第85章 蔡瑜终得良将 桓阶北上江陵
霍峻闻言，面色大变，心知蔡瑜所言为实，却又无法张口请求蔡瑜将仇敌放走。
蔡瑜施施然道：
“仲邈此次亲身涉险，以命相报于刘表，纵是刘表对你兄弟有些恩义，也足可相抵，已是全了与刘表之义。
枝江城门外，这数百弟兄之义，仲邈又欲如何全之？”
霍峻缄默无言。
蔡瑜又道：
“我知仲邈不愿与刘表为敌，若仲邈愿降我，我可许诺，与刘表之战事，绝不使仲邈与你麾下兵士出阵，如何？”
霍峻心中挣扎，犹豫许久，才道：“若明公肯饶恕我这数百弟兄之罪，我愿降于明公。”
“此数百士卒又未曾伤我，谈何饶恕？”
蔡瑜大喜，笑道：
“我命你为校尉，仍统率旧部，不必参与荆州战事，待此战罢时，再分拨兵士与你。
你且先去将旧部召回，以免有所误会，自家相斗，徒增损伤。”
霍峻领命，自去城门处与众士卒分说投效之事。
待霍峻走后，法正上前拜倒，说道：
“我未曾想到有诈降之计，险些令主公身处险境，请主公治罪！”
蔡瑜扶起法正，对其言道：
“孝直，你年岁尚轻，未经战事，有此疏漏在所难免，何罪之有？
我此次出征，叫你随军，便是为叫你知晓，兵事多诡诈，不可不防，当思虑周全，方能万无一失。
今日之事，此后引以为鉴便是，不必歉疚。”
“我定当铭记，不敢再有此等疏失。”法正称是，默默退下，董昭见其颇为沮丧，上前宽抚于其。
蔡瑜并未在意法正之失，孰能无过？更不必说，若不经挫折，又何谈长进？
此时，蔡瑜心中只有喜意。
霍峻此人，蔡瑜怎会不知？
历史上，刘表病故后，其于而立之年投效刘备，得封中郎将。
其后，刘备与刘璋争夺益州时，其领数百部曲镇守葭萌，先拒张鲁之劝降，又于刘璋派万余兵士来攻时，以数百兵力，坚守一载，更是趁敌军不备，伺机出击，大破敌军，阵斩敌将。
若非其英年早逝，所立战功绝非仅此而已。
如此良将，蔡瑜只盼多多益善。
虽经历稍许波折，枝江总算顺利到手，蔡瑜便领军屯于此地，静待江陵处传来消息，再行进军。
且说，张羡已于长沙郡治所临湘县等候多日。
待蔡瑜攻占夷陵之事传至临湘，张羡登时大喜，召桓阶前来，说道：
“伯绪，如今蔡司空大军已然攻下夷陵，我等可派兵前去江陵矣。”
原来，蔡瑜早前便与张羡、桓阶有约定，待其出兵之事传入长沙后，张羡才火速派兵前往江陵为内应。
毕竟，若去得太早，难免惹人生疑：若非于南郡设有探马，或与蔡瑜勾结，张羡又怎知蔡瑜会领兵来攻？
前者会令人以为张羡别有居心，对其防备，后者则更不必多言。
桓阶听罢，亦是喜甚。
张羡又道：“不如便由伯绪领兵五千北上，如何？”
桓阶闻言，说道：
“此去江陵为内应，只能成，不能败。
而我于军中素无威望，若是由我领兵，万一打开城门之时，有兵士不遵将令，只恐坏了大事。”
张羡问道：“伯绪可有良策？”
“府君于郡中威望甚重，照理而言，该当由府君领兵，则可万无一失。
只是，府君为太守，不可轻离长沙，攸县又有刘磐、黄忠五千兵马，若有变故，尚须府君坐镇迎敌。
以我之见，不如由府君之子张怿来领军，府君以为可否？”
张羡闻言，有些迟疑。
桓阶知其忧虑所在，说道：
“我知此事有险，不过，以我看来，此去定能一举建功。
公子只需发号施令，无需亲身上阵，其险不大，又能以此作为进身之阶，乃难得之立功良机。
况且，若事有不谐，刘表来攻，公子便是居于临湘城中，又岂能得保万全？”
张羡沉吟良久，说道：“便依伯绪之言。”
桓阶见此，又道：
“此去江陵，我等乃不告自去，若领兵过多，反会惹庞季、韩纯起疑。
不如由府君挑选一千五百名亲信精兵，只要能于打开城门之时，阻拦一时片刻，便自有蔡司空之大军前来接应，已然足用。”
张羡听罢，深思熟虑之后，亦觉有理，不由赞道：“伯绪之胆量令我叹服也！”
议定，张羡便以其子张怿领兵前往江陵，桓阶随军同行。
一路星夜兼程，逾半月后，张怿等人行至江陵数里外。
此时，桓阶与行伍中一甲士悄声言语几句，不久，便见一人着素衣悄然离开，向东北而去。
其后，桓阶又嘱咐张怿，叫其领士卒远远停住，自去城中求见庞季、韩纯。
江陵。
荆州别驾刘阖至此已有十余日，其尚于途中之时，便听闻枝江县已被蔡瑜取下，待快马加鞭抵至江陵，却又见蔡瑜领兵屯于枝江，不再进军，刘阖不由满怀不解，不明其意。
庞季、韩纯亦对此甚为困惑，遂令探马勤加探查蔡瑜动向。
今日，刘阖募兵归来，于庞季、韩纯聚首于郡府，正自猜度蔡瑜之心思，忽听有人来报，言道长沙郡太守张羡派其子张怿领千余兵马来此相助，正于城外相候，另有名士桓阶与其同来，此刻先行入城求见。
刘阖满心皆是夺回夷陵之念，见又能多得千余兵马，顿时颇为欢喜。
庞季却有些疑虑：
“主公并未叫诸郡领兵来助，张羡为何不请自来？
我听闻张羡曾对主公有非议之言，莫非另有所图？”
刘阖说道：
“张羡为长沙太守，乃荆州之官，见江陵遇险，有心相助倒也是人之常情。
若说其有所图，又能图谋何事？莫非其有心以区区千余兵马抢夺江陵？”
说罢，刘阖开怀大笑，不以为然。
说者无心，听者有意，韩纯心中一动，暗起猜疑，却又有些不解：
“张怿乃张羡独子，若是张羡果真心怀不轨，又岂会令其子涉险，万一有所差池，岂非绝后？”
想了半晌，庞季、韩纯皆不敢有所断言。
于是，韩纯说道：“且先一听桓阶之言，再作决意便是。”