战国至汉代的数百年是中国绘画传统的“轴心时代”。其发生、发展、确立的过程，仍是一个未被讲述的故事。

本书是作者计划中的“中国绘画传统的诞生”三部曲之第一部。它所呈现的是这故事的高潮：绘画传统在两汉之交确立的经过与制度机制。通过辨认、撷取山东平民墓葬画像中的“皇家因素”，作者对汉代新兴的帝国艺术的基本轮廓，做了可信的复原，并探讨了其背后的政治、礼仪及意识形态动力。

缪　哲　浙江大学金兰艺术史与考古讲席教授

封面用图：嘉祥县许安国祠顶石画像。图案为正面八瓣莲纹，四周有鱼和人首鸟身的边饰，可反映灵光殿所代表的汉宫殿的藻井类型。