第57章 柳条巷

平康坊柳条巷。

曾经风靡一时的万花楼舞伎小樱桃，她的独居小木楼里，出现许多皂衣小吏。

经过一天一夜的蹲点守候，未发现可疑之人，反而被寻花的雅客举报，于是万安县武衙派人过来。幸好刑部刀吏梅染守在附近，否则藏在屋里的红花会成员就说不清了。

由于是人命案子，万安县格外重视，派来多名捕快。带队的是一个年过半百的老捕快。

仵作检验尸体，得出的结论与苏瓶的判断差不多。

“苏大人以为，这案子由刑部来办，还是由我们县里来办？”老捕快问苏瓶。

苏瓶手掐一张景教徒画像看了半天，这画像是从床柜里发现的，而且还裱了相框。看来小樱桃很在乎这张画，或者说画中人。所谓景教，就后来的基督教。他们的绘画与神州传统绘画手法不一样，他们更在乎写实。画中人浓眉大眼，脸比较瘦，越看越觉得自己见过，可就是想不起来是谁。或许是画中人的怪异服装，混淆了苏瓶的记忆。

“你们把尸体带走。”苏瓶把画像揣进袖兜：“这案子我会跟进，因为杀人者很有可能卷入另一桩案子。”

老捕快道：“那好，我们先把尸体带回。将来苏大人有什么发现，咱们再一起探讨。”

老捕快左右看了看，赔笑着说：“老卒有个请求。”

“说来听听。”

“希望苏大人能出一份手续，就说这是咱们同时发现的。”说话间，老捕快递过来一份文书。

他已经写好了，只等着苏瓶签字。老捕快的意思，这案子发生在万安县境内，却被刑部先发现，多多少少有点说明万安县武衙失职。苏瓶没多说什么，提起笔签了字。

老捕快盯着苏瓶看，犹豫了一下，又道：“在坊署查小樱桃，是淮南瘦马出身，她没有能联系上的家人。这样说来，这座小楼算是无主建筑。不知苏大人打算如何处置？”

苏瓶苦笑道：“这种好事，难道不是京兆府接管吗？”

老捕快深沉地笑了笑：“我只是随便问问。”

老捕快抱了抱拳，转身要走，却被苏瓶一把抓住：“还没问老先生贵姓。”

老捕快名叫白忠时，五十七岁。用他自己的话说，已经有些干不动了，打算再干一年就退休。他在捕快班房混这么多年，也没捞到多少钱。以前还是个从九品，因为犯错，品秩没了。倒是县令觉得他能办事，便一直留在县里，当个胥吏。平时还是带着年轻捕快们出来办事。

“我以为这是一次不错的机会。若苏大人肯帮忙的话，这房子可以倒手卖出去。到时少不了苏大人的好处。”

白忠时抬眼去看苏瓶，苏瓶微低着头，若有所思。

见苏瓶不说话，白忠时激动起来，道：“在京城混了三十多年，可两个儿子成婚我连房子都买不起。我已这把年纪了，总觉得应该搏一次。”

苏瓶问：“为何选择与我合作，不怕我告发你吗？”

白忠时道：“洛阳城里无主房一年能出几个？能经我手的，更是少之又少。这次机遇，与其说是我选苏大人，不如说是老天替我选苏大人。我已等这个机会很久，不能再错过。”

见苏瓶还不吐口，白忠时发狠道：“冒险，我也要干。若是看错苏大人，我认栽了！”

发狠过后，他又变得悲苦：“我这样办事虽不光彩，可俗话说得好，乱葬岗子捡东西不算偷。我们不拿，也有别人拿。难道落到他们手里就光彩吗？我想苏大人也知道，京兆府收房之后，会以低廉价格拍卖给内部人。凭什么只有他们吃肉，我们啃骨头？”

苏瓶好奇问：“你打算如何运作？”

白忠时压低声音：“给她找个继承人。”

苏瓶一皱眉：“修改小樱桃户籍？”

白忠时道：“户籍在坊署、县里、京兆府、户部都有备案。若想改户籍，太麻烦。而且时间来不及。所以干脆做一份假户籍。我手里有一些空白户籍册，就是从县里拿的，连盖章都有。”

只要苏瓶和白忠时都不上报，京兆府就不会知道这件事。而这期间，白忠时找个人来当小樱桃的继承人，拿假户籍和真房地契去行骗。

苏瓶问：“过户时，坊署要检查户籍，这不就露馅了吗？”

“我与苏大人交个底。这事不是我自己能办成的。房子卖出去之后，我能给苏大人这个数。”说话间王忠时竖起两根手指。

平康坊里甲第星罗，比屋鳞次，这小楼少说也能卖一千两银子。

按照时间来算，此时相当于北宋。北宋后期京师豪宅的价格更是狂涨至数十万贯。相比之下，梁朝的房价可就太便宜。苏瓶已萌生投资房产的念头。

苏瓶冷哼一声：“白先生与我说的这些话，我一句也没听见。我是不会帮你们的。不过在这案子没有新进展之前，我还不打算上报给侍郎大人。”

白忠时稍一愣神，深鞠一躬，快步走下楼去。苏瓶躲在窗户后面，看着白忠时的背影，他显得很激动，一边走路还一边捏着拳头在肋边捶打空气。

白忠时如何操作，苏瓶并不关心，即便他成功，苏瓶也不会随便接他的钱。一旦收钱，便是同案犯。如何消化这笔黑钱，苏瓶暗自琢磨一番。不多时，苏瓶有主意了。

……

第一套卷宗里的嫌犯已跑没影，第二套卷宗里的女嫌疑犯死了。拿这个结果去见薛侍郎，感觉有些过说不去。于是苏瓶没直接见侍郎，而是离开木楼，打算沿街寻找线索。

凭借刑部刀吏身份，问问邻居。这条街上多是伎人，有的是万花楼、彩云阁、美仙院赎身出来的伎人，有的是年老色衰被淘汰的伎人，还有一些没经过培训的站街素伎。

伎人的层次差别很大，不过这条街不算最差劲的，如果再往角落里走，那边还有更低档次的伎人。据说他们的生活非常悲惨，经常饿肚子。有人故意找那些饿得站不住脚的伎人，或许一个馒头都能完成一次交易。

伎人巷里突然冒出一个小白脸官差，伎人们活跃起来。

虽然伎人们发现那小白脸身旁跟着一名很少见的女刀吏，可她们依然惺惺作态，极尽风骚之能事，向苏瓶抛媚眼，抖手帕，高呼：“客官来玩耍”“姐姐会唱三百曲儿”“小妹会跳最流行的舞蹈”“客官可怜可怜奴家吧，三天没吃饭啦”，云云。

苏瓶没心思搭理她们，从最近几家开始询问与小樱桃有关的事，还把那张人像拿给伎人们看。可经过调查，一点线索也没有。

天色已晚，苏瓶和梅染就近找一家小饭馆，要一份水盆羊肉。

这一天走下来，真的是口干舌燥，脚底生疼。坐下来，犒劳五脏庙，吃一口肉，喝一口汤。

忽听异响，苏瓶梅染几乎同时目光一闪，盯住巷子深处一道鬼鬼祟祟的身影。