第3章 邻家小郎张菜
王荇舒口气，依旧是阿姊赢了。
果然，大父怒火盛，骂道：“再咋呼滚回屋！”
“大父，是她先骂我的！”
不待大父发话，王葛自觉起身，收起自己碗箸、也把王禾的收了。
王禾眼睁睁看着没动几口的饭食就这样被端走，急了，立即起身撵上去，可惜迟了，全被倒进灶屋门口边的鸡食盆里。
“你个欠踩的葛屦子……”
“阿禾！”王二郎出声了，“听你大父话，回屋。”
“阿父，你不知道王葛她……”
“回、屋！”随二郎抬高嗓门儿，王翁注意到大郎侧耳倾听的担忧模样，一阵心疼，但也不好为了心疼大郎责备二房。
天将黑时，王葛挑着担来打水。
村北只有一口井，邻人都习惯这时候王小娘子过来，好心的将桔槔刚提上的满桶水分给她。正好，她每桶只盛一半，多了太费力。
待第三次折回水井时，已经没村民打水了。月明星稀，她熟练的拉动桔槔系水桶一端的绳索，舀出井水后松手，支架另侧，系着大石块的横杆下沉，一下就将水桶提出井口。
这便是古人的智慧！杠杆原理早在千年前就普及到乡野了。
王葛就这样一趟一趟，直到将灶屋两口大缸打满，村里的狗都懒得叫唤了。
插好门闩，她在杂物间草草洗漱一下，满身是汗，却不能烧水洗澡，因为费柴。另外，水不能动缸里的，必须是她多挑回来的。每天早上叔母都会检查水缸，只要水面不满，立刻叨叨长房偷奸耍滑。
洗完脸的水再倒到脚盆里，轻轻搓着时，她累的打起瞌睡。这就是她的每天，风雨霜雪无阻，坚持了好多年。
生活的确艰难，可怎么都比人不人、鬼不鬼的瘫痪日子幸福。
回来屋，里间是阿父和虎头的卧室，外间是她的。
阿父轻声问：“是虎宝么？”
“是。”
“快睡吧。”
“是。”
阿父心思敏感，每晚都要等到女儿回来，问上一句才能放心。
王葛睡不到两个时辰，村里就有鸡鸣声，自家喂养的都是母鸡，懒得眼皮都不动。
随第一次鸡鸣，她就得起床，麻绳束发，穿上粗麻短褐，因其袖口是收的，干活利索，不用再绑臂绳。
早食煮粥，粥里加些咸豆子，比光喝粥顶饿。
家里的田离的远，中午不便回来，需要她送饭，来回要走两个多时辰。
粥熬好时，她到大父母房外喊他们起，二房、三房就都听到起来了。众人吃早食的工夫，王葛给每人的竹壶里灌满水。
二房的长小郎王禾九岁、幺女王菽七岁，三房的长小郎王竹七岁，都要跟着去种地。剩下的幼童由长房看着，只要不往院子外头跑就行。
大父母他们离家时，天才放亮。
睡神王蓬带着幺妹王艾回屋，王荇在院里铺好席，把阿父扶过来，再搬来荆条。
这时王葛收拾好了灶屋，过来先给阿父篦头发。这是王大郎每天最感幸福的时刻，女儿的孝心跟呵护，在轻柔动作里一一尽显。
王葛早克服了长期不沐浴、长虱子的不适，细心的给阿父篦除污物、束头、扎巾，然后给阿荇盘两个羊角髻，半披肩，乍看跟小哪吒似的。就是皮肤黑了点儿，不过自己带大的孩子，再黑也可爱。
忙活完这些，阿父开始编筲箕，她劈柴。
王荇见阿父、阿姊都忙碌，深感自己没用，就问：“我什么时候才能长大？”
王葛停下动作，顾忌的看眼东厢房，招阿荇来跟前，小声道：“到你会认字、能写文章的时候。”
“可只有贾太公家才有夫子。”阿荇踮起脚尖帮她拭汗，也懂事的压低声音。
王葛弹一下他的羊角髻：“放心，阿姊会想办法！”
王大郎侧耳倾听，激动不已！
他家小女娘，说话、做事都谨慎。虎头咿呀学语时，她就从不糊弄她阿弟，凡事不管虎头能不能听明白，都要讲出道理来。因此别看虎头才四岁，却比同龄的孩子都聪明、稳重。
“虎宝，你真有办法？”王大郎绷不住了，问道。
她蹲过来，温声细语道：“这种事，我哪敢说一定成，所以阿父先别跟大父大母说。”
“对，对对！”王大郎连连答应。
这时，乡邻张小郎在院外喊：“阿葛，你在家吗？”
她出来问：“菜阿兄，啥事儿？”王荇像小尾巴一样跟她后头。
张菜问：“你哪天去拣石头？”
“今天就去。”
村外有野山，山下绕有一条蜿蜒溪河，不知道是渠江的哪条小支流，瓿知乡的良田大多都分布在溪河周围。随溪水冲刷，岸边形成各色各异的河石，王葛喜欢的不得了，每隔几天必去拣些回来。
张菜高兴道：“我跟你一起去，你晌午照常送饭，我带虎头去河岸老地方等你。”
“不行。”
“我跟你一起去送饭，带虎头在坡下等你，再一块去河岸。”
“行。”
“你可真不给我留情面，我还能把虎头带丢了么？呶，这个给你俩！”张菜递过来一个小布包，透着饼香。“刚烙的，偷偷吃，别让你从弟、从妹知道。”
“我们刚吃过了。回去吧，送饭时我去叫你。”王葛没接，温柔浅笑。
“哦。”张菜脸一红，心想：阿葛笑起来可真好看啊。
他一步三回头的离开。
王葛牵着阿弟进院，解释道：“我不让张菜带你去河岸，是因为河岸不比寻常地方，他玩性重，万一看不住你，呛了水怎么办？”
“嗯！我是小孩子，危险的地方，要主动避开，除非是跟在阿姊身边，嘻嘻。”
王葛喜爱的揪一下他的羊角髻，继续劈柴。
劈完后，给鸡喂食，然后去井边洗衣，洗衣回来后，就到了做“昼食”的时间了。昼食，就是正午时刻的“中食”。
这个时代，普通百姓家基本已经一日三餐，当然了，如果太贫寒，日食一餐者也有。
中食是蒸野菜麦饼，凉拌瓠瓜。瓠瓜是跟张菜家以物易物得来。张户人丁旺，劳力多，正月开始就种瓠、韭、葱、蒜，种类颇繁杂。
王葛家正月只种的青麦，二月大豆，三月种的黍与胡麻。
她先把阿父、从弟从妹的饭盛好，罩上布笼。剩下的再一分为二，多的放到大食盒里，是大父他们的；少的放到小食盒里，是她和阿荇的。这些其实还好，但再加几个水壶，背起来就不轻快了。