区区之齐在海滨

前645年，管仲去世。两年后（前643年）齐桓公也去世了，死后诸子争位，无人敛尸两月余，终于入葬。这时距离齐桓公一生中最盛大的葵丘会盟（前651年）只过去了八年。齐桓公诸子在随后的近半个世纪中轮流登位，最后一个是避居卫国的公子元，即位为齐惠公。伴随着五子争位的过程，齐国走向衰落。

在齐桓公诸子争立的关键时刻，早前迁齐的卫公子开方的身影始终闪现。而来自陈国的公子完的后代，则不断取得家族实力和政治地位的提升，注定他们日后将成为“田氏代齐”的主角。这些西来的人口，曾一度给齐国带来迈向强国的关键助推力。

在周、郑东迁初期的一个世纪中，齐国尽享“民归之如流水”的人口红利。除了公子开方外，来自卫国的牛贩宁戚成为齐国的大司田，掌管“垦草入邑，辟土聚粟多众，尽地之利”诸事(1)。入齐避难的陈公子完，最初则被齐桓公授予工正之职(2)，管理百工，使齐国货物行销各国，“齐冠带衣履天下”(3)。这些不断东迁之人，还为齐国带来不绝的财富。齐人用“工雕文梓器”（加工木器）便可以换取“天下之五谷”(4)。而在“石璧谋”的传说中更可见到“天下诸侯载黄金、珠玉、五谷、文采、布泉，输齐以收石璧。石璧流而之天下，天下财物流而之齐”(5)的盛况。

人口和财富的流入，使齐国积累了抗衡西部的资本。齐桓公通过九次会盟，不但结成了东部国家的抵抗体系，“北伐山戎，南伐楚”，还以“尊王”之名，将周、郑的南北盟友化解于无形。尊王攘夷，是齐桓公与管仲事业中最显著的标签。可从齐国的所有行动及其收效看，事实上是站在了“尊王”的对立面。齐桓公作为一个旧秩序的积极维护者，努力阻止了周王东迁以来中原各国之间的疆域调整（真正意义上的尊王，应该是削己国，以倍周疆）；还隔断了楚国、晋国为周王室提供助力的可能（打着“攘夷”的名义）。结果，则是尽最大可能维护了齐国的疆域完整。

不可否认，《管子》一书所载事迹与谋略大半出自后人之笔，其中杂糅了东周后期诸子思想，对还原当时齐国社会、人口结构的变迁存在一定障碍。尽管如此，齐桓公和管仲的事迹至少给后人留下了怀想与启发的空间——一个努力维护旧秩序的成功榜样——为未来的孔子和儒家学说提供了最重要的参照。

管仲留下的富国强兵实践，将在维持“旧法”还是提出“新法”这两个维度继续深启后人。当然，“以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵”，既是对管仲功绩的客观评价，同时，也道出了齐国地理局限对其命运的影响：“区区之齐在海滨”，富裕可求，但扩张领土的可能性甚微，而且还不得不承受人流之潮带来的持续冲击。

齐桓公之后，周、郑近东的宋国曾短暂接过了抵抗西部人群的大旗。随着宋襄公在泓水之战中被楚成王所败，中原的盟主便从东部国家转入西部（晋国、楚国），这无疑暴露了东部“区区之齐”在西部人群迁移浪潮面前的局限一面。“楚有汝、汉之金，齐有渠展之盐”(6)，齐国幸好拥有煮盐之利；而夹在“秦篝齐缕”(7)中的楚国，还会推动江、淮下游人群的北迁，为齐国带来两次短暂的复兴，分别表现为齐景公时的复强和“田氏代齐”后齐威王时的强盛。但是，这两次由外来人口迁移导致的富强，和齐桓公时期有着相似的路径——经历短暂强大后，再次遭遇后续多源人流的冲击。此后吸引“（民人）归之如流水”(8)的，已经不是曾经的那个齐国了。

另一方面，在齐桓公去世的那年，一个晋国的流亡公子带着随从翻越太行山，进入齐地。齐桓公生前予他妻室和车马，待他不薄；仿佛是对他父亲晋献公驱狄入邢、卫，成就齐国霸业的回馈。六年后，这位经历齐国内乱的流亡者，告别齐孝公，途经宋、楚，前往秦国。在那里，他即将开始另一段向东称霸之旅。

(1)　《管子·小匡》。

(2)　《史记·田敬仲完世家》。

(3)　《史记·货殖列传》。

(4)　《管子·山至数》。

(5)　《管子·轻重丁》。

(6)　《管子·地数》。

(7)　《楚辞·招魂》。

(8)　《左传·昭公三年》。