前言
进入20世纪，美国文学渐趋繁荣。20世纪30年代以来，多位作家获得诺贝尔文学奖——目前共有十多位获奖者，间接说明美国文学在世界范围内的接受度。创作的繁荣催生研究的深入，第一次世界大战以来，威廉·传特（William Peterfield Trent）等主编的《剑桥美国文学史》（The Cambridge History of American Literature）于1917—1921年相继出版，预示着美国文学作为一门学科的创立。第二次世界大战以后，随着“美国研究”项目在世界很多国家的兴起，美国文学研究也随之繁荣。20世纪60年代末以来，经过欧陆后结构主义与解构主义思潮洗礼的美国文学批评愈发学术化，成为世界文学研究领域的重要组成部分。
非裔美国文学的创作与批评经历了相似的发展历程。1773年，菲利斯·惠特莉（Phillis Wheatley）出版诗集，标志着非裔美国文学的开始，但是直到20世纪70年代民权运动之后，才真正进入繁荣期。由于20世纪之前的非裔美国文学作品相对较少，相关的文学批评更少，因此，本教程重点选择20世纪以来的代表性批评文献，重点关注20世纪二三十年代的哈莱姆文艺复兴时期和六七十年代的黑人民权运动与黑人权力运动时期的非裔美国文学批评，以及80年代以来受后结构主义思潮、文化战争与经典反思等因素影响的非裔美国文学批评的发展、变化，尝试全面反映非裔美国文学发展的全貌以及非裔美国文学批评的发展与变化。
本教程尝试全方位地展示非裔美国文学对“种族”问题的思考，及其与“美国文学”传统的联系，紧紧围绕非裔美国文学批评具有什么样的特点，反映了什么样的文化思想与社会思潮，对促进美国社会与文化的多元与多样做出了哪些贡献等进行选材。
首先，本教程尝试涵盖20世纪不同时段非裔美国文学批评的代表人物及其批评论点，希望能够反映不同时段非裔美国文学批评的变化；其次，所选文章能够覆盖非裔美国诗歌、戏剧、小说、自传、奴隶叙事等文类，并有比较具体的分析；再次，直面非裔美国文学批评的主要问题，如非裔美国文学与美国文学的关系——是强调其作为美国文学的一部分，还是强调非裔美国文学自身的独特性；最后，尝试回答非裔美国文学中的种族特征及其变化——在争取自由、反对奴役、反对隔离、争取选举权、争取完整公民权的过程中产生的种族因素的文学，以及在“后民权”和所谓“后种族”时代，族裔特征减少而文化特征增加状态下非裔美国文学的发展及其论争。
鉴于早期美国社会与美国学术界对黑人学者研究成果比较漠视，出版者更看重非裔美国作家与社会活动家的社会知名度以及读者对他们的认可与接受程度，他们关于非裔美国文学的评价及相关论述成为我们了解、认识非裔美国文学的重要组成部分。因此，本教程收录了道格拉斯（Frederick Douglass）、杜波伊斯（W．E．B．Du Bois）、洛克（Alain Locke）、休斯（Langston Hughes）、布朗（Sterling A．Brown）、赖特（Richard Wright）、赫斯顿（Zora Neale Hurston）、鲍德温（James Baldwin）、艾里森（Ralph Ellison）、尼尔（Larry Neal）、巴拉卡（Amiri Baraka）、沃克（Alice Walker）、莫里森（Toni Morrison）、约翰逊（Charles Johnson）等人的批评成果。另外，随着文学批评的学术化倾向越来越明显，本教程收录了很多非裔美国学者的代表性批评成果，如布雷斯维特（William Stanley Braithwaite）、雷丁（J．Saunders Redding）、盖尔（Addison Gayle）、史密斯（Barbara Smith）、克里斯琴（Barbara Christian）、贝克（Houston A．Baker）、盖茨（Henry Louis Gates）等，特别是20世纪70年代以来，关于黑人女性主义主题，以及借鉴后结构主义批评思想对美国黑人文学传统的“考古”与“挖掘”，及其所反映出的非裔美国文学批评与欧美主流批评思想的“共振”与“回应”。
由于美国奴隶制以及内战之后实施的种族隔离政策，非裔美国民族一直在努力争取自由、平等与公正，直到民权运动之后，他们才在法律层面真正获得美国公民的身份与权益，这些问题势必会反映在非裔美国文学创作中。正如杜波伊斯所预言的，美国20世纪的问题依然是种族分界线问题。因此，非裔美国文学批评也不可能忽略种族问题及其影响，因此引发的问题是，如果美国进入所谓“后种族”时代，种族与族裔因素淡化，非裔美国文学是否有必要继续存在？如果继续存在，它与之前的文学形态有何差异？对此问题的探讨早在哈莱姆文艺复兴时期就已经开始，经过20世纪50年代的融合时期，直到21世纪，特别是2011年沃伦（Kenneth Warren）教授出版《何谓非裔美国文学？》（What Was African American Literature?），把这场至今也不可能有最后答案的争论推向高潮。这不仅涉及非裔美国文学创作与批评，也对其他族裔的文学/批评有很大的借鉴意义，并引发对作为移民国家的美国文学的深入思考。
借鉴他人，是为了更好地发展自己。本教程借鉴《诺顿理论与批评文选》（The Norton Anthology of Theory and Criticism）、《诺顿美国文学选集》（The Norton Anthology of American Literature）、《诺顿非裔美国文学选集》（The Norton Anthology of African American Literature）、《威利·布莱克威尔非裔美国文学选集》（The Wiley Blackwell Anthology of African American Literature）等著作的编写思路与视角，选取代表性文献，尝试探讨非裔美国文学具有哪些特征，是否具有自己的独到特征等核心问题。此外，本教程十分重视非裔美国文学批评早期强调文学的社会功能，近期关注文学的文本性、符号性与表意性特征等方面出现的变化，以及这种变化所反映的文学批评方面的新进展，及其对中国文学与文化研究的启示与意义。
王玉括
2021年10月18日于仙林陋室