士提起手中的十字文枪，冲着围观百姓大声驱赶道。
来者不善，百姓们也纷纷向两侧避开，让出道路。
只有路中央倒下的老太太动作慢了半刻，眼看就要被马践踏。
突然，有个身影越过人墙，挡在了老人身前。
竹千代瞪大了眼睛，这人竟然是前去探路的日吉，他拔出腰间的那把钝刀，双手架着刀，战战兢兢地挡在马前。
“你是谁……真是张丑陋的猴子脸，妖怪吧！”马上的武者见他拔刀，吃不准是谁的家臣，不好下手。
“在下不是猴子！是织田信长大人手下的杂役，名叫日吉。”
被这么一喝，日吉像是如梦初醒般，扔掉手中的短刀，赶忙伏地解释道。
对方是骑马武士，明显地位是在他之上，如果贸然顶撞，十个脑袋也不够砍。
此时从后方又来了几名骑马武者，其中一名穿着不凡的年轻人开口说道：“哼，原来是那个怪胎的手下，也难怪会长成这副怪模样。”
开道的两名武士见了此人，立刻翻身下马，单膝跪地，“信广大人，非常抱歉，道路被这只猴子和老婆子给挡住了，没能及时清开道路。”
“这两人太碍眼了，给我杀了！”织田信广大喝道，他心头一股怒火正愁无处可发，既然是个杂役他就不用担心了。
“遵命！”两名武者提起长枪，对准了日吉两人。
这么下去肯定没命，护送他们的那些武士早就跑得没影，竹千代自然不能放任不顾，带着酒井忠次也冲了出去。
“慢着，此地是织田信长大人的封地，既然不是军机要情，你们就没有道理清空街道。”竹千代使出吃奶的劲，大喝一声。
并不是他不怕死，因为他很清楚如今的松平竹千代，虽说还是人质，但不是谁说动就能动的。
“你们又是什么人！”两名武者调转枪头，对两人质问道。
“无礼！这是松平广忠大人的嫡子竹千代，还不赶紧收起长枪！”酒井忠次将竹千代护在身后，大声呵斥道。
那两人慌了神，连忙转头看向了织田信广。
不说还好，提到了“松平广忠”，就让织田信广就气不打一处来。
这一次安详城被夺走了不说，转封的田原城居然被烧得灰都不剩，再建需要一年之久。
这一次，织田信广就是从田原城赶回尾张，要去末森城向父亲诉苦。
他刚要挥手命近侍将竹千代一同拿下，却被近侍给拦了下来。
他对着织田信广耳语道：“大人，这松平家现在领地加起来一共12万石，就是主君大人也是以礼相待。而且他说得在理，信长大人要是来了只怕得拉着不让您走，还请息怒啊。”
躲在酒井忠次身后的竹千代见信广僵住不动，眼珠子一转，知道该找个台阶下，开口道：“原来是织田信广大人，想必诸位还有要事在身，我们这就让开。”
说话间，也不等对方应承，三人就已经走到日吉身边，由酒井忠次和日吉将老太太扶起身，几人快步走到路旁一侧。
见对方让开了道，织田信广也只能恶狠狠地瞪了一眼竹千代
“你给我记住了，区区一个人质，你别忘了谁才是主子！”
撂下一句狠话，就快马加鞭朝着远方赶路。
等织田信广等人走远，日吉不禁抱着竹千代大腿，号啕大哭起来，“竹千代大人，谢谢您！如果没有您，我与家母就是当场横尸也不见怪，太谢谢您了，小人的再生父母啊！”
家母？
竹千代这才注意到眼前的老太太，也是肤色黝黑的农民出身，面相还真与日吉有些相似。
“日吉，心意领了，快……快松开我。”竹千代小脸不停地抽搐着，拼了命地挣脱着猴子的怀抱。
“啊，有鼻涕……快松开，给老子撒手！！”
围观者渐渐散去，只有一名行脚僧人直勾勾地盯着竹千代，片刻后将斗笠压低，藏住了阴沉沉的眼神，风一般地转身离去。
…………
数日后，骏河，骏府今川馆。
宅邸一角，偌大的广间内只坐着三个人。
上首是一位公卿打扮的中年男子，他身着直垂锦衣，头戴立乌帽，面涂脂粉，原本英气十足的眉毛已被剃去，取而代之的是一对圆嘟嘟的蝉眉。
他左侧坐着一名黑衣老僧，身着朴素，面容慈祥。
这时，下首跪着的行脚僧人，递上了一张水墨画像，“太守大人，还请过目这张画像。”
“噢？这就是那个本应砍了头的松平竹千代？”
今川义元啪嗒一声将折扇收拢，目不转睛地盯着眼前的画像，微微张开的嘴里露出了黝黑的牙齿。
“绝不会错，属下在潜入冈崎城时曾见过一眼，他现在的确还在那古野城。”下首的行脚僧微微抬头，回答道。
仔细一看，正是围观群众中的那位头戴斗笠，眼神阴沉之人。
“也就是说，我今川义元不但被松平广忠给背叛了，还被这个乳臭未干的小儿给耍了。真是太好笑了哟，哦吼吼！！”今川义元又打开折扇遮住嘴巴，发出一声声怪笑，额头的蝉眉在上下跳动。
据说京都的公卿们都流行这样的笑声，就连作态也是今川义元特意请了京都公卿指南，举止优雅。
行脚僧求救般看向了一旁的黑衣僧侣，这笑声虽然难听，但更要命的是这绝不是欢笑声。
这一次今川家之所以出兵，也是因为误信了织田信秀将竹千代斩首的消息。
忽然间，就像是暴风雨前的宁静，今川义元的笑声戛然而止。
“你居然能就这么两手空空地回来了！什么都没做！！”今川义元将心爱的折扇扔了出去，然后像是发狂般地撕碎了画像。
“太守大人，属下当时实在无法近身。如果贸然出手只怕会惊动了对方，反而怕坏了大人的好事，所以特此回来请命。”行脚僧全身颤颤发抖，开口的一字一句都十分斟酌。
片刻后，今川义元恢复平静，衣袖一收，端正了坐姿。
他瞥了一眼黑衣老僧，问道：“雪斋，你怎么看。”
原本一直在旁听的老僧，微眯的双眼睁开，开口说道：“老夫认为此事有上下两策，下策便是除去竹千代，断了织田与松平两家的纽带，势必掀起一场新的风波。
上策则是将他绑了带回骏府，届时松平广忠念及旧情，或许还会对今川家回心转意，一切全由治部大辅（今川义元官名）决断。”
今川义元权衡了一番，让人拿来笔墨写了一份书信，说道：“拿着我的文书去找伊贺忍者，一千贯！取下那个小鬼的头颅。要是能带回骏府，赏永乐钱二千贯！”
他口中呼出白雾，脸上泛红，神态近乎病态，“竹千代，到了我手里，要你求生不能，求死不得！”