夜间赴约

“啊？这也太快了吧？”华生地问，“你打探到什么了？”

福尔摩斯喝了口茶，说：“我刚刚去查阅了《泰晤士报》的旧报纸，发现了。莫斯坦小姐提到过的那位舒尔托少校，他在六年前就去世了！”

“嗯？”华生不太明白这条消息和这个案件有什么关联。

福尔摩斯耐下心来慢慢解释：“据莫斯坦小姐说，她父亲和舒尔托少校是非常要好的战友。可那位少校竟然说，他不知道莫斯坦小姐的父亲回伦敦了。这很不寻常。更奇怪的是，六年前，他去世后不到一星期，莫斯坦小姐就收到了第一颗珍珠。你不觉得，这个失踪案和莫名其妙的珍珠，还有舒尔托少校之间似乎有着的联系？”

华生还是摸不着头脑，问道：“那……珍珠和信到底是谁寄来的呢？”

“舒尔托少校的继承人！大概就是他的儿子。”福尔摩斯回答道，“这人一定知道些隐秘的事情，所以想给莫斯坦小姐做出补偿。”

华生更觉得了，继续问道：“那他为什么搞得这么神秘？大大方方地送不就可以了吗？还有，为什么六年前不写信，到现在才写呢？”

福尔摩斯回答道：“嗯，确实还有，或许，到晚上我们就能解开所有谜团了。”

这时，楼下传来马车夫的吆喝声，福尔摩斯探头看去。“莫斯坦小姐的马车到了。”说着，他从抽屉里拿出一把手枪放进口袋。华生一惊，心想：“看来，晚上的行动可能有危险！”

坐上马车后，华生看到莫斯坦小姐脸色苍白，但人很镇定。福尔摩斯问道：“莫斯坦小姐，可以跟我多说一些关于舒尔托少校的事吗？比如说他和你父亲的关系到底怎么样？”

莫斯坦小姐思考了一会儿，回答道：“舒尔托少校和我父亲都是驻扎在的军官，他们是特别要好的朋友。父亲每次给我写信时，都会提到他。哦，差点忘记了，我在父亲的书桌里发现了一张奇怪的纸，上面写着一些我看不懂的内容。您看看。”说完，莫斯坦小姐把一张纸递给了福尔摩斯。

福尔摩斯小心翼翼地把纸平铺在膝盖上，取出随身携带的，边看边说：“这张纸是印度生产的。上面的图案应该是什么建筑物。这建筑物很大，你们看，上面用红笔画了个十字记号，还用铅笔写着什么字，好像是在标位置。左手角落处，潦草地签下了：‘乔纳森、辛格、阿卜杜拉、阿克巴尔’。”

福尔摩斯皱着眉头，。“看起来，这案子比我之前想的要复杂多了。我得重新理一理思路，抱歉！”说完，他就靠在马车的椅背上闭着眼睛思考起来。

深秋时节，不到七点天色已经一片昏暗。浓雾笼罩着大地，天空中低悬着令人压抑的片片乌云。受福尔摩斯影响，一路上大家都沉默不语，只剩下马车夫的吆喝声：“驾——驾——”还有车轱辘的转动声：“咕噜——咕噜——”街道一片泥泞，两边商店的橱窗里透射出微微灯光，给这萧瑟的街道带来了一丝温暖。

华生，频频看向莫斯坦小姐，他发现她似乎跟自己一样紧张。只有福尔摩斯，在记事本上记着什么。

马车很快到了目的地——莱西姆剧院外左边的第三根柱子。一个男子站在那里，见到他们，快步迎了上去，问道：“您是莫斯坦小姐吗？”

莫斯坦小姐点点头，说：“您好，我是！”

男子用嘴吹出了一阵刺耳的口哨声：“————”随即，一个流浪汉从对面的街上牵过来一辆四轮马车。男子打开车门，跳到了马车夫的座位上，让其他人也跟着上车。大家还没坐稳呢，马车夫就挥鞭赶着马儿奔跑起来。