前言

2012年习近平总书记在参观中国国家博物馆《复兴之路》展览时指出：“实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想。”[1]近代以来，中国的先进分子历尽千辛万苦，积极探索国家的出路。以洪秀全为代表的中国农民阶级揭竿而起，掀起了波澜壮阔的太平天国运动。太平天国运动是中国近代爆发的第一次大规模反对封建主义和帝国主义的农民战争，席卷全国，震惊世界，对中国近代政治、经济和社会的演变产生了深远影响。本书综合学术界多年来关于太平天国运动的研究成果，以翔实的历史资料、活泼的话语表达、丰满的人物描写、生动的故事讲述、清晰的道理分析，在对太平天国运动兴起、发展、兴盛、衰落的历史脉络把握中，生动再现太平天国运动的历史画面。

第一章 内忧外患乱世求生：“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，这是封建社会的历史周期律。在清王朝腐败统治和残酷压迫下，老百姓怨声载道。鸦片战争残忍地撕破了清王朝的天朝迷梦，中国社会从此陷入兵荒马乱和民不聊生的泥潭。内忧外患之中，生死存亡之际，老百姓不得不铤而走险，大江南北的反清斗争呈现风起云涌之势。太平天国运动的爆发是一种必然吗？为什么会爆发在广西地区？

第二章 拜上帝教积聚力量：传统社会人们的认识水平有限，中外民间运动多带有宗教性质。洪秀全科举屡屡落第，创办拜上帝教。洪秀全等人在两广地区传教，积聚力量，酝酿起义。太平军各路兵马齐聚金田。拜上帝教是如何发起、传播并与当地文化相融合呢？又是如何积蓄力量、筹备武装起义呢？

第三章 金田起义建都天京：金田起义，自称天王；永安封王，东南西北，羽翼天朝；湘江之战，南王冯云山战死；长沙鏖兵，西王萧朝贵战死；北攻武汉，顺江东下，建都天京。这一路，太平军是如何过关斩将、攻克城池呢？是如何浴血奋战、化险为夷呢？又是如何壮大和建设革命队伍呢？

第四章 内政外交金戈铁马：龙盘虎踞金陵地，民物浩繁定京都。定都之后，太平天国颁布了《天朝田亩制度》和其他一系列政策，高扬反帝反封建的大旗；北伐，西征，连破江南、江北大营，抗击清军围剿。《天朝田亩制度》是一个什么样的方案呢？太平天国是如何开展内政外交呢？又是如何部署军事行动呢？

第五章 天京内讧折兵损将：花柳繁华地，温柔富贵乡，教权和皇权之争酿成惨剧。东王杨秀清一夜之间身首异处，北王韦昌辉作为“肇事者”被五马分尸，翼王石达开“负气出走”英雄末路。天京内讧的真相是什么呢？天王洪秀全扮演什么样的角色呢？元气大伤的太平天国将何去何从呢？

第六章 革新内政回光返照：首义五王或死或走，朝政无人掌管。天王洪秀全重建权力中枢，洪仁玕自香港来到天京总理朝政，获封干王，颁行《资政新篇》略见成效。少帅英王陈玉成、铁胆忠王李秀成通力合作，大破长围天京的清军。为什么说《资政新篇》是中国第一个系统的资本主义建设方案呢？这一切努力可否力挽狂澜呢？太平军进攻上海会成功吗？

第七章 大势已去天国末路：在清王朝和外国侵略者的联合剿杀下，太平军节节败退。安庆失守，太平天国西线战场顷刻瓦解。苏常失守，太平天国东线战场每况愈下。天王洪秀全病逝，天京沦陷，天国覆亡。忠王李秀成是“伪降”还是“叛徒”呢？太平天国运动失败的原因究竟是什么呢？又给历史留下了什么回响呢？

[1] 《习近平谈治国理政》第1卷，外文出版社2014年版，第36页。