志复仇朱瑾奔淮南 败汴军杨行密称霸
杨行密听说三大将之来,亲自在高邮迎接他们。淮南兵士本来只善水战,不精于骑射。在得到河东、兖、郓兵后,杨行密令三将教军队习练骑射、马槊,军声大振。得此三将之助,杨行密如虎添翼。那史俨、李承嗣都是河东骁将,骑射绝伦,名声仅在沙陀五虎之下。李克用失此两将,如失左右手,深为叹息。杨行密立即遣使向李克用修好,相约将来夹攻朱全忠,许诺将其灭掉后必定归还两将。
史俨、李承嗣总是盛赞李克用英锐卓群,威服众军。而杨行密内心也极为佩服这个破黄巢、复京师的年轻将领,但由于路远以及时势等原因,深以不能一睹其英姿为恨。杨行密想了个办法,他找一名画师伪装成商贾,前往晋阳偷偷图画其容貌。不料画工刚到晋阳,就因形迹可疑被当做奸细而抓起来。李克用得知事情原委后,并没有生气,反而笑着说道:“不过是画我肖像而已,直说来由即可,何必鬼鬼祟祟。能派你来,那就定是丹青妙手,且看你如何图画!”画师再拜后开始下笔。時正值盛暑,李克用手遥八角扇,画师就在画上使扇角半遮克用面目,正好挡住那只瞎眼。李克用看后不悦,说道:“不要谄媚我。再画”于是画师惶遽再次下笔,画李克用弯弓拈箭之狀。微闭一目,以观箭之曲直。由于图画的是李克用侧面,因此瞎眼不入画中。李克用观之大喜,厚赏金帛后让他带着画回去了。回到淮南,画师给杨行密看了两幅画像。杨行密见第一幅,李克用轻摇羽扇、意态自若,颇有儒者士人风范。而第二幅张弓搭箭,英姿勃发,让其大为惊赞!
朱瑾在淮南日夜以复仇为念,每每向杨行密谈及过往之事、朱全忠种种不道之行为,杨行密亦感同身受。他们大练士卒,准备争霸。
在九月时,朱全忠以为兖、郓已平,地广兵多,将士雄勇,便点军七万,大举南征,志要吞并淮南。他命庞师古领军直趋清口,葛从周带军径赴寿县,自己亲带军队屯于宿州做两军之策应。杨行密听闻后急召史俨、李承嗣、朱瑾商议对策。朱瑾意气勃发,大声说道“贼寇来的正好。他不来我还想打过去呢。如今更好,曲在于彼,再以我们这精炼之卒,必能将来犯之寇消灭殆尽!”
杨行密道“对,只是这一战极为重要,事关我们的生死存亡!汴贼兵力宣称已超过十万,我们必须好好的商量一下对策。敌军两路来攻,我们亦兵分两路相迎,你们觉得如何?”李承嗣持异议道“我们兵少,不宜再分。依我之见,清口之敌近,寿县之敌远。我们不若集中兵力先攻清口之敌,待破了清口再回军攻击葛从周。寿县城池坚固,必定能挺到我们回援之时!”最后大家接受了李承嗣的建议。
庞师古来到清口结营。部将丁会细观营地,见地势卑下,便向其谏道“此地卑湿,不可久处。若敌人采用水攻,积水难以外泄,我军将极其危险。不若另寻高处立栅扎营。”庞师古不从。他自克徐州、得郓州后,变得骄傲自大、刚愎自用,对手下人的意见丝毫听不进去。这次讨伐还恃众轻敌,经常弈棋,示敌以闲暇,也向部众显示其“胸有成竹”。
朱瑾得知后,向杨行密说道:“兵者,死生之地,存亡之道,岂可不慎!狂徒庞师古犯忌扎营,我们可以放水淹之!”杨行密点头称善。于是朱瑾派兵士先堵塞了淮河上流,准备待水势升高后,放水淹营。在有探卒告知庞师古此事后,狂妄的庞师古竟然认为这种事不可能发生,他还将这个探卒以谎报军情、动摇三军之罪斩首。
十一月初,朱瑾与李承嗣、史俨等带领五千骑兵趁敌不备偷偷渡过淮水,他们打着汴州军旗帜,自北而来直趋庞师古的中军。起初庞师古军还以为是朱全忠派来的军队呢,也没有起疑。直到淮南军来到近前,汴军慢慢察觉出不对劲时,杨行密麾下前锋将张训已带领锐卒拔栅而入,对中军发动突然猛攻。铁骑四处蹙踏,汴军一片扰乱。庞师古如梦惊醒,仓促指挥军队拒战。
就在汴军慌乱对敌时,忽然间淮水大至,万道急流奔涌而来,四面八方大水骤积,庞师古军营迅速处于波涛汹涌之中。无数军帐、辎重被冲散,甚至很多兵士都随波而逝。汴军中人人惊骇,个个自乱。
原来杨行密在朱瑾等渡河后,立即令人将上流的堵塞解除,壅积的淮水积攒了太多,瞬时间倾泄而下,波急浪涌、势惊天地,声若奔雷、响震数十里!
