查理一世（Charles Ⅰer）统治时期的和谐与暴政

1625年至1642年间在位的查理一世展现出与他的父亲完全相反的形象。他英俊而勇敢，在寻求拉近与议会的关系方面表现出政治上的审慎。至少在统治初期，他一直保持着这种态度。但是，查理一世像詹姆斯一世一样，盲目地相信君权神授。他将民众厌恶的宠臣白金汉公爵留在身边，这使得社会局势一度紧张。另一位人民憎恨的宠臣是威廉·劳德（William Laud）主教，他因严厉镇压清教徒而臭名昭著。1629年，当议会因拒绝国王设立新税种的要求而被解散时，查理一世毅然选择掌握绝对的权力。

从1629年到1640年，查理一世的“暴政”共持续11年。议会被解散迫使国王削减王室开支并寻找新的资金来源。查理一世利用自己不容置疑的权力颁布法案，征收间接税。当他的新顾问斯特拉福德伯爵（Le comte de Strafford）在行使绝对权力时，劳德主教于1633年被任命为坎特伯雷大主教。他们是这一历史时期英国政治的核心人物。另外，斯特拉福德结束了英国对法国和西班牙的战争，同时通过重新建立王室垄断制度来增加国王的税收。此外，斯特拉福德刚被任命为爱尔兰护国公，就招募数千名爱尔兰士兵组建一支皇室常备军。英国国王的加税政策在1634年至1635年期间达到顶峰，当时一项用于武装军舰的新税收激起民众的广泛反对。

“火药阴谋”——一次失败的弑君行为

1605年，为恢复天主教在英国的地位，一群以盖伊·福克斯（Guy Fawkes）为首的天主教徒试图炸毁威斯敏斯特宫，杀害国王詹姆斯一世以及议会会议中的新教徒。

尽管玛丽·斯图亚特王后和她的第二任丈夫丹利勋爵（Lord Danley）让詹姆斯一世接受天主教洗礼，但是他也根据苏格兰教会的规定接受了加尔文主义教育。出于这个原因，天主教徒并不看好他。詹姆斯一世与英国长老会的关系并不融洽。早在1588年，即西班牙国王菲利普二世（Philippe Ⅱ）派遣无敌舰队攻打伊丽莎白一世统治下的英格兰的同一年，苏格兰的詹姆斯六世不得不出兵镇压国内的天主教叛乱。1605年11月5日，在詹姆斯一世加冕为英格兰国王的两年后，伦敦发生一起最为严重的弑君事件。当时，狂热的天主教徒险些同时杀死国王与议会成员。这一历史事件也被称为“火药阴谋”（La Conspiration des poudres）。士兵在威斯敏斯特宫的地下室内发现盖伊·福克斯以及36桶准备点燃的火药，国王下令处死盖伊·福克斯及其他同谋者，罗伯特·凯茨比（Robert Catesby）在试图逃跑时被枪杀。这场火药阴谋的目的是让詹姆斯9岁的女儿伊丽莎白登上王位，并使她皈依天主教，从而将英国置于罗马教廷的监护之下。

插图《发现“火药阴谋”》，亨利·佩罗内·布里格斯（Henry Per-ronet Briggs）所创作的油画，现藏于泰恩河畔纽卡斯尔—莱恩艺术画廊。

劳德大主教的宗教政策造成的问题更加严重，他顽固地将英国国教认定为英格兰和苏格兰的专属宗教，这一行为引起强烈的反抗。他甚至大规模清洗神职人员。一些传统的英国国教教徒怀疑劳德此举是在英国实施重建天主教的隐秘计划。而苏格兰的情况更为复杂，自16世纪末以来，苏格兰当地的总教派是长老会。1637年，劳德试图在苏格兰建立类似英格兰圣公会的教会并要求民众实行相关礼拜仪式。这一决定激起数以千计的苏格兰人的反抗，他们共同签署一份庄严的契约，即《国民公约》（Covenant），以捍卫其宗教自由。1639年，盟约者的苏格兰军队打败查理一世的军队，迫使他进行和平谈判。战败后，为了筹措资金重新武装军队，查理一世于1640年4月召开英国议会会议。然而，由于长期存在的分歧，他不得不在同年6月解散议会。这段短暂的插曲被称为1640年的“短期议会”（Short Parliament）而载入史册。这是当时英国社会和国王查理一世之间割裂的重要表现之一。

盖伊·福克斯 火药阴谋的为首者盖伊·福克斯曾是信仰天主教的西班牙王国军队内的一名士兵，他在弗兰德地区征战多年。阴谋败露后，盖伊·福克斯遭到逮捕与拷问，但他并未说出其他谋反者的名字。最终1606年1月31日，盖伊·福克斯在伦敦被处决。

插图《火药阴谋的密谋者们及其被镇压的场景》,1606年的匿名版画，现藏于伦敦英国国家肖像美术馆。

与此同时，向南推进的苏格兰军队到达约克地区。查理一世随后重新召集议会。这次会议一直持续到1653年，因此被称为“长期议会”（Long Parliament）。议员们立刻向国王提出条件，而查理一世也发现自己的支持者正在逐渐减少。1641年，斯特拉福德被处决。一年后，劳德主教也被处决。随后，议会相继获得如下权力：不允许英国国教主教参与上议院，解散斯特拉福德组建的爱尔兰军队，以及废除查理一世执政初期行使镇压的司法机构——星室法庭（Star Chamber）。

查理一世试图通过挑唆爱尔兰天主教徒起义来对抗议会的压力，但其结果是数千名新教徒于1641年10月在阿尔斯特被杀。随即下议院议员约翰·皮姆（John Pym）代表议会作出回应，他极其严肃地批评国王自1629年以来施行的政策。1642年，国王认定皮姆和其他3名议会成员犯下叛国罪。然而，民众支持被告，发起反对查理一世的起义，国王被迫于1642年1月10日放弃威斯敏斯特宫和伦敦，与支持者们一起向北逃亡。英国内战开始。