第11章 初选
慕容倾城前去排队，平心静气地耐心等待着。排在她前面的女子在例行问话后，被带进一个小房间内，出来后均被留了下来。偶有一两个被喊了退。
“阿吉，我好紧张啊。”站在倾城后面的一个女子对她的侍女说道：“爹爹要我一定被选上，我好担心啊。”
“小姐，莫紧张，老爷也是希望你出人头地哇。”阿吉说道。
倾城转身看向她。她穿着一身浅绿色裙褂，模样清秀俏丽。她冲对方颔首。
“你好像一点都不紧张啊。”那位小姐看着样貌平平的倾城：“哦，我叫季敏敏，她是我丫环阿吉。”
“用不着紧张，太子妃轮不到我当的，又何必紧张呢？”倾城对她说道：“我是慕容倾城，她们是清风明月。”
“倾城？容貌倾国倾城的意思吗？”季敏敏愣了一下，可能觉得自己唐突，转而说道：“呃，对不住，我不是说你不美。”
清风明月低头浅笑。如果是小姐的真面目，自然对得起“倾国倾城”这个名讳，可现在的她的确毫不起眼。
倾城摇头，说道：“无妨，人的样貌并不能说明什么。”
这时，有人在喊：捌拾捌号！
“该我了，先失陪了。”倾城来到其中一个问话的官员面前。她有听到旁边的一位官员称他为张大人。
张大人看了看倾城的号牌，又看了看她的长相，问道：“请问小姐如何称呼？”
“慕容倾城。”
“芳龄几何？”
“十八了。”
“令尊是哪位大人？”张大人问得毕恭毕敬。到这里的小姐均是三品大官的女眷，他哪个也得罪不起，说不定这其中还有日后的太子妃呢。
“爹爹是大学士慕容有道。”
拥有如此平凡长相的的慕容倾城却有着一副甜润的嗓音，且口齿清晰，张大人点头了，然后仔细翻找着手中的花名册。上面的确有关于慕容倾城的详细记录。他笑着对倾城说道：“小姐，请随这位妇人去验身吧。”
早有一个四旬开外的妇人在一旁等候：“小姐，请随老妇前来。”
慕容倾城紧随妇人来到几十步开外的一个单间里。只见正中间的地上铺着一块厚实柔软的毛毯。一旁还挂着一副布帘子，正敞开着，里面的地上放着一个灰盆，被铺上了一层又厚又均匀的木炭灰。
“请小姐宽尽所有衣物站在这毛毯之上，老妇需验身，得罪了。”老妇人深知这些官家小姐的娇贵与矜持，故说话小心翼翼且有礼有矩。
倾城只好听从。她长这么大，没有在任何外人面前宽过衣，更何况是露身体给外人看。她极度害羞，脸涨得通红通红的，但旁人无法看到她脸上的任何变化，因为她有易容。
“嗯，很好。骨架大小合宜，肌肤很白，摸上去也很光滑。”老妇人边动手检查边说道：“没有疤痕，也没有笑痒症。这笑痒症就是当我的手触摸到你的肌肤时，你会忍不住发笑，而且是很厉害的笑。有笑痒症的女子是不适合服侍太子的。幸好，你没有。”老妇人解释得很清楚。
听她这般一说，倾城暗感不妙。爹爹并未告诉自己有此等验身之法，原来只要有笑痒症就可以喊退了，可她想作弊已经来不及了。
倾城顺利过了验身关。
“小姐，请如厕般蹲在灰盆之上吧。”老妇人指着布帘内的灰盆。
倾城依言进入布帘内，老妇人也跟着进入，她将布帘放下，整个空间顿时被围得密不透风。
倾城依言照做，她蹲在了灰盆上。老妇人手上不知何时多了一根羽毛，对倾城说道：“请小姐将手伸出，手面朝上。”
老妇人在倾城的手心用羽毛轻轻撩拨着，倾城受不住痒就笑了出来。如此反复几次以后，老妇人说道：“请小姐慢慢起身。”
倾城站到一旁，老妇人在灰盆内仔细观察了一阵，未发现盆内的灰有任何异样。她又让倾城捋起衣袖，仔细查看了一番，然后笑着一恭身：“恭喜小姐，你已过了此关。”
原来此法是为了验看女子是否是完璧之身。若是完璧，当她在灰盆之上发笑时，身体上下是不通的，灰面不会有任何变化，反之，当她发笑时，灰面必定有所变化。倾城很怀疑此种方法是否合理有效。
老妇人最后验看着倾城手臂上的朱砂痣，这是官家女眷完璧均有的。显然，她很满意，对倾城说：“小姐，请原谅老妇的失礼之处，您请！”
慕容倾城跟在老妇人身后回到张大人面前，老妇人轻声向他说了几句，张大人一点头，看着倾城大声说道：“捌拾捌号慕容倾城，留！”
慕容倾城心里一沉，却也无可奈何，这不是她想要的结果，如今也只有等到复选了。
清风和明月从人群中快步走来。清风先说道：“小姐，没事的，不是还有下一关嘛。”
明月附和：“对啊，用不了多久，我们就可以打道回府了。”
对于她们的安慰，倾城只能点头，说道：“嗯，走一步看一步吧。”
正说着话，有一个引路的男子走来，对慕容倾城说道：“慕容小姐，请随我来。”
“请大人带路。”倾城回了一声，姐妹俩紧随其后。
一行四人左绕右弯，在偌大的皇宫里穿行着，慕容倾城无心留意宫内的美景，只希望一切顺利结束。约莫过了一炷香的功夫，她们被带到了古朴典雅的吉成殿，在此集合待选的女子就更多了。
吉成殿殿内的女子无不翘首以待，更有甚者仍在骚首弄姿，妄图艳压群芳。清风看着各色美女，对小姐说道：“小姐莫愁，只要一问三不知，定能被淘汰的。”
“可是，若要一问三不知，岂不坏了我家小姐的名声？”明月却有不同看法：“小姐，您只要随便说点什么就成。”
清风正想说话，却注意到一旁早有人在对她们窃窃私语，正确得说，应该是对小姐品头论足。
“小姐，您瞧，简直太可笑了，主人还没有丫环长得美呢。真是不自量力。”一个丫环模样的人正在轻声说，她用衣袖遮着嘴角嗤笑着。
“小姐，您可比那位小姐娇俏多了。”另外有丫环拍着自家小姐的马屁。
“小姐，闪远点，别沾了那丑女的晦气。”有丫环拉着小姐走开几步，好像她们是瘟疫似的。
清风听得一清二楚，立即为小姐打抱不平：“去，去，去！你们懂什么，看好你们的小姐就是，休得胡言乱语！”
“嗯，就是，乱嚼舌根就是没有礼数！”明月也不服气。
“好了，清风明月，你们小点声，别和她们一般计较。”慕容倾城要求她们噤声，然后说道：“宫里不比府中，人多口杂，她们要说是她们的事，我们尽量保持低调为好，明白了吗？”
姐妹俩点头，便不再言语。
过了片刻，慕容倾城缓缓说道：“好了，好了，你们也是想替我说话，其实这样岂不更好？我的容貌连这些女子都瞧不上，更不用说当今太子了，我真想马上离开这里。”
“小姐，就算您天生长相平庸，也岂能让这些不相干的人耻笑？说出去，慕容府的脸面何在？”清风轻声说道。
慕容倾城淡淡说道：“失去脸面的是她们，我们身正不怕影子斜。”
“小姐说得对，姐姐，我们一切都听小姐的吧。”明月说道。
三选处一共安排了六个主选官员，其中两名还是女官。主仆三人边说边等待着复选。
捌拾捌号慕容倾城！
“该您了，小姐。”清风说了一句。
慕容倾城出列，立即有人将她领到其中一位选官面前，此人正是礼部的李权达大人。
李权达例行公事，先让慕容倾城原地转了两圈，点头说道：“嗯，你且抬起头来，让本官看看你的容貌如何。”
倾城抬起头，李大人细细看了看，摇头了。此女虽有如云的秀发和明亮的双眸，可惜长相实在平凡，想来太子是绝对不会中意的：“小姐有何才艺？”
“倾城惭愧，无任何特殊才艺。”慕容倾城说得诚恳。
“小姐的父亲是慕容有道，他是博学多才之人，他的女儿岂能毫无特长？小姐休要有所隐瞒，若被查到弄虚作假，恐怕你我都有罪过啊。”
李权达之所以会如此说，是因为他和有道兄有些交情。有一次，两人正在宫里并行而走，有道兄忽然咳嗽几声，他拿出绢帕擦拭，帕子上面的刺绣甚为精致细腻，非一般人可为。言谈间，他知道了此绢帕乃是他的女儿亲手所绣之物。有道兄唯有爱女一人，眼前这位便是，她却说没有任何才艺，难道女红好不是才艺吗？李权达纳闷。
“大人见谅，倾城确无才艺可示于人前。”
李权达只好说道：“小姐有所不知，你的刺绣本官是见识过的，美妙非凡呐。”
“这。”倾城一时无语，她想了片刻，才又道：“女儿家会些女红本是合情合理之事，倾城自认这算不得才艺，恐怕这里的女子个个都比我出色吧。”