序言

何怀宏

收在“牛津通识读本”中的这本罗宾·阿特菲尔德所著的《环境伦理学》，自然不像利奥波德的《沙乡年鉴》、卡森的《寂静的春天》，或者罗尔斯顿的《环境伦理学》那样具有原创思想或震撼社会的意义，它的篇幅也不可能太大。但作者还是简明扼要、相当客观忠实地追溯了环境问题和环境伦理学的起源与发展、关键的概念和相关的道德理论。作者不仅作一般的介绍，而且有自己的细致分析和推理，其态度又是相当包容和开放的。作者还注意到与环境思想理论结合的社会和政治运动、保护环境的实践努力，并特别讨论了未来世代的道德地位问题、气候变化的迫切问题，以及环境伦理学与宗教的关系。

大约二十年前，我曾经主编过一本《生态伦理》。我指出过生态或环境伦理学的两个鲜明特征，一个是它的实践性，一个是它的信念性。关心它，人们一定不会简单地只是想获得一些知识，而是还可能会感受到某种信仰或信念，乃至致力于某种实践行动的。我也谈到了在这一新兴的领域中，哲学理论、精神信仰和行为规范之间的联系与划分。我希望在信念和理论上有同有异的人们，能够尽可能地追求一些指向行动和实践的基本共识。后来，我在《新纲常》中又曾提出过“生为物纲”。但总的来说，我并没有这方面的持续研究。所以，这本书对我来说也是一种重新学习。

多少万年以来，人们一个个、一代代以其短暂的生命历程，面对在时空上看来都广阔无垠的自然，可能常常会觉得自然过去是这样，以后还会是这样。自然是现成的，环境是不变的，似乎可以由我们无穷地获益和取用。但作者明确地指出：“我们再也不能把自然界看作理所当然的了，即便我们曾经可以这样。”自然正在消失，而且可能是飞快地消失，而这些变化的原因却正是我们人类自己。

古人，哪怕是最聪慧的古人，如柏拉图、亚里士多德，都不曾为外在的自然过于担忧，因为古代人类的活动对自然界的影响并不太大。而现在的人们开天辟地，获得了震古烁今的强大控物能力，实际上正在重塑环境，重塑自然。但这种“重塑”有可能不仅在手段上是不自然的，它还指向一种可能把我们的自然——至少是地球上的自然界——变得面目全非的后果。

我后来被一些另外的问题所吸引——或者不如说所逼迫，这些问题初看起来似乎没有对环境构成直接的威胁，比如人工智能和基因工程，但它们却可能从内底里改变人类，改变动物，改变环境和自然。所以，这些探讨或也可以属于广义的“环境伦理学”的范围。而且，由此也让人忧虑人类及其文明、地球及其经过四十五亿年才形成的这个堪称美好的“自然界”的命运。

放眼世界，由强大物质欲望推动的现代人类的卓越控物能力，还在继续日新月异地发展。当高科技带来的危险为大多数人都明确意识到的时候，阻止它们却有可能已经为时过晚。我们正在一条单向路上狂奔，而这条路可能是一条不归路，前面或许还没有分叉。如果这种发展到了失控的地步，就不仅是自然环境和其他生物遭到威胁了，人类自身也会直接遭到威胁。而人类自己制造的灾难又会“殃及池鱼”，把整个地球拖入灾难。

毋庸多言，有作者精到的知识性和思想性的介绍，有译者纯熟流畅的翻译，这是一本值得读的书。而我希望这本书不仅给读者带来知识上的收益，还带来思想上的警醒。