杨行密即刻带三万大军渡过淮水,与朱瑾等夹攻庞师古。李承嗣、史俨将骑兵分为数队,四向冲杀。他们疾驰如风,纵横自如。一时间万马奔腾声、激流涌动声、军士喊杀声共同作响,汴军被杀得大败、到处奔逃。朱瑾望见庞师古后,单骑杀出条路前来与之挑战,数合后一枪将其刺伤。庞师古见军队已败,不敢恋战,虚晃一枪,寻路狼狈而逃。却不料逃奔路上被李承嗣发现,李承嗣一箭将其射毙,尸体也随波而逝。此战汴军被斩首者有万馀,其余之众全部溃散。
葛从周攻寿州久攻不下,听闻庞师古之败后,慌忙退军。杨行密、朱瑾等得知后带领军队乘胜急追,在淠水追及。这时葛从周的军队仅有不到半数渡过,是个攻击的绝佳时机!淮南兵对未渡之兵立即展开追杀,汴军疯狂向水中逃奔,自相挤压、践踏而死者甚多。很多跳入水中的也被岸上淮军乱箭所杀。溺死者、死于刀锋者更是难以计数。当时葛从周也尚未渡,为追军所逼,拔刀恶战,受伤数处。赖其将牛存节组织兵士来援,牛存节弃马步战、斗杀十余人,葛从周才幸免于难,得以渡过。
然而侥幸渡过淮水的汴军也未能完全摆脱悲惨的命运。由于丢弃了所有辎重,他们不得不在绝粮的条件下连续行军四日,又值大雪,汴兵一路受冻挨饿而死者比比皆是,最终归还者还不到千人。朱全忠听闻两路军皆败,还失了大将庞师古,心中大惊,胆战欲裂,自己火速带领其亲军先行奔还,留下大将布置军队,再带领大军以最快的速度退回。杨行密听说朱全忠退军后,便写书一封与他,信中调谑道“庞师古、葛从周,一介莽汉,均非吾敌也。公若有胆,可亲来淮上与我决战!“
战后杨行密大会诸将,连续置办三日酒宴以犒劳诸军。他的心情极其高兴,对众将士说道:“朱温自谓将多兵广,终究为我们所败。其所最倚重的大将葛从周中自攻克兖州后,名声远播,河北人为之歌道‘山东一条葛,无事莫撩拨。’我们今个还真就撩拨他了。怎么样?还把他撩拨到了水里。庞师古命丧我军之手后更是葬身鱼腹。哈哈!真是痛快……”
他亲自为诸将一一敬酒。先向李承嗣敬道“将军劝我并力击其一处,是以能各个击破,最终获此全胜。”又向朱瑾赞道“将军此战水淹汴军,不由不让我想起关云长水淹曹军。当年关羽攻襄樊,正值天降大雨、汉水暴涨,是以大胜曹军,擒庞德、降于禁。关羽是凭借天时地利,而将军则是完全出于一己之谋。依我看,将军胜关云长远矣!”之后又夸史俨道:“将军一骑当先,攻敌中坚。千军之中来去如飞,斩将无数。这等场面乃我生平第一次所见。将军如此骁勇,真堪称万人敌也!”
从此杨行密更加看重李承嗣、史俨、朱瑾,待之极厚,赏钱万缗。宅邸、姬妾,令他们随意挑选。因此三人亦为杨行密尽力,屡立功于淮南。尤其是朱瑾,他又与朱全忠有深仇,屡屡带兵侵犯全忠辖境,成为朱全忠东南面的大患!杨行密自此称霸江、淮之间,开始与朱全忠抗衡,朱全忠虽强也难争夺其地。
本书从下一回开始,重回沙陀主线。