越来越多的盗贼

第二天下午，隋炀帝把大将军宇文述叫来，问他盗贼情况。

为了迎合隋炀帝的心意，宇文述骗他说：“越来越少了。”

隋炀帝听着心情好些，又问道：“比以前少了多少？”

“不到原来的十分之一。”宇文述胡乱编了一个数字。

这时，前朝元老苏威走来，看到宇文述在哄骗皇上，急忙躲到柱子后面。但隋炀帝还是看见了他，便把他叫到跟前问话：“苏威，你告诉朕，当下有多少盗贼？”

苏威说不知道，但他提醒隋炀帝，说：“臣担心盗贼离我们一天比一天更近了。”

隋炀帝不明白苏威为什么这么说，问：“你这话是什么意思？”

苏威说：“以前，盗贼只在东北的长白山活动，现在都到汜水（今河南荥阳）了。我估计皇上您看到的奏报都是不真实的。您被骗了啊！”

隋炀帝听苏威说自己被骗了，很不高兴。他一向自视英武，怎么可能被骗呢？

又过了一段时间，隋炀帝向苏威询问攻打高丽（lí）的事。隋炀帝年轻时就平定江南，征剿（jiǎo）突厥，做皇帝后又开凿大运河，修建长城，做的都是大事。他有雄心壮志，想学秦始皇和汉武帝，但本事却欠缺了那么一点。苏威不愿和他讨论，他想让隋炀帝知道天下有多少盗贼，就故意说：“陛下，攻打高丽这件事，我们不用发兵，只要赦免天下盗贼的罪，就可以得到数十万的士兵。让他们戴罪立功，难道还愁没有士兵吗？”

这真是牛头不对马嘴，隋炀帝十分生气。

他压住心中的怒火，让苏威赶紧离开。

有个大臣趁机说：“皇上，苏威说话太过分了，他才是在骗您，天下哪来那么多盗贼？”

隋炀帝终于丢掉优雅，气呼呼地说：“苏威奸诈，用盗贼来吓我。刚才，我恨不得打他几个嘴巴，以后一定会让他闭嘴，暂时先忍一忍吧！”

没多久，苏威就因为有人诬陷被杀。从此，说真话的大臣更少了